Premier constat, la couleur de la peau et des cheveux des Néandertaliens semblent avoir été aussi variables que chez les Européens d'aujourd'hui. Deuxième observation, un certain nombre de traits distinctifs de l'héritage néandertalien − humeur, cycle de sommeil − semble être sous l'influence du Soleil.
Les résultats confirment que les Eurasiens ont dans leur génome entre deux et quatre pour cent de gènes néandertaliens, tandis que la proportion est beaucoup plus faible dans d'autres populations. Les apports néandertaliens sont nombreux pour plusieurs gènes importants sur le plan fonctionnel.
« Nos résultats laissent à penser que les Néandertaliens avaient différentes teintes de cheveux et de peau, un peu comme les humains actuels. » Ces traits physiques, mais également d'autres caractéristiques comme l'humeur et les rythmes circadiens, sont tous liés à l'exposition au soleil, notent les chercheurs.
Les Néandertaliens étaient de taille moyenne, 1,65 m environ. Ils possédaient un squelette extrêmement robuste avec des os épais, des insertions musculaires marquées. Leurs membres étaient relativement courts avec de fortes articulations. Leur cage thoracique était très large.
La disparition des néandertaliens a des causes multiples : changement climatique, donc changement de faune et de flore, changements démographiques, culturels, arrivée de populations mieux adaptées et démographiquement plus dynamiques…
L'Homme de Néandertal, Homo neanderthalensis, n'est ni l'ancêtre, ni un descendant de l'Homme moderne Homo sapiens. Ces deux homininés auraient cohabité plus de 10.000 ans durant la fin de la dernière glaciation, jusqu'à ce que H. neanderthalensis disparaisse il y a environ 30.000 ans.
Notre véritable ancêtre est Homo sapiens, alias l'homme de Cro-Magnon. Il est arrivé en Europe il y a environ 35 000 ans. Donc bien après l'homme de Neandertal. Au premier coup d'œil on ne voit pas beaucoup de différences physiques entre Neandertal et Homo sapiens et pourtant tout se joue au niveau des squelettes.
Ces variants et leur évolution révèlent que l'histoire de la couleur de la peau est bien plus ancienne qu'on ne le pensait. Les paléoanthropologues s'accordent à dire que nos ancêtres australopithèques avaient probablement la peau claire sous les poils.
Tandis que les néandertaliens avaient un crâne aplati et allongé, et un front pas verticalisé, Homo sapiens présente un cerveau qui a une globularité très nette. « Il y a chez Homo sapiens une bascule des lobes occipitaux, de l'arrière-crâne, vers le bas et vers l'avant, le front devenant plus vertical.
L'étude, publiée mercredi dans la revue Science Advances, fait remonter à une date plus ancienne que le consensus scientifique actuel l'âge du dernier ancêtre commun d'Homo sapiens (notre espèce) et des Néandertaliens, soit 800 000 ans au lieu de 400 000 à 600 000 ans.
De l'héritage des Anciens
Plus qu'on ne l'imagine. Ainsi, cet héritage permet d'étudier les orbites de comètes à long terme, par exemple celle de la comète de Halley : les Chinois ont ainsi enregistré tous les passages de Halley depuis 2.200 ans, et des traces ponctuelles plus anciennes existent également !
L' Homme de Néandertal ( Homo neanderthalensis ), ou Néandertalien, est une espèce éteinte du genre Homo, qui a vécu en Europe, au Moyen-Orient et en Asie centrale, jusqu'à environ 30 000 ans avant le présent.
L'analyse ADN révèle que Néandertal et Homo sapiens (l'humanité moderne) ont un ancêtre commun. Tandis que Néandertal vivait en Europe et en Asie, Homo sapiens cheminait en Afrique, jusqu'à ce que certains individus se retrouvent au Moyen-Orient.
Transmission des caractères héréditaires
Une copie provient de sa mère et l'autre de son père. Il existe plusieurs formes de transmission des gènes. Parmi celles-ci, il y a des gènes qui ont une transmission dominante et des gènes qui ont une transmission récessive.
Qu'est-ce qu'un chromosome ? Les chromosomes sont constitués d'ADN qui porte les gènes (20 000 environ). L'information génétique est répartie sur les 46 chromosomes (23 paires). Pour chaque paire, il y a un chromosome d'origine paternelle et un chromosome d'origine maternelle.
L'Homo erectus est considéré comme un ancêtre direct de l'Homo sapiens (ou homme moderne). Il lui ressemblait sous de nombreux aspects, à l'exception du cerveau qui était plus petit et de la forme du crâne. L'Homo erectus a été le premier de nos lointains cousins à émigrer hors de l'Afrique il y a 1,8 million d'années.
Des hypothèses écartées
Dès sa découverte, considéré comme inférieur à l'homme moderne, les scientifiques voyaient en Néandertal le crétinisme comme responsable de sa disparition. L'idée était qu'il a su moins bien s'adapter à son environnement.
L'ADN de l'homme de Néandertal ne s'est pas totalement perdu, de croisement en croisement avec Homo Sapiens. Mais son chromosome Y, transmis de père en fils, ne fait pas partie des éléments qui ont perduré. L'homme moderne et celui de Néandertal se sont croisés.
Ce mannequin de 27 ans s'est fait remarquer pour la couleur de sa peau, d'un noir intense dû à un taux de mélanine particulièrement élevé. Née en Ethiopie en 1993, Nyakim Gatwech est un mannequin d'origine Sud-soudaine bien connu pour son surnom « The Queen of the Dark » (la reine de l'obscurité).
Soleil et vitamine D
Si une peau est très sombre, elle empêche en partie les rayons du soleil de pénétrer dans la cellule: il lui faut beaucoup de soleil. A l'inverse, les habitants des pays peu ensoleillés ont la peau plutôt blanche pour permettre aux cellules de produire quand même cette vitamine D.
Homo habilis (2,4 à 1,6 millions d'années) Il a vécu en Afrique de l'Est et en Afrique du Sud. On le considère comme le premier homme véritable en raison de la forme de son crâne et sa capacité crânienne, 600 cm3 en moyenne.
7 000 000 d'années : apparition des premiers ancêtres de la lignée des « hommes ». 3 500 000 ans : début de la bipédie prouvée par des traces de pas découvertes à Laetoli (Afrique, Tanzanie). 2 700 000 ans : Apparition de l'Homo habilis et premiers outils débités.
Pourquoi les appelle-t-on les Homo sapiens sapiens? Il me semble que sapiens veut dire sage, mais pourquoi inscrire deux sapiens? Cela veut plutôt dire "Homo sapiens proprement dit", une sous-espèce de l'espèce sapiens. Cette sorte de répétition est courante dans la terminologie biologique.
L'Homo sapiens, encore appelé sapiens-sapiens, est l'homme moderne. L'homo sapiens est aussi appelé l'homme de Cro-magnon ou homme moderne. L'homo sapiens est originaire d'Afrique et est arrivé en Europe par la Méditerranée. Peu à peu il sest répandu sur toute la terre.