Dans la religion protestante, pas de représentation telle que la crèche ; le 25 décembre, le culte est célébré au temple pour exprimer par la prière et fêter dans la joie, mais avec sobriété, Noël.
Les symboles religieux se retrouvent peu à peu dans l'environnement familial. Le sapin de Noël fait son apparition dans les foyers, protestants d'abord. La cérémonie des cadeaux, qui se tenait traditionnellement le 6 décembre, a désormais lieu à Noël. Les régions protestantes limitent les rituels aux 24 et 25 décembre.
Fêté le 25 décembre par les catholiques et les protestants, Noël est célébré le 7 janvier par les orthodoxes, la troisième plus grande confession du christianisme.
Les protestants ne reconnaissent que deux sacrements (le baptême et l'eucharistie ou Sainte-Cène) contre sept chez les catholiques (le baptême, l'eucharistie, la confirmation, la réconciliation, le mariage, l'ordination et l'onction des malades).
Autorité du Pape
Son autorité se base sur les Saintes Écritures et sur la Sainte Tradition de l'Église catholique romaine. Les Protestants, par contre, reconnaissent uniquement Christ en tant que chef de l'Église de tous les temps.
Dans le protestantisme, le baptême et la communion sont les deux sacrements qui sont reconnus et pratiqués. Le baptême signifie l'union des chrétiens à la mort et à la résurrection du Christ. Il atteste le pardon.
Le signe de croix est attesté dès le III e siècle et se fait sur le front jusqu'au VII e siècle. Il est commun à la plupart des confessions chrétiennes, encore que les protestants le pratiquent moins et les chrétiens orientaux plus encore que les catholiques latins.
La croix huguenote ou croix des protestants reprend la forme de la croix de Malte ou croix de Saint Jean, avec quatre branches de taille égales dessinant un total de huit pointes. Entre chacune de ces branches sont insérées des fleurs de lys.
Les protestants francophones, luthériens comme réformés ou évangéliques, utilisent généralement le mot « culte » pour désigner le service religieux et le terme de « sainte cène » pour désigner l'eucharistie.
Les enterrements protestants et la tradition
Soucieux de dépouillement et peu porté sur le superflu, le protestantisme prévoit des obsèques d'une grande simplicité. Dans le protestantisme le rite funéraire ne s'adresse pas au défunt, mais aux vivants, à savoir sa famille, à ceux qui restent.
La diversité actuelle. Cette histoire mouvementée explique les trois catégories de cimetières protestants que l'on trouve aujourd'hui en France : Les grands cimetières protestants dans les régions à forte minorité protestante : Nîmes, Royan, Montpellier, Castres, Mazamet.
Pas de prières des saints
Dès le catéchisme, les jeunes catholiques apprennent la prière des saints. Les protestants ne s'y adonnent pas, considérant qu'il s'agit d'idolâtrie. Seul Dieu remplit leurs prières.
On appelle Bible dans l'usage chrétien un recueil d'ouvrages considérés comme inspirés par Dieu et formant deux collections : l'Ancien et le Nouveau Testament.
Chez les protestants, le responsable de la communauté est le pasteur. Contrairement à un prêtre catholique, le pasteur a le droit de se marier et d'avoir des enfants. Il existe des femmes pasteurs. Le pasteur, chez les protestants réformés, n'est qu'un professionnel du culte : n'importe qui peut faire le culte.
Les religions qui ne fêtent pas Noël
Qui de fait ne fêtent pas du tout Noël. Ainsi, les juifs ne célèbrent pas cet événement, car Jésus n'est pas reconnu dans leur culte.
Noël n'est donc pas fêté traditionnellement. Cependant, fait rarissime et pour la première fois depuis 457 ans, les musulmans et les chrétiens d'Algérie ont célébré le même jour, le jeudi 24 décembre 2015, la naissance du prophète Mahomet et Noël.
Dans le protestantisme, ce sacrement est un signe, celui de la main que Dieu tend à l'humanité marquée par le péché originel que seul le sang de Jésus-Christ peut laver. Tout en souscrivant à cette compréhension, le christianisme évangélique réserve en général le baptême aux adultes.
Toutefois, le culte peut aussi être familial ou, plus rarement, être pris dans un sens individuel. Le lieu de culte traditionnel se nomme « temple » (ou parfois église, notamment chez les luthériens et chez certains réformés ou au Canada).
Chez les protestants, les prêtres sont remplacés par des pasteurs. Homme et femme peuvent prétendre à cette fonction. En général, les pasteurs suivent une formation en théologie et/ou se forment auprès d'un pasteur déjà en exercice. Ils peuvent se marier et fonder une famille.
La croix huguenote s'utilisa alors dans l'insigne des résistants protestants en tant que bijou protestant par essence. Aussi, les territoires luthériens commencèrent à utiliser la croix huguenote.
Le protestant évangélique est donc avant tout un “nouveau-né” qui a fait en pleine conscience le choix de rejoindre son Église. Les évangéliques placent la Bible au centre de leur vie. Considérée comme la source unique d'autorité, l'Évangile fait souvent l'objet d'une lecture orthodoxe, et parfois même littéraliste.
L'Encyclopédie catholique propose cette étymologie : « À Tours, le roi Huguet était un terme générique pour désigner les fantômes qui viennent hanter les vivants, au lieu de faire leur temps au purgatoire. Comme les protestants sortaient la nuit, on commença à les appeler huguenots. Puis l'expression se propagea ».
Signe de reconnaissance entre réformés, la croix huguenote n'apparaît qu'un siècle après l'établissement de la Réforme en France.
Dans le Catéchisme de l'Église catholique
Le baptisé voue la journée à la gloire de Dieu et fait appel à la grâce du Sauveur qui lui permet d'agir dans l'Esprit comme enfant du Père. Le signe de la croix nous fortifie dans les tentations et dans les difficultés.
Joseph (Nouveau Testament)