En observant, et avec le temps, on arrive à « sentir » le moment où l'on doit arroser son cactus... Mais plus objectivement, sachez qu'une motte sèche sur plusieurs centimètres de profondeur indique que votre plante a soif !
Lorsqu'il en manque, la plante se ramollit, puis, peu à peu, sa silhouette se modifie et elle s'amaigrit. En cas de manque d'eau prolongé, le tissu jaunit et, dans les cas les plus extrêmes, il se nécrose. Le cactus apprécie un arrosage généreux, afin que l'ensemble de son substrat soit humide.
Pour les cactus d'intérieur, 1 à 2 fois par mois sera tout à fait suffisant. En revanche, s'ils sont installés en terrasse non couverte ou en pleine terre mieux vaut arroser 1 fois par semaine au printemps et 2 fois par semaine en période estivale.
N'hésitez pas à hydrater abondamment votre plante, mais prenez garde à ne pas laisser l'eau stagner dans la soucoupe. Cela pourrait faire mourir prématurément votre cactus. Ne mouillez pas le feuillage au moment de l'arrosage, mais vaporisez de temps en temps de l'eau sur le corps du cactus pour l'hydrater au maximum.
Si vous ne chauffez pas, il vaut même mieux ne pas arroser vos cactus pendant tout l'hiver et donner un peu d'eau aux plantes grasses à feuilles une fois par mois. Au printemps et en automne, une fois tous les dix à quinze jours devrait suffire et, en été, une fois par semaine.
Pour entretenir votre cactus et lui permettre de s'épanouir, il devra donc bénéficier d'un maximum de soleil direct, avec une luminosité la plus intense possible. Ainsi, vous pouvez l'installer sur un rebord de fenêtre, sous un velux, ou dans tout autre endroit de la maison exposé au soleil.
Les arrosages doivent juste permettre d'éviter le dessèchement complet du substrat. La règle générale : 0 à 1 fois par mois maximum. Les cactus ne sont pas arrosés s'ils sont placés en serre froide (lire : Hivernage des cactées).
En principe, le cactus n'a pas besoin d'arrosage pendant la période de repos végétatif (du 15 octobre au 15 mars). En pratique : Pendant cette période, n'arrosez pas du tout votre cactus s'il est cultivé en plein air. Il en est de même si votre cactus est cultivé en intérieur.
Vous pouvez bassiner votre cactus en le plaçant une dizaine de minutes dans un bac d'eau à température ambiante, et ainsi éviter de mouiller son tronc ou ses tiges. Si vous l'arrosez, utilisez un arrosoir sans pomme, en veillant à ne viser que la terre.
Plantez vos cactus en plein soleil, dans une terre légère, sableuse, ne retenant pas l'eau. Dans la maison, placez les cactées derrière une fenêtre afin qu'ils bénéficient de la meilleure luminosité. Évitez tout excès d'arrosage qui pourrait leur être fatal !
En vieillissant, la base du cactus brunit. Il ne s'agit pas de pourriture, mais d'un phénomène tout à fait normal. Pour vous en assurer, appuyez sur la partie brunie, si elle est dure alors il ne s'agit pas de pourriture. Il s'agit de pourriture si la partie est molle.
Le substrat de votre plante est la cause d'un cactus qui ramollit. Un sol trop peu drainant peut également ramollir votre cactus. Il va retenir toute l'humidité dans la terre et ce même si vous n'arrosez pas régulièrement votre plante. Le problème peut donc provenir de la terre ou du substrat de votre cactus.
Une température comprise entre 5 et 10 °C est idéale. Ils resteront ainsi au repos et les arrosages pourront être fortement réduits. Pendant la saison froide, les cactus ne s'arrosent pas ou très peu, au maximum un arrosage par mois s'ils sont placés dans une pièce chauffée.
Quelle eau pour arroser nos cactus ? L'eau de pluie : une très bonne solution, car elle est gratuite, ne contient pas de sels minéraux, donc pas de dépôt blanc et pas d'accumulation de calcaire. Elle est légèrement acide ce qui permet une meilleure assimilation des nutriments par les plantes.
Exposition. Les cactus doivent être placés dans des endroits lumineux et ensoleillés, à l'intérieur ou à l'extérieur durant la saison chaude. Il faut toutefois faire attention au soleil direct et aux variations trop importantes de température et de luminosité, qui peuvent être fatales aux cactus.
Les cactus fleurissent généralement à la belle saison après leur période de repos. Il est possible de trouver des plantes en fleurs chez les spécialistes, cela permet de connaître la couleur et de choisir selon ses goûts.
Fertilisez avec ménagement vos cactus. La fertilisation se fait uniquement en période de croissance. Afin de ne pas brûler les racines, on procède à cette opération uniquement sur terre mouillée. Employez un engrais avec une faible teneur en azote (type NPK).
« Les apports du cactus en matière de nutrition sont extraordinaires », révèle le coordonnateur de l'ONN. Les fruits et les feuilles sont riches en fibres, vitamines, minéraux et antioxydants. Il possède aussi des vertus anticholestérols et anti-inflammatoires.
L'excès de sécheresse
Si jamais la plante manque d'eau, elle se dessèche, s'affaisse, les parties charnues se rident et rétrécissent.
Retirez la terre autour des racines que vous raccourcirez d'un bon tiers. Placez au fond du nouveau pot des tessons, puis une couche drainante de graviers ou de billes d'argile. Une fois votre cactus rempoté, contentez-vous de lui vaporiser de l'eau et attendez une bonne semaine avant d'arroser la terre.
Contrairement aux autres plantes, le cactus rejette de l'oxygène la nuit et du CO2 durant la journée. C'est la plante idéale pour la chambre.
Offrir à vos plantes succulentes et cactus une lumière électrique sera une bonne idée. Encore faut-il choisir un type de lampe bien adaptée à cet usage. Les ampoules classiques au tungstène à filaments incandescents dispensent, en effet, peu de lumière et ne vous aideront pas à résoudre votre problème d'éclairage.