La vache ne donne pas du lait toute l'année, mais pendant les 10 mois qui suivent la naissance du veau. Elle est entretenue par la traite. La production de lait ne s'interrompt donc jamais : pour le confort de l'animal, il faut pratiquer la traite 2 fois par jour, matin et soir.
« Les vaches laitières sont des mammifères qui, comme tous mammifères, synthétisent du lait pour nourrir leur petit dès leur naissance. Les modifications hormonales dues au vêlage* sont destinées à favoriser la lactogenèse et la mobilisation des réserves adipeuses et musculaires.
La Prim'holstein est la race bovine laitière par excellence ! Cette vache française descend de la Holstein néerlandaise. Elle représente 30% du cheptel français et produit à elle seule 80% de la production laitière dans l'hexagone.
Comme tous les mammifères, les vaches produisent du lait pour une seule et unique raison : nourrir leurs petits. Elles n'auraient donc en réalité pas besoin d'être traites si leurs veaux ne leur étaient pas retirés dès la naissance.
Une fin de vie à l'abattoir
Alors que les bovins ont une espérance de vie d'environ 20 ans d'après les observations en refuges, les vaches laitières « en production » sont généralement tuées au bout de 8 ans12. Certaines sont abattues alors même qu'elles attendent un petit.
Avec un intervalle de 6h30 il y a un léger impact économique principalement lié au taux protéique mais dès 7h d'intervalle il n'y a plus d'impact sur la production laitière. Durant tout ou partie de l'année, elle permet de diminuer de 20% le travail d'astreinte et de libérer les soirées.
Les pièces de boeuf: Le plus souvent, de la vache laitière
En fin de carrière en tant que laitières, elles sont «réformées», c'est-à dire commercialisées pour leur viande après une période d'engraissement qui dure de deux à quatre mois.
Généralement les vaches laitières:
Produisent un volume très élevé de lait. Tandis qu'une vache allaitante (élevée pour sa viande) produirait naturellement environ 4 litres de lait par jour, une vache laitière produit en moyenne 28 litres de lait par jour sur une période de 10 mois.
Une vache coûte en moyenne 1 500 € et l'investisseur doit en acheter une au minimum.
Les vaches souffrent ainsi fréquemment d'inflammations douloureuses de leurs pis, ou mammites. C'est pourquoi l'on retrouve des niveaux plus élevés de pus et de bactérie dans leur lait. L'effort des grossesses continues épuise les vaches et les rend souvent boiteuses.
Les vaches n'ont pas besoin de beaucoup de sommeil. Par jour, elles ne dorment qu'environ 30 minutes en sommeil profond qui est divisé en 6-10 courtes périodes. Néanmoins, elles sont couchées jusqu'à 10 heures par jour.
La traite, indispensable 7 jours/7
Après le vêlage (c'est-à-dire la naissance du veau), la vache commence à produire du lait : normal, c'est un mammifère ! Sa lactation dure 10 mois environ : elle est entretenue par la traite.
Le tarissement est une étape importante dans le cycle de production d'une vache. Cette période marque la fin d'une lactation et la préparation d'une nouvelle : c'est une phase de repos et d'assainissement pour la glande mammaire, mais aussi une phase de préparation au vêlage, ainsi qu'à la mise à la reproduction.
Les bovins produisent 81 pour cent de la production mondiale de lait, suivi par les bufflonnes avec 15 pour cent, les chèvres avec 2 pour cent et les brebis avec 1 pour cent; les chamelles fournissent 0,5 pour cent de la production mondiale.
Meugler sans cesse évoque la rage… et plus banalement une forme nerveuse de cétose de vache laitière ; mâchouiller à vide sans arrêt ou tourner en rond évoquent également la cétose mais aussi l'intoxication par du plomb et quelques autres troubles.
Pour qu'une vache puisse produire du lait, elle doit avoir eu un veau. Après une gestation de 9 mois, le veau naît sur l'exploitation.
Les vaches laitières peuvent consommer chaque jour de 1,8 à 2,2 % de leur poids vif en équivalent de MS provenant d'un fourrage grossier sec de qualité moyenne. La qualité du fourrage grossier dépend en partie de sa teneur en fibre, laquelle augmente à mesure que mûrit la récolte.
Prenons l'exemple d'une vache de boucherie de 635 kg (1 400 lb ) qui consommait 13-14 kg (28-31 lb ) de foin/jour. On pourrait lui servir une ration composée de 9 kg (20 lb ) de foin et de 2,5 kg (5 lb ) de céréales.
Les aliments principaux pour le bétail incluent les suivants. Le foin (herbe, légumineuse ou bien un mélange herbe-légumineuse). Les céréales (maïs, avoine, orge, blé, seigle et triticale). L'ensilage (ensilage de maïs, orge, blé d'hiver, seigle, seigle d'hiver, triticale, avoine, pâturage).
Les animaux aiment le pain, les pommes, les carottes et les morceaux de sucre. Ce sont des friandises pour eux.
L'herbe constitue la base de l'alimentation des bovins. Elle se présente sous différentes formes : fraîche, ensilée ou foin. A la belle saison, les vaches profitent de l'herbe fraîche des pâturages. Durant la saison hivernale, le foin et l'ensilage prennent une part plus importante dans leur ration quotidienne.
C'est ce qui déclenche la production de lait dans le pis (ou mamelle) qui est constitué de 4 « quartiers » terminés par 4 « trayons ». La traite a lieu 2 fois par jour, matin et soir, chaque jour de l'année. C'est un moment que les vaches apprécient, car cela soulage leur mamelle remplie de lait.
Vous pouvez travailler manuellement ou utiliser une machine à traire. Quelle que soit votre méthode, vous devez avant tout immobiliser l'animal. Nettoyez et lubrifiez les trayons puis préparez votre installation de traite. Il peut s'agir d'un tabouret et d'un seau en cas de traite manuelle ou d'une trayeuse électrique.
Si on veut faire avancer un groupe de vaches, on cible une vache. On capte son attention pour qu'elle regarde dans la direction où l'on veut qu'elle aille. Quand c'est fait, on se place derrière son épaule dans sa zone d'influence et l'on attend qu'elle parte. Les autres vaches vont suivre.