Le réveillon de Noël (ou veille de Noël) est la soirée du 24 décembre qui précède Noël et qui fait souvent l'objet d'un long repas, généralement familial, parfois accompagné d'autres célébrations telles que la messe de minuit.
On l'appelle «Weihnachtsmann» en allemand, «Samichlaus» en dialecte suisse alémanique, «Babbo Natale» en italien, «Father Christmas» ou «Santa Claus» en anglais, «Joulupukki» en finnois. Et «Père Noël» dans la langue de Molière, rejointe en cela par les Brésiliens qui, eux, parlent de «Papa Noel». «Père Noël», donc.
Comment se déroule une fête de Noël typiquement allemande ? En Allemagne, il y a deux jours fériés : le 25 et le 26 décembre. Le 24 décembre, veille de Noël, pour beaucoup de personnes, la matinée est mouvementée et le soir est consacré à la fête.
Saint Nicolas ou le Père Noël ? Si Noël est une journée capitale outre-Rhin, les Allemands accordent autant d'importance à Saint-Nicolas, célébré dans la nuit du 5 au 6 décembre. Selon la tradition, le saint vient leur amener des petits cadeaux et des friandises dans leurs chaussures s'ils ont été sages.
Selon une légende des pays du nord de l'Europe, allemande en particulier, c'est l'évêque saint Nicolas qui rend visite aux enfants et leur apporte des cadeaux. Il porte une barbe et un habit blanc et rouge ! Le « bonhomme Noël » ou le « père Janvier », en France, ce personnage est apparu il y a plusieurs siècles.
En Allemagne, la fête de Noël dure deux jours. Le 26 décembre est un jour férié, c'est le deuxième jour de Noël consacré à la visite des familles et des amis. Les cadeaux sont distribués dans l'après-midi du 25 ou dans la soirée du 24 (der Heilige Abend) non pas par le Père Noël mais par le Christ-Kind.
La tradition de la couronne de l'Avent nous vient d'Allemagne. Au XIXe siècle, un pasteur fabriqua une couronne de bois avec vingt petites bougies rouges et quatre grandes bougie blanches. Ce qui fait donc 24 bougies comme les 24 jours décembre qui précède le jour de Noël !
Pas de 11 novembre en Allemagne mais le souvenir d'une mutinerie à Kiel contre l'empereur. Les Allemands ne commémorent pas l'armistice de 1918 mais la proclamation de la République.
Nicolas de Myre
Le nom de Santa Claus (père Noël) est en fait une déformation du terme néerlandais Sinterklaas (saint Nicolas).
Cette fois, il n'est plus vêtu comme un évêque mais porte un manteau de fourrure. Mais c'est le dessinateur Robert Weir qui le dessine pour la première fois en costume rouge et blanc en 1838. Saint Nicolas (ce n'est pas encore le « Père Noël ») apparaît comme un petit lutin grincheux.
Explications. Non, ce n'est pas la marque de boisson Coca-Cola qui a donné naissance à la couleur écarlate des habits du père Noël. L'idée selon laquelle les vêtements qui enveloppent la silhouette enrobée du Santa Claus sont passés au rouge après une campagne de publicité pour le fameux soda, n'est pas exacte.
Les origines du mot Noël
Certains étymologistes affirment que ce mot pourrait venir du latin natalis dies, qui signifie “jour de naissance” . D'autres prétendent que les origines de Noël sont gauloises. Le terme “Noël” aurait pour étymologie deux mots gaulois noio (nouveau) et hel (soleil).
Le 24 décembre :
Il s'agit du jour de « la Nochebuena ». Un dîner de fête est préparé par toutes les familles. A minuit, les Espagnols assistent à « la misa del gallo », la messe de minuit. Rares sont les enfants qui reçoivent des cadeaux ce jour-là à minuit car en Espagne la tradition est toute autre.
Le 25 décembre, jour de la naissance de Jésus pour les Espagnols, les enfants peuvent recevoir quelques cadeaux mais ils devront attendre les Rois Mages. Le 25 décembre, la famille se réunit à nouveau pour un bon repas.
La Saint-Étienne est une fête chrétienne héritée de l'Allemagne. Les Alsaciens et Mosellans ont, chaque année, un Noël prolongé. Le 26 décembre est férié et célèbre Saint-Étienne. Cette tradition est héritée de l'Allemagne.
Elle est célébrée depuis 1990 au 3 octobre , jour anniversaire de la réunification du pays. Avant 1990, la fête nationale de la République fédérale était célébrée le 17 juin, et celle de la République démocratique allemande était le jour de la République, célébré le 7 octobre .
Les pays ayant le plus de jours fériés dans le monde sont la Slovaquie et Chypre avec 15 jours par an. La Belgique est le pays ayant le moins de jours fériés, avec 10 jours par an. Cependant, selon les entreprises, des jours supplémentaires sont autorisés. La France quant à elle a 11 jours fériés.
La couronne de l'avent, ou plus strictement les quatre bougies, représentent les quatre semaines avant Noël. On allume les bougies les quatre dimanches avant Noël. La première bougie est allumée le premier dimanche de l'avent (Avent et avant sont deux mots de différentes étymologies).
ÉCLAIRAGE - Ce dimanche 29 novembre commence l'Avent, une période d'un peu plus de 4 semaines où les chrétiens se préparent à Noël, fête de la naissance de Jésus. Les sapins de Noël sont en vente depuis plusieurs jours, les calendriers de l'Avent aussi.
La bougie de l'Avent, une décoration de Noël antique
Une tradition héritée du folklore allemand veut qu'une bougie de l'Avent soit allumée chaque dimanche précédant le jour de Noël. Une fois que ces dernières sont toutes allumées, elles constituent le symbole de la lumière de Noël qui apporte l'espoir et la paix.
« ADVENT »
La période de l'advent correspond aux ' semaines qui précèdent Noël. Les familles commencent à décorer les maisons en vert et rouge pour que les enfants ne s'impatientent pas. On commence par fabriquer une couronne de l'advent (die Adventskrone).
Le monde étant découpé en 24 fuseaux horaires, chaque heure il est minuit quelque part. Si l'on prend comme ligne de référence le Temps Universel Coordonné (UTC), ce sont les Néo-Zélandais qui fêtent le jour de l'an en premier.
Parmi les pays qui célèbrent Noël le 25 décembre, il y a par exemple : le Brésil, le Canada, la France ou encore l'Australie, et parmi ceux qui le célèbrent le 7 janvier vous retrouvez notamment : l'Ethiopie, la Russie ou encore l'Egypte (ces derniers représentent une minorité mondiale).