Les premiers hommes, les australopithèques, sont des végétariens. Toumaï, il y a 7 millions d'années, mange des racines, des feuilles, des fruits. Ce régime végétarien s'enrichit peu à peu avec la consommation d'insectes, de rongeurs, d'oiseaux et d'œufs. Il y a 2 millions d'années, l'Homo habilis devient omnivore.
Beaucoup de protéines, notamment d'origine animale : la viande animale, les œufs, les poissons et les fruits de mer composent la base du régime paléolithique, car l'apport en calories total des chasseurs-cueilleurs était constitué, selon les défenseurs du régime, de 19 à 35 % de protéines.
Le régime alimentaire des populations était omnivore. Les repas se composaient de légumes, de poissons, de fruits, de pain, de fromage et de viandes. La principale viande consommée était le porc et non le sanglier dont la chasse était réservée à une élite.
C'est au Néolithique que les produits laitiers (fromage blanc, beurre) font leur entrée dans le régime alimentaire des humains. La chasse (sangliers, aurochs, chevreuils, cerfs…) complète les apports en viande.
Les hommes de Néandertal et les hommes de Cro-Magnon ont installé leurs campements sous des abris sous roche comme on en trouve dans la Vallée de la Vézère. Ils ont aussi installé leurs campements en plein air, dans les régions où il n'y avait pas d'abri sous roche.
Les Hommes préhistoriques se nourrissent de viande et de végétaux, ils fabriquent des outils, ils laissent donc des détritus (cendres, restes de nourriture, excréments…) souvent abandonnés dans les lieux de vie.
Ainsi, les fossiles européens du Paléolithique supérieur montrent des hommes grands et fins (taille moyenne de 179 cm , poids corporel moyen de 67 kg ), tandis que les femmes sont comparativement petites et robustes (taille moyenne de 158 cm , poids corporel moyen de 54 kg ).
Il y a 2,4 millions d'années, le premier genre humain, l'Homo habilis, était déjà omnivore et se nourrissait autant de végétaux, que d'insectes et de petites proies. Les espèces humaines suivantes (Homo ergaster puis Homo erectus) ont acquis la capacité de chasser et de capturer du gros gibier.
La viande (et pour ce qu'on en sait assez tardivement, le poisson) deviennent les principaux aliments de nos ancêtres. Bien sûr la consommation de végétaux et de fruits est toujours importante car elle représente, entre autres, un apport nécessaire de vitamines (et d'indispensables fibres végétales).
L'homme chasse les animaux avec des lances ou en les piégeant; la découverte de pointes silex montre qu'il connaît également l'arc. Le travail de l'os est remarquable: fabrication de harpons, de poinçons, de propulseurs...
L'animal le plus chassé par les hommes du Paléolithique récent était le renne. On sait également que les chevaux, les bisons étaient abondants. Des bœufs musqués, des loups, des renards polaires, des antilopes saïga, des ours bruns et des ours des cavernes ont vécu dans la vallée de la Vézère à cette même époque.
Singes terrestres géants, girafes à cou court, rhinocéros, tigre à dent de sabre, voilà les genres d'animaux qu'ont pu voir les premiers Hommes en arrivant en Europe.
Le régime paléo nous encourage à manger comme nos ancêtres chasseurs-cueilleurs le faisaient à l'âge de pierre ; il comprend la consommation de poisson, de légumes, de fruits, de viande maigre, d'œufs et de noix, et exclut les produits laitiers, les céréales, les aliments transformés, le café, l'alcool, le sucre et le ...
Ce régime végétarien s'enrichit peu à peu avec la consommation d'insectes, de rongeurs, d'oiseaux et d'œufs. Il y a 2 millions d'années, l'Homo habilis devient omnivore. L'Homo erectus consomme de plus en plus de viande, grâce à la chasse qu'il pratique. Puis arrive l'homme de Néandertal, l'Homme le plus carnivore.
Par ailleurs, on date le début de l'alimentation carnée au pliocène, soit au moment où Australopithèque et Homo se séparent. La consommation de viande remonte donc à environ 2.6 millions d'années.
Le peuple se nourrit en général de blé sous forme de pain, de galettes (notamment de sarrasin comme en Bretagne), de bouillie également, de légumes secs, de légumineuses (complémentaires pour leur apport en protéines), des légumes du potager, quelquefois de la viande, du poisson (les jours où l'Église interdit la ...
Les oies, dindes et canards figuraient au menu des seigneurs tandis que les pigeons, les merles ou les grives figuraient à celui du peuple. On mangeait rarement des bœufs, des vaches, du mouton ou des poules car ils étaient élevés pour leur travail, leur lait, leur laine ou leurs œufs.
Par exemple : A la préhistoire, les hommes pécheurs-cueilleurs se nourrissaient de fruits des bois, de racines, d'insectes ; puis se mirent à manger de la viande crue puis cuite grâce au feu. Ils mangeaient avec les mains, assis par terre, dehors.
Exemple : A en juger par son respect pour les animaux, cet homme n'a rien d'un chasseur, c'est un viandard. Personne qui aime manger de la viande.
cannibale adj. et n. Qui mange la chair humaine ; anthropophage. cannibale n.m.
Le fait de cuire les aliments apporte des avantages importants pour l'individu : moins de temps de mastication car les aliments sont plus mous, une capacité supérieure d'absorption des calories et une plus grande diversité de choix des aliments (viande, tubercules…).
En se basant sur des conjectures, la plupart des préhistoriens estiment que la durée de vie des hommes préhistoriques devait être courte, ne dépassant guère 40 ans, sans que l'on sache déterminer la proportion de ceux qui dépassaient 50 ou 60 ans.
Les profils de mortalité, en 1900, étaient encore plus proches des chasseurs-cueilleurs que des Suédois d'aujourd'hui. Chez les premiers, l'espérance de vie à la naissance est de 31ans (27-37 ans selon les populations).
Homo habilis (2,4 à 1,6 millions d'années) Il a vécu en Afrique de l'Est et en Afrique du Sud. On le considère comme le premier homme véritable en raison de la forme de son crâne et sa capacité crânienne, 600 cm3 en moyenne. Sa taille était faible, environ 1,20 à 1,50 m, et il pesait de 30 à 40 kg.