Le sable est prélevé de terre dans des carrières, aspiré par des dragues au fond de l'océan, ou raclé à la pelle mécanique dans les rivières et sur le littoral. Autant de méthodes qui affectent la qualité de l'eau – en augmentant la turbidité par exemple – de l'air et du sol.
Le sable commun, constitué de grains de quartz, est formé par l'érosion des roches sous l'effet de l'eau, de la température et du vent puis est transporté par les fleuves ou les vents.
Le sable est généralement issu de la désagrégation des roches, sous l'action des intempéries et de l'érosion. Les roches descendent les rivières et les ruisseaux, se décomposant constamment en cours de route.
Les sables ont des origines minéralogiques marines (principalement) ou terrestres (ils sont alors issus des processus érosifs (érosion éolienne, érosion et processus fluviatiles notamment par l'eau douce ou par les glaciers).
Par «les tempêtes, l'érosion naturelle et l'urbanisation des côtes», précise Goneri Le Cozannet. Lorsque les villages s'agrandissent vers la mer, ils empêchent le recul naturel du sable qui finit donc par disparaître sous l'eau. Les tempêtes et les vagues œuvrent pour leur part à repousser le sable vers la terre.
On peut mourir étouffé par le sable s'il entre dans les voies respiratoires, mais souffrir également d'une compression de la cage thoracique sous le poids du sable. Si une personne se retrouve coincée, elle doit tout d'abord éviter de paniquer, car à chaque mouvement, les particules de sable se resserrent.
Plage du Petit Sperone
En Corse de Sud, cette plage de sable ultra-fin est célèbre dans le monde entier et mérite toutes les accolades.
Le secteur de la construction est la principale cause de l'épuisement des ressources en sable. Chaque année, 40 milliards de tonnes de sables sont extraites des fonds marins, des mines et des lacs, afin de nourrir le secteur du bâtiment.
Utilisé plus rapidement qu'il ne peut être reconstitué naturellement, le sable est une ressource non-renouvelable (John 2009 ; Hackney et al. 2021, cités dans le rapport).
Le sable, ressource indispensable pour fabriquer un tas d'objets. Le béton, constitué au 2/3 de sables, représente la majorité des constructions mondiales. En effet, il est facile à produire, très solide et peu couteux. La grande majorité des constructions mondiales sont réalisées en béton !
Ce sont les vagues qui les ont déposés sur la plage. L'eau des océans mouille les roches et les frappe parfois avec force. Ces roches se fragilisent et se cassent en cailloux. Les vagues emportent et roulent les morceaux... qui se cassent à nouveau.
Le sablé est un petit gâteau sec à pâte friable, rond, de diamètre variable et souvent à bord cannelé. Selon les lettres de la Marquise de Sévigné, il aurait été créé dès 1670 à Sablé-sur-Sarthe. On raconte que la Marquise de Sablé aurait apporté à la cour du Roi Louis XIV des petits biscuits secs et ronds.
Le sable est une matière solide granulaire constituée de petites particules provenant de la désagrégation de matériaux d'origine minérale (essentiellement des roches) ou organique (coquilles, squelettes de coraux, etc. )
Ces poussières de Sahara sont chargées en Césium-137. C'est un élément radioactif, héritage des essais nucléaires des années 60. "Là, on est sur des quantités qui sont des milliers de fois inférieures à ce qu'on trouve en Bretagne dans le granit.
Ce vent tempétueux qui souffle depuis le Sahara, créé des tourbillons dans le désert et propulse les particules de sable jusqu'à 4.500 mètres d'altitude. Emportées par le vent, ces poussières circulent vers le sud de la France plusieurs fois par an, mais beaucoup plus rarement jusqu'au nord du pays.
Le sable est avant tout un matériau naturel, issu du quartz ou du silex, largement utilisé dans le domaine de la construction. Le sable est constitué de grains plus ou moins fins, dont la dimension varie de 0,15 mm à 4,76 mm.
Une exploitation non sans conséquences
Avant de rejoindre notre quotidien, le sable est sorti de terre dans des carrières, aspiré par des dragues au fond de l'océan, extrait à la pelle mécanique dans les rivières et sur le littoral. Ces méthodes impactent la qualité de l'eau, de l'air et du sol.
Fabrication du verre, élaboration de cosmétiques et de détergents, rechargement des plages, fracturation hydraulique : le sable sert à une multitude d'activités. Il contient en plus divers minéraux stratégiques tels que le silicium, le titane ou le thorium, à la base de nombreux micro-processeurs.
Le sable du désert trop façonné par le vent
D'autre part, du sable trop fin va obliger les cimentiers à augmenter le dosage en eau, ce qui nuit à la solidité et la stabilité du béton. Un bon sable à béton doit avoir un module de finesse (mesuré en passant le sable par différents tamis) compris entre 2,2 et 2,8.
Il s'agit également d'une ressource largement exploitée par les industriels, en particulier ceux du BTP. Et pour cause, le sable fait notamment partie de la composition du béton. Malheureusement, ce matériau si commun pourrait venir à nous manquer d'ici quelques décennies.
Sa couleur varie de l'orangé au noir. Le ver creuse une galerie en forme de U dont les deux orifices apparaissent à la surface du sable. Ce sont ses excréments composés essentiellement de sédiment qui forment un turricule (ou tortillon) et qui trahissent sa présence.
La plage du Racou - Argelès-sur-Mer, Pyrénées-Orientales.
Du haut de ses 21,16 mètres, le château construit à Blokhus au Danemark détient le record du monde du plus grand château de sable.
Cette larve d'insecte creuse un trou conique dans le sable, et attend tapie au fond, qu'une proie, le plus souvent une fourmi y tombe. Le fourmilion est capable de détecter à travers le sable les éboulements provoqués par les pattes de sa proie qui tentent de s'échapper.