Géologiquement, les diamants viennent des profondeurs de la terre. Il y a environ 3 milliards d'années, sous l'effet conjugué et exceptionnel de températures extrêmes et de pressions colossales, le carbone liquide situé sous le manteau terrestre à 200km de profondeur se cristallise et forme les diamants bruts.
Le processus de formation du diamant se produit sur des millions (voire des milliards) d'années dans la roche en fusion du manteau terrestre, où la bonne quantité de pression et de chaleur peut être trouvée pour transformer le carbone en diamant.
Cela se passe dans la roche en fusion du manteau terrestre, où les bonnes quantités de pression et de chaleur doivent être réunies pour transformer le carbone en diamant. Transportés par les flux de lave en fusion jusqu'à la surface, les diamants sont ensuite extraits et transformés en pierres précieuses.
Historiquement, les tout premiers diamants indiens auraient été apportés en Europe par Alexandre le Grand en 327 av. J. -C., ce qui a permis d'ouvrir les portes au commerce entre l'Europe et l'orient.
Le diamant
Ce sont les éruptions volcaniques qui lui ont permis de remonter à la surface. On le trouve principalement en Russie, au Botswana, en Australie, en République démocratique du Congo et en République centrafricaine.
Dans le diamant, chaque atome de carbone est lié à quatre autres atomes formant ainsi un réseau dans les trois dimensions de l'espace. Ce qui confère à ce minéral une grande dureté. Pour le graphite, chaque atome est lié à trois autres atomes, formant un réseau plan d'hexagones à la façon d'un nid d'abeilles.
Connu et reconnu par tout le monde, le diamant est très demandé et très recherché alors que le stock mondial est en train de s'épuiser. C'est pourquoi le diamant est très cher, c'est d'ailleurs la pierre précieuse la plus chère au monde.
Le diamant entre dans la fabrication de certains outils et équipements dits « au diamant » : les trépans, les segments pour lames circulaires, les meules, etc. Il est également utilisé dans l'industrie de l'automobile.
La Russie. Selon Statistica, la Russie fait partie des plus gros extracteurs de diamants en 2021, avec 15 millions de carats. C'est dans l'immense région de Sibérie que se trouvent ces pierres précieuses extraites dans des conditions et des températures extrêmes.
Extraite en Afrique du Sud et appartenant à la famille Oppenheimer, cette pierre qui pèse 18.96 carats a été vendue à 50 millions de dollars pour la société de joaillerie Harry Winston. Ce diamant de couleur rose vif détient toujours le titre du diamant le plus rare au monde dans la nuance du rose.
Aujourd'hui la Russie est le plus gros producteur de diamants au monde.
Il est utile de préciser que l'âge des diamants varie de plus de 3 milliards d'années pour les pierres d'Afrique du Sud à 990 millions d'années pour diamants les plus « jeunes » que l'on trouve au Botswana. La formation du diamant est systématiquement liée à la présence de Kimberlite.
Il y a différentes manières de casser un diamant. Le terme diamant a beau signifier "invincible" en grec ancien, il n'est pas indestructible. Il peut être fendu après un choc, endommagé par certains produits chimiques, et rayé au contact d'un autre diamant.
Les circonstances nécessaires à la formation d'un diamant le rend plus rare que l'or. Mais dans sa forme élémentaire l'or est beaucoup plus rare que le diamant. Le diamant est une pierre précieuse rare avec une demande qui ne cesse d'augmenter.
Le prix du diamant est déterminé par les quatre critères principaux, les "4C du diamant" : le poids, (carat), la pureté (Clarity), la couleur (Colour) et la qualité de la taille (Cut). Le poids (exprimé en carats) est le facteur qui influence le plus le prix du diamant.
Les diamants sont la substance la plus dure de la nature, mais ils présentent également un clivage parfait. Cela signifie qu'ils peuvent facilement se fendre le long des plans de clivage.
Ils sont fait de carbone pur, et restent donc très vulnérables à un ennemi très banal : le feu ! En effet, un diamant brûle facilement comme un bout de charbon en produisant uniquement du C O 2 CO_2 CO2.
On estime généralement que le prix d'un diamant de 1 carat peut aller de 2 000 € à 25 000 €. Ce prix peut varier en fonction du type de diamant : par exemple, le prix d'un diamant princesse de 1 carat dépassera rarement les 10 000 € et le prix d'un diamant coussin de 1 carat ira jusqu'à 17 000 € environ.
Géographiquement, les diamants proviennent d'une trentaine de pays, situés indifféremment dans les deux hémisphères. En nombre de carats viennent en tête la Russie (38 millions de carats), le Botswana (23 millions), le Congo (16 millions) et l'Australie (12 millions).
Anvers, la capitale du diamant.
Botswana est le premier producteur en Afrique et deuxième mondial derrière la Russie. Ce petit pays africain a extrait 16 millions de carats en 2020, avec des réserves estimées à 310 millions de carats.
On peut donc maintenant avoir une idée très approximative et totalement délirante du prix d'un diamant d'un kilo, soit 178 000 000 $.
Le diamant noir, aussi appelé Carbonado, est beaucoup plus ancien que le diamant blanc mais sa découverte relativement récente (1840 au brésil ). Il est utilisé en joaillerie depuis le milieu du XXIème siècle. Les points d'extraction se trouve actuellement au Brésil et en Centre Afrique.