La présence d'une aréole à la base est le signe d'un melon femelle, ce qui est un « plus » pour la qualité. Lorsque la queue du melon (pédoncule) a tendance à se détacher, le melon est arrivé à maturité. Le melon doit sentir bon. On teste l'odeur au niveau de la queue (pécou, dit-on dans le midi).
Contrairement à une croyance très répendue il n'existe pas de melon mâle ou femelle. La pastille qui apparaît à l'opposé du pédoncule n'est que la cicatrice laissée par la chute de la fleur ( femelle) apres fécondation.
Le melon et la courgette ont des fleurs unisexuées, c'est-à-dire qui sont soit mâle soit femelle portées par un même plant. Les fleurs femelles se reconnaissent bien avec à leur base un ovaire (ou futur fruit).
Ce sont les fleurs mâles. Hormis les hybrides, les melons produisent d'abord des fleurs mâles sur les branches charpentières, puis des fleurs femelles sur les branches secondaires. Plusieurs semaines peuvent s'écouler entre les deux.
La plupart des variétés de melons doivent être pincées ou taillées plusieurs fois, afin de produire des rameaux secondaires porteurs de fleurs femelles (alors que les fleurs mâles se développent sur les rameaux principaux). Toutefois, certaines variétés n'ont besoin que d'une seule taille : la taille d'étêtage.
Il est d'ailleurs recommandé de ne pas boire de l'eau tout de suite après avoir mangé du melon: le mélange provoquerait une accélération du transit! Le melon peut aussi être incriminé dans l'allergie. Cela concerne surtout des allergies croisées avec les noix, la pomme ou les pollens (rhume des foins).
Consommer quantité de melons, des cerises ou des pêches pour se désaltérer n'est pas une bonne idée : cela entretient la confusion entre la soif et la faim, et cela représente un gros apport de sucre, explique Nathalie Négro, responsable du centre nutritionnel des Thermes de Brides-les-Bains.
Pollinisation. Le melon est une plante monoïque, à savoir portant sur le même plant des fleurs mâles et femelles à des endroits différents. Elle peut être auto-fécondée : une fleur femelle peut être fertilisée par du pollen provenant d'une fleur mâle de la même plante.
Si le fruit est toujours issu d'une fleur, toutes les fleurs ne donnent pas des fruits. Il est donc le résultat d'une reproduction où l'organe femelle de la fleur, le pistil, va être fécondé par les gamètes mâles contenus dans le pollen issu des étamines.
Cela correspond à la période allant de juillet à septembre, soit 4 à 5 mois après le semis.
Le meilleur moment pour tailler le melon est lorsque le pied du melon se développe au potager et lorsque la tige principale commence à porter trois à cinq feuilles (sans compter les cotylédons). C'est à ce moment là que vous pourrez couper la tige principale après la deuxième feuille.
Il peut être consommé en entrée, dans une salade composée ou en dessert.
Des fleurs mâles et femelles
La fleur mâle, elle, se développe sur une véritable tige beaucoup plus fine et ne comporte pas d'orifice en son centre. Elle contient uniquement les étamines qui forment une petite grappe serrée, et qui produisent le pollen.
Les melons perdent de leur goût, et le froid les prive de leurs antioxydants. Le bon geste : Le melon doit se conserver à température ambiante dans un endroit sec.
Tout est une question de dosage, si vous en consommez raisonnablement, le melon ne vas pas provoquer des effets néfastes sur votre sommeil. En revanche, si votre estomac est sensible, il est fortement déconseillé d'en manger le soir, après le diner ou juste avant de dormir.
Néanmoins, le moment parfait pour consommer les fruits reste encore 17h : 4 à 5 heures après le déjeuner et une ou deux heures avant le dîner. De cette façon, ils ne viennent pas perturber la digestion du déjeuner et permettent quand même à l'organisme de tenir jusqu'au dîner.
Source de provitamine A (ou carotène), de vitamine C (25 mg aux 100 g en moyenne), ainsi que de minéraux et de fibres, il est particulièrement riche en eau, et donc très désaltérant. Le melon peut-être responsable d'un syndrome d'allergie orale : réaction allergique à certaines protéines végétales.
Les pastèques et melons
Pastèques et melons sont considérés comme des fruits très particuliers car ils se digèrent extrêmement rapidement (entre 15 et 30 minutes), ils se consomment donc tout seuls, ou associés à d'autres melons, loin des repas. Ils sont très nettoyants.
Le melon d'eau est riche en fructose, un sucre d'origine naturelle qui n'est pas assimilé par les voies gastro-intestinales humaines, ce qui cause des gaz. Les experts estiment qu'une personne sur trois absorbe mal le glucose.
Culture et entretien du melon
Pensez à pailler pour garder une certaine fraicheur au niveau des pieds. Pour accélérer la mise à fruits, il est important de tailler vos plants de melon. Lorsque les plants possèdent 3 ou 4 feuilles, pincez au-dessus de la 2ème feuille et coupez la tige d'un coup sec.
Très riche en eau et modérément calorique, le melon fait partie des fruits autorisés, voire recommandés en période de régime. Rassasiant, rafraîchissant et riche en vitamines, minéraux et antioxydants, c'est un aliment minceur par excellence.