Sa couleur foncée traduit sa richesse en carbone. Un sol fertile est un sol vivant, riche en vers de terre, champignons et bactéries, qui contribuent au recyclage de la matière organique et maintiennent une bonne porosité. Un sol fertile permet enfin d'accueillir les auxiliaires de culture.
Essayez de faire un boudin de 5mm de diamètre et de 10cm de longueur. Si vous ne pouvez pas faire de boudin, votre terre est sableuse. Si le boudin se casse, votre terre est limoneuse, si votre boudin tient, votre terre est argileuse.
Généralement, on met sous cette étiquette des terres superficielles (peu profondes), caillouteuses ou sableuses, sèches, peu humifères et peu fertiles. Le pH peut être fortement acide ou basique. Pauvres en éléments nutritifs, ces sols sont aussi pauvres en réserve d'eau (sols lessivés).
Un sol dont le pH se situe entre 5 et 6,5 (légèrement acide) sera plus riche en bactéries et en éléments nutritifs.
Le test du boudin
Humidifier la terre avec un peu d'eau. Si vous n'arrivez pas à former une boule qui se tient, votre terre est plutôt sableuse. Si vous arrivez à former une boule qui ne se délite pas, votre terre est probablement argileuse ou limoneuse. La boule se tient difficilement, le sol est sableux.
✓ Terre contenant en excès de l'azote: présence d'ortie bien drue, aux feuilles vert-foncé.
En résumé, un sol en bonne santé est un sol riche en micro-organismes. Si la vie s'y maintient, ses qualités pourront perdurer pendant des milliers d'années - et ce, même s'il est exploité par l'Homme, à condition que le modèle agricole soit durable.
On estime qu'un sol est dégradé lorsqu'il n'arrive plus à remplir certaines de ses fonctions. Par exemple, la perte d'une partie de la biodiversité, l'incapacité à filtrer les eaux, ou l'impossibilité de nourrir animaux et plantes sont des signes de dégradation des sols.
L'analyse de sol se fait en trois étapes : d'abord le prélèvement d'un échantillon représentatif dans chaque champ ou parcelle, puis l'analyse de l'échantillon afin de connaître les quantités d'éléments nutritifs disponibles, et enfin, l'utilisation des résultats pour établir les doses optimales d'engrais.
Humidifiez une petite quantité de terre et écrasez-la entre vos doigts. Sable : si vous sentez les particules entre vos doigts et que la terre a un aspect rugueux, votre sol est probablement sableux. Le sable ne retient pas beaucoup l'eau, et si vous formez une boule, elle va s'effriter facilement.
Le carrelage, le stratifié (moyenne et haut de gamme) et les sols vinyle sont les sols les plus faciles à entretenir. Ils se nettoient avec une serpillère et un produit d'entretien adapté.
Mais au-delà de ses constituants, un sol est définit par ses propriétés, principalement sa texture (proportion de sable, limon, argile) et sa structure (taille et organisation des particules entre elles), qui influent sur toutes les autres.
Les bons sols sont rocheux ou constitués de sable et de graviers. Avant de signer, renseignez-vous sur le coût du raccordement aux équipements publics si le terrain n'est pas viabilisé. Il peut être beaucoup plus élevé que vous ne pensez (plusieurs milliers d'euros).
L' ameublissement (« soil tilth » en anglais) correct est l'état idéal, qu'un sol peut atteindre, pour assurer une croissance optimale. Le sol doit avoir une structure friable (krümelig en allemand), meuble, bien aérée suffisamment humide, bien parcourue par les racines et riche en éléments nutritifs.
Mais pour savoir de façon certaine si son sol est pollué, il n'existe qu'une seule solution : une analyse dans un laboratoire de pédologie agréé. → En France, l'INRA vous aidera à trouver un laboratoire d'analyses de sols près de chez vous, via l'annuaire des Laboratoires et Recherches.
Quel est le pH idéal? En règle générale, tout ce qui se situe entre 6,8 et 7,2 est considéré comme un pH neutre lorsqu'il est question de plantes. La plupart des plantes poussent très bien dans un sol légèrement acide, dont le pH se situe entre 6,0 et 7,0.
En effet, après quelques années de jardinage, une analyse de sol s'impose. Environ aux deux ou trois ans pour un potager, aux quatre ou cinq ans pour une pelouse ou une plate-bande. Et cela vaut même si vous avez acheté la meilleure terre pour commencer et si vous ajoutez fidèlement de l'engrais ou du compost.
En effet, l'excès d'azote dans le sol génère des carences en potassium, calcium et magnésium, autres éléments nutritifs essentiels (plus d'infos à ce sujet au paragraphe suivant).
Vous pourrez identifier une terre acide par la présence de bruyère, de fougères, genêt à balais, petite oseille, digitale pourpre, ajonc, châtaigniers… Quand elle la terre calcaire, elle sera plutôt composée de chicorée sauvage, ellébore, moutarde des champs, sainfoin, sauge des prés, viorme…
Restes de thé et café Ils peuvent partir au tas de compost ou au compostage de surface. Leurs éléments minéraux ne sont pas tous directement assimilables par les plantes sauf le potassium et le magnésium. La caféine (et théine) stimulerait l'activité des lombrics !
Les caractéristiques du sol comme sa texture, son pH et sa teneur en matière organique auront un effet direct sur le développement des plantes cultivées. Connaître ces caractéristiques permet au jardinier de choisir des plantes adaptées aux spécificités de cet environnement, mais aussi d'agir pour l'améliorer.