Laissez la terre se reposer en hiver et dès le printemps venu, ameublissez-la et ôtez toutes mauvaises herbes. A l'aide d'un plantoir à bulbes, enterrez les bulbes de crocus à safran, pointe vers le haut, à 10-15 cm de profondeur et respectez un écart de 10 cm entre chaque bulbe et chaque rang.
Plantez les bulbes de mi-juillet jusqu'à fin août, dans un sol soigneusement désherbé : Enterrez les bulbes, pointe vers le haut, à 10-15 cm de profondeur et en les espaçant de 10 cm. Laissez 20 cm entre chaque rangée. N'arrosez pas car les bulbes sont en dormance jusqu'à l'automne.
Le Crocus sativus se met en terre à partir de juillet et jusqu'à fin août. De cette manière, on assure une floraison pour les mois de septembre à novembre. En général, la floraison survient 4 à 6 semaines après la plantation, suivant les conditions.
- En pleine terre ou en pot, choisir un emplacement bien ensoleillé et dégagé. Ajouter à la terre de plantation un peu de compost bien décomposé. - Faire un trou et placer les cormes à 10 cm de profondeur, et les espacer également de 10 cm.
Parfois, le bulbe ne fleurit pas et passe une année à faire des réserves. Suite à la multiplication des bulbes, le nombre de boutons augmente sur le pied d'origine, pouvant atteindre 35 fleurs la quatrième année! Ainsi, la floraison des safranières s'amplifie d'année en année.
Aujourd'hui, le kilogramme se négocie au prix de 30.000 à 40.000 euros. "Oui, mais pour couvrir nos 1.000 m2, se justifie Jean-Noël Pelette, il a fallu pas moins de 40.000 à 50.000 bulbes pour environ un euro pièce".
Les crocus auront tendance à se multiplier et à se naturaliser par multiplication des bulbilles voire par semis. Le roi de la naturalisation dans les jardins chez les crocus est Crocus tommasinania : lorsqu'il se plaît ; il peut se multiplier autant qu'un muscari d'Arménie.
Pour une qualité optimale et ne pas déprécier le safran : Couper juste avant la couleur jaune. De début à Mi-juin (cycle de repos). Retourner la terre minutieusement avec un outil de type grelinette. Suivant le temps laissé en terre, le bulbe se sera plus ou moins multiplié.
Comment récolter le safran
Faites sécher les stigmates durant 20 min au four à 50°C pour révéler leur goût épicé. Et laissez l'épice "vieillir" durant 18 mois avant de l'utiliser en cuisine. Conservez l'épice au sec, à l'abri de la lumière.
Comme tous les bulbes, le crocus à safran n'aime les terres lourdes et argileuses qui retiennent l'eau, et font pourrir les bulbes. De ce fait, améliorez le drainage de votre sol en lui apportant du fin gravier ou de la pouzzolane.
La production de safran est faible sur les sols lourds, très calcaires ou très sablonneux. Le sol doit être profond (60-70 cm) pour éviter la compaction et permettre un bon stockage d'eau surtout dans les zones à faible pluviométrie comme c'est le cas de la plupart des zones safranières dans le monde.
De plus une fleur donne peu de safran. La récolte chez les particuliers peut être amusante mais pas intensive car pour information une centaine de crocus donnent entre 400 et 500 fleurs ce qui procurera au final tout au plus… 15 grammes de safran.
Le crocus, malgré sa petite taille (5cm), possède de grandes fleurs aux tépales mauves ainsi que trois étamines jaunes et un pistil rouge qui se divise en trois stigmates. Le safran provient de ces stigmates rouges récoltés en octobre.
Parmi les recettes fameuses dans lesquelles le safran occupe une place de choix, citons : le Risotto alla Milanese (Risotto à la milanaise), la paella valenciana (une spécialité à base de riz), la bouillabaisse française (une soupe épicée de poissons), le tajine marocain (ragoût composé de mélange de viande, de ...
La récolte du safran
Les fleurs qui apparaissent pendant la nuit doivent être récoltées à l'aube le jour suivant, au moins avant midi pour éviter que les pétales fanent. Il est préférable de récolter des fleurs encore « endormies » ou fermées pour s'assurer d'obtenir des filaments de safran de haute qualité.
Entretien et arrosage du safran
Sous climat tempéré, l'arrosage n'est pas requis. En cas de grande sècheresse, un seul apport en eau suffit en septembre. Dans les régions à faible pluviométrie, il est conseillé de procéder à trois ou quatre arrosages, en automne et au printemps.
Comment diviser le crocus à safran ? À l'aide d'une fourche-bêche, déterrez les bulbes. Séparez les bulbilles du bulbe mère et jetez l'ancien bulbe desséché. Conservez les plus gros, débarrassez-les de leurs tuniques et lavez-les afin d'éliminer toute éventuelle trace de maladie.
Une fois en fleur, le crocus réclame peu d'entretien, mais doit être bien arrosé. En été, arrosez quand la terre est sèche et que les températures grimpent. En hiver, ce bulbe peut se passer d'arrosage, surtout quand son substrat est bien humide.
Le vrai safran mérite son prix de près de 35.000 euros en moyenne le kilo, en faisant l'épice la plus chère du monde.
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Séchage des filaments
Cette opération se fait à une température comprise entre 40 et 50 °C dans un déshydrateur pendant une durée d'environ 50 minutes. Ensuite on laisse le safran à température ambiante pendant environ 1 heure avant de le stocker à l'abri de la lumière dans un bocal hermétique.
Par conséquent, la meilleure période de plantation du safran est en été : de juillet jusqu'à fin août pour prendre large. Viser comme dernier délais la mi-août pour les régions où le froid est plus précoce est plus approprié pour avoir suffisamment de récolte.
Pour les bulbes à floraison de printemps, la période de plantation peut aller d'octobre à fin décembre (tulipes, jacinthes, narcisses, etc.). Par contre, un bulbe qui fleurit l'été, plus sensible au froid ne peut être planté qu'à partir de mars et jusqu'à fin mai sous climat froid (glaïeuls, dahlias, bégonias, etc.).