L'Afrique est divisée en deux hémisphères par l'équateur. L'Afrique est reliée à l'Asie par l'Isthme de Suez. Elle est rapprochée de l'Europe par le détroit de Gibraltar.
Un continent sous domination européenne
La conquête de l'Afrique engage une course aux colonies : La France impose un protectorat à la Tunisie en 1881 et colonise l'Afrique de l'Ouest. Elle cherche aussi à s'installer en Afrique de l'Est. Le Royaume-Uni s'empare de l'Égypte en 1882 puis de l'Afrique méridionale.
Conséquences. La conférence de Berlin a mis en œuvre le partage de l'Afrique entre les puissances coloniales, en établissant les règles de ce partage, mais elle n'a pas pu empêcher les conflits entre colonisateurs, comme le montrent la crise de Fachoda en 1898 et les crises marocaines de 1905 et 1911.
Le continent africain a aussi été le théâtre de plusieurs batailles. Les offensives que mènent les Alliés visent avant tout à s'emparer des colonies allemandes et à prendre le contrôle des voies de communication et des matières premières.
L'appellation « tirailleurs coloniaux » est utilisée un temps avant que l'expression « tirailleurs sénégalais » s'impose à tous, le Sénégal étant le premier pays à avoir fourni des soldats. >>>
En 1884-1885, sous l'impulsion de Bismarck, les représentants de 14 gouvernements se réunissent à Berlin pour une conférence durant laquelle s'opère le "partage de l'Afrique" entre les puissances coloniales.
Au début du XVe siècle l'Afrique était une terra incognita au sud des Canaries. Les Portugais, sous l'impulsion de l'infant Henri le Navigateur, sont les premiers Européens à franchir le mythique cap Bojador (1434), à parvenir en Afrique noire.
Dans l'esprit de l'époque, la conquête ne devait pas se résumer à une mainmise sur les terres : elle devait aussi viser les peuples. Il s'agissait d'apporter aux régions d'Afrique ou d'Asie les bienfaits de la civilisation moderne, du progrès technique, de l'humanisme... En fait, de mener une «mission civilisatrice ».
Pour les Européens, la colonisation de l'Afrique est justifiée par le fait que les Africains sont inférieurs à eux et qu'ils doivent les civiliser, en leur apportant les bienfaits de la civilisation occidentale. À l'époque, les notions de supériorité et d'infériorité des races sont omniprésentes.
Mais bien que le cadre général soit le même, il existe bien entendu des spécificités propres aux expériences historiques de colonisation de l'Afrique par le Royaume-Uni, la France, le Portugal, la Belgique et dans une moindre mesure l'Allemagne, l'Italie et les Pays-Bas.
Alkebulan, ou Alkebu-lan, est une appellation, sans doute arabe, désignant l'Afrique - qui est parfois citée par les écrivains européens de la période moderne.
Ainsi, le Burundi arrivait en tête des pays les plus démunis, avec un PIB par habitant de 269 dollars américains.
Les contraintes naturelles expliquent en grande partie cette répartition. Les densités sont faibles dans les espaces arides du Sahara et du Kalahari en raison du manque d'eau, elles y sont souvent inférieures à 1 hab/km2. La forêt dense et humide du centre de l'Afrique est également sous-peuplée.
Mais les causes du fait colonial sont en fait très diverses : économiques (recherche de débouchés et de matières premières), religieuses (convertir de nouveaux chrétiens), démographiques et surtout politiques (concurrence entre les nations).
L'exploration européenne de l'Afrique a commencé avec les Grecs anciens et les Romains qui ont exploré et établi des colonies en Afrique du Nord. Au XV e siècle, les Portugais, en particulier sous les ordres du prince Henri le Navigateur, ont découvert les côtes de l'Afrique de l'Ouest.
Beaucoup a été dit sur la « balkanisation » de l'Afrique, à savoir le morcellement territorial du continent à partir de la conférence de Berlin (1884-1885), dont les Etats indépendants ont hérité les frontières. Nombre d'analystes y voient l'une des causes principales des maux de l'Afrique postindépendance.
L'Éthiopie est le seul pays africain qui n'a pas été colonisé par les forces coloniales européennes. Il a été brièvement occupé par les Italiens entre 1936 et 1941.
Il y a 130 s'achevait la Conférence de Berlin. Entre novembre 1884 et février 1885, des représentants européens, américains et ottomans se sont réunis en Allemagne pour tracer les frontières coloniales de l'Afrique.
Le continent africain, à peine séparé de l'Europe par le détroit de Gibraltar (14 km) et accroché à l'Asie par l'isthme de Suez, est depuis longtemps en contact avec les civilisations méditerranéennes et moyen-orientales. La mer Rouge et la Méditerranée ont été porteuses d'échanges entre les trois continents.
Puissances militaires d'Afrique de l'Ouest, le Mali taille patron. En effet, le dernier classement de Global Fire Power 2022 sur les armées les plus puissantes au monde montre une nouvelle réalité.
Soldat de certaines troupes d'infanterie, recruté parmi les populations autochtones des anciens territoires ou protectorats français d'outre-mer, encadré par des officiers français. Bataillon de tirailleurs indigènes.
Ils se sont engagés librement dans les armées alliées ou étaient recrutés (souvent de force) par les puissances coloniales. Ils se sont battus contre le fascisme et l´impérialisme ou sous différentes circonstances pour l´Allemagne, l´Italie et le Japon.