Selon les critères scientifiques, c'est bien simple, il n'y en a qu'une ! Les hiboux ont des aigrettes sur le dessus de la tête, contrairement aux chouettes. Les aigrettes sont deux petites touffes de plumes qui ressemblent à des oreilles. Elles ne servent pourtant pas du tout à entendre.
On distingue 2 groupes de rapaces nocturnes : les hiboux et les chouettes. Il est assez simple de les reconnaître : les hiboux arborent des touffes de plumes, appelées aigrettes, au sommet de la tête. Les chouettes n'en possèdent pas.
Le nom que l'on donne au cri de la chouette est le chuintement ou hululement (aussi orthographié ululement). La chouette chuinte, hue, hulule (ou ulule). Le cri du hibou émet lui aussi des hululements (ou ululements). Le hibou hulule (ou ulule), hue ou encore bouboule.
Alors que certains peuvent bien connaître le hululement traditionnel de la chouette rayée, qui se terminent par « ou-a » – très peu réalisent que ces chouettes émettent tout une série d'autres cris, y compris sifflements, toux, aboiements, et les cris perçants dont il a été question plus haut.
Nocturne, elle passe souvent inaperçue, seul son cri la faisant repérer. Son hululement est en effet bien connu : Hou hou hou, fait la chouette… mâle. Quant à la femelle, elle se signale par des couinements aigus plus réservés.
Le chant chez les rapaces nocturnes a un rôle essentiellement territorial. L'individu mâle prévient ainsi les intrus que la place est occupée ! Mais les vocalises peuvent aussi constituer un appel, par exemple du mâle envers la femelle à la saison des amours.
Les hiboux adultes à pleine maturité hululent sérieusement pendant la saison de reproduction, généralement de la fin de l'hiver au début du printemps (mais ce moment varie selon les espèces et la situation géographique).
Le hibou hulule, ulule ou bouboule.
Plus prosaïquement, la chouette hulule la nuit car… elle dort pendant la journée. Dès le crépuscule, cependant, on peut entendre résonner le « hou-hooouuuu » caractéristique.
La chouette est la femelle du hibou".
La chouette effraie possède des cris variés. Les jeunes rapaces émettent des ronflements aigus et sifflants et au rythme irrégulier chez les adultes, mais aussi des chuintements. Quand elle vole, la chouette effraie pousse des cris aigus et stridents. En cas de stress, elle souffle et claque du bec.
Dans la civilisation romaine, rencontrer une chouette était un mauvais présage. Dans la mythologie grecque, la chouette était l'animal sacré de la déesse Athéna et elle symbolisait la sagesse et l'intelligence. Les "bonnes" superstitions : ~ Quand les chouettes chantent c'est signe de beau temps.
La chouette hulotte aime se percher en haut d'un vieil arbre ou dans les cavités des vieux troncs d'arbres. Il est donc plus que nécessaire de les préserver au jardin. Si, cependant, vous n'avez pas de vieux arbres au jardin, vous pouvez confectionner un nichoir en bois pour accueillir la chouette hulotte.
Il vit dans les forêts, les bosquets ou même les parcs urbains. La chouette effraie est très répandue dans le monde, même si une seule espèce vit en Europe : l'effraie des clochers. Elle aime nicher dans de vieux bâtiments, les granges, les combles… et les clochers.
Le grand géocoucou, ou coucou terrestre est un oiseau qui vit dans les endroits secs et dégagés. Il se retrouve notamment dans les déserts du Sud-Ouest des Etats Unis. Ce coucou svelte est de grande taille, jusqu'à 58 cm, d'une envergure de 49 à 60 cm, pour un poids de 220 à 340 gr.
Le coucou gris (Cuculus canorus) est un oiseau de taille moyenne qui ressemble à certains petits rapaces. Il appartient à l'ordre des cuculiformes. Son chant, qui lui donne son nom, est familier au printemps dans les campagnes mais aussi dans les jardins des villes.
Formées de six à huit plumes, le hibou s'en sert pour exprimer son attention ou qu'il est en état d'alerte. Lorsque les aigrettes sont dressées le hibou est attentif ou sur ses gardes. On remarquera que les rapaces nocturnes sont les seuls oiseaux à avoir les deux yeux situés à l'avant de la tête comme l'homme.
Le hibou, qui chasse la nuit, dort pendant la journée. Cela lui permet de se reposer et digérer son repas. Il trouve un nid abandonné, un arbre creux ou une branche pour s'y installer. Les bébés hiboux dorment d'une façon assez étonnante, allongés sur le ventre, la face contre la branche.
Orient. En Égypte, il exprime le froid, la nuit, et également la mort. Mais paradoxalement, le hibou est aussi un grand symbole de sagesse et de connaissance.
Hiboux et chouettes n'apportent ni le malheur, ni le bonheur et sont depuis longtemps reconnus comme utiles en raison de leur grande aptitude à chasser mulots et campagnols qui, certaines années, ravagent les jardins.
Le hibou moyen-duc niche dans des lieux différents selon la période de l'année. En hiver, il occupe en bande de vastes dortoirs collectifs, plutôt en milieu boisé ou forestier. Au moment de la reproduction, en revanche, le mâle et la femelle se mettent en quête d'un nid pour élever leur couvée.
Pour nicher, elle s'accommode facilement des sites les plus divers : trous d'arbres ou de murs, granges, greniers, anciens nids de rapaces diurnes ou de corvidés, plus rarement un trou de rocher ou un terrier.