Le thé à la menthe (en darija : أتاي (atāy), لأتاي (latāy), en berbère du nord : ⴰⵜⴰⵢ (atay) et en tawellemmet : ⵛⵂⴷ (ecehid)) est une boisson chaude originaire du Maroc, réalisée à partir de feuilles de thé vert « gunpowder » (poudre à canon) et de feuilles de menthe.
Quels thés boivent-ils ? Le Gunpowder, qui est un thé vert chinois. Si le thé à la menthe est le plus célèbre des thés marocains, il existe cependant de nombreuses variantes : l'absinthe, la verveine, la marjolaine et la sauge entrent couramment dans sa préparation au nord du Maroc.
الشاي هو أيضا الشراب الشعبي.
1 – Mettre le thé vert dans la théière (ou dans une casserole à défaut), verser un peu d'eau bouillante sur les feuilles de thé, puis jeter l'eau en conservant les feuilles de thé dans la théière. 4 – Retirer du feu et laisser infuser quelques minutes (3 à 5 minutes) puis servir chaud accompagné d'une douceur.
Le Maroc n'est pas un pays producteur de thé. Sa consommation est intégralement importée. Dans les années 1970, il y a une tentative de cultiver du thé dans la région de Larache, mais il s'avère que la culture coûte plus cher que l'importation et l'expérience est abandonnée.
Le thé marocain est un thé vert parfumé à la menthe très sucré. Le meilleur thé vert pour sa préparation est au choix un gunpowder ou un thé vert du Yunnan.
Le thé marocain, une histoire de traditions
Le thé à la menthe tient une place très importante dans la vie et les relations sociales au Maroc : c'est en effet la boisson de l'amitié et de l'hospitalité. On en propose et on en boit lorsque l'on se retrouve, en famille, entre amis, entre collègues, avec des clients…
Boire du thé vert est essentiellement néfaste lorsqu'il est consommé pendant une longue période ou à fortes doses. Chez certaines personnes, l'extrait de thé vert peut provoquer des maux d'estomac, de la constipation, ou une insomnie.
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La menthe serait bonne pour la digestion. Elle aurait également des effets positifs sur la mauvaise haleine. C'est pourquoi il est souvent recommandé d'en boire après un repas. Les antioxydants qu'elle contient pourraient prévenir certains cancers et maladies cardiovasculaires.
Le thé appartient à la famille du Camelia Sinensis. La Chine est le berceau de cette plante, c'est également là-bas que naquit l'usage des feuilles comme base de boisson. La première trace écrite du thé remonte à deux cents ans avant Jésus-Christ, où le thé est cité dans un traité de pharmacologie.
En effet, l'infusion de menthe était la boisson la plus répandue au Maghreb (parfois sous forme d'absinthe). Le thé fut très apprécié des populations qui le mélangèrent aux feuilles de menthe afin d'en diminuer l'amertume sans dénaturer son goût ni sa couleur.
✔︎ Le Gyokuro est considéré comme le meilleur thé vert du monde. Il s'agit d'un thé japonais récolté au printemps (meilleure période pour la collecte).
La menthe douce verte (Mentha spicata) est la menthe la plus classique. Ses petites feuilles rondes ou légèrement ovales vert foncé et crispées, de taille moyenne, offrent un goût de menthol avec un peu d'amertume. C'est celle indispensable pour le thé à la menthe marocain.
Contrairement à ce que l'on pourrait croire, l'histoire du thé à la menthe marocain est en réalité assez récente. Elle débute au XIXe siècle pendant la Guerre de Crimée. Privés des ports slaves, les Anglais, qui ont alors la mainmise sur le commerce du thé en Europe, ouvrent des comptoirs à Tanger et Essaouïra.
Souvent considéré comme le meilleur thé pour la santé, le thé vert dispose de nombreuses propriétés. La principale étant sa teneur en antioxydants. Catéchines, théaflavines, théarubigines sont les trois principaux antioxydants que l'on trouve dans cette boisson.
Quand le thé (surtout le thé vert) est infusé trop longtemps, les tannins ressortent, et effectivement, une fois les tannins répandus dans l'infusion : le thé est amer. Il est important de ne pas dépasser le temps d'infusion recommandé pour le thé vert soit 2 minutes maximum.
Le thé, et particulièrement le thé vert, est très riche en antioxydants. Ces molécules permettent d'activer et de détoxifier le foie, et ainsi de diminuer le risque de développer une maladie du foie (fibrose, stéatose, hépatite...).
L'histoire commence en Asie, en 2737 avant Jésus-Christ. L'inventeur du thé serait un empereur chinois qui ne buvait que de l'eau bouillie. Un jour, Chen Nung s'assoupit à l'ombre d'un théier sauvage, et la brise souffla quelques feuilles dans sa tasse. Au réveil, il en but le contenu et en fut tout ragaillardi.
Certains régions sont mieux loties que d'autres. Mais dans tous les cas, le calcaire modifie le goût de l'eau et donc le goût de votre thé. Une eau très calcaire produit aussi une mousse à la surface du thé, peu agréable à boire et peu esthétique. Bref, le calcaire est l'ennemi d'un bon thé.
Le service en hauteur permet aussi d'aérer le thé et d'en exalter encore davantage les saveurs. Traditionnellement, on le sert 3 fois en conservant les feuilles de thé et de menthe dans la théière, la boisson évolue (douce, forte et amère). « Le premier verre est aussi doux que la vie.
Le thé Oolong provient des plantations de Darjeeling, au Bengale. Les feuilles de ce thé sont très appréciées, ce qui leur donne la réputation d'être les meilleures du monde. D'ailleurs, le thé de Darjeeling porte le nom de « Champagne des thés ».