Le « Sel de Camargue » ou la « Fleur de sel de Camargue » est un sel alimentaire d'origine marine, issu de l'évaporation naturelle de l'eau de mer, et cristallisant uniquement sous l'action du soleil et du vent en cristallisoirs.
Petit à petit, les clayettes qui contiennent en moyenne 400 kg se remplissent. La fleur de sel, qui sort de l'eau légèrement rosée, va perdre sa couleur sous les rayons du soleil qui, paradoxalement, lui donnent un blanc éclatant.
Le Salin d'Aigues Mortes est dédié à la culture d'un sel de mer de qualité, essentiellement destiné à l'alimentation. La coloration rose de l'eau est liée à la prolifération de micro-organismes du type algues microscopiques, appelées "dunaliella salina".
La fleur de sel est récoltée manuellement, par écrémage, à la surface des œillets à l'aide d'un outil spécifique adapté : la lousse. Cette cueillette s'effectue avant que la fleur de sel ne se précipite au fond du bassin.
Les marais dont la salinité est plutôt basse auront une couleur verte du fait de la prédominance d'algues de cette couleur. Quand la salinité augmente, l' algue microscopique Dunaliella salina produit une teinte s'étalant du rose au rouge.
Pour le sel rose, il s'agit de fer. Ce sel s'est formé il y a plus de 200 millions d'années sur la chaîne de l'Himalaya. Le fer, sous sa forme oxydée, est responsable de la couleur rose des cristaux.
La forte concentration en bêtacarotène de la Dunaliella salina permet à cette micro-algue de résister au sel des marais d'Aigues-Mortes, leur donnant cette incroyable couleur rose.
Le gros sel s'utilise pour la cuisson, dans l'eau des pâtes par exemple, ou sur la viande. Quant à la fleur de sel, elle est plutôt saupoudrée sur les plats une fois la cuisson terminée. C'est un sel de table.
Le soleil et le vent sont les forces nécessaires pour l'évaporation de l'eau. Dès qu'il pleut l'eau salée ne s'évapore plus, il y a alors une baisse de salinité et le travail des sauniers s'en trouve ralenti.
Sel de Guérande et santé
Il peut également contenir des microalgues. Par contre, comme on ne lui ajoute rien non plus, il n'est pas iodé. Or le iode est indispensable pour notre organisme.
Avec la riziculture, la culture du sel est incontournable en Camargue. Couvrant plus de 6000 hectares, le salin de Giraud est l'un des principaux producteurs de sel de la région. Pour admirer les marais salants et contempler les immenses étendues de couleur rose, je vous conseille de vous rendre au point de vue du Sel.
Notons qu'en réalité les marais salants se situent à Aigues-Mortes à une dizaine de kilomètre du Château à St Laurent d'Aigouze. Les marais se situent entre les remparts d'Aigues-Mortes et la station balnéaire du Grau-Du-Roi et Port-Camargue. Ce sont les Salins du midi qui les exploite.
Quand observer les salins roses ? Les Salins d'Aigues-Mortes ne sont pas roses toute l'année. Le bêta-carotène est un pigment qui se développe par photosynthèse donc plus présent en été. Le début de la saison estivale est donc le moment parfait pour voir les lacs roses.
Le sel rose de l'Himalaya est considéré comme le meilleur sel au monde.
Le sel extrait de l'eau de mer est le plus intéressant pour notre organisme, car le mieux équilibré en sels minéraux. Le sel de mer est plus riche en magnésium (sous forme de chlorure de magnésium), potassium et calcium ainsi qu'en oligo-éléments.
Le sel de Guérande
Sa légende de "meilleur sel du monde" réside dans ce savoir-faire authentique, dans le faible taux de salinité de l'océan Atlantique et dans la qualité des marais d'argile dans lesquels le sel se cristallise. "En bouche, la fleur de sel de Guérande croque sous la dent et fond sous la langue.
Ils constituent une exploitation de type agricole, dont l'activité se nomme saliculture, ou sous sa forme ancienne, la saunerie. Les personnes qui récoltent le sel des marais salants sont appelées des saliculteurs, sauniers ou paludiers, voire marin-salants.
Sur l'Île de Ré, les producteurs de sel sont appelés Sauniers. La récolte du sel a lieu en été, mais constitue l'aboutissement d'une année de travail rythmée par les marées, le climat et les saisons.
Elle peut être récoltée à la main par le saunier (en Méditerranée) ou le paludier (sur le littoral atlantique) à l'aide d'un long râteau de bois. Le sel est ensuite stocké en tas, dits 'camelles', ou dans un hangar, pour le protéger des intempéries.
L'excès de consommation de sel contribue à une augmentation de la tension artérielle. Lorsqu'on est hypertendu il est important de limiter sa consommation.
Le gros sel marin de Guérande, récolté depuis toujours selon une méthode manuelle artisanale, est un sel réputé pour ses vertus culinaires. Il est naturellement gris car il cristallise au contact de l'argile.
Contrairement au gros sel, la fleur de sel de Guérande s'utilise à table : elle est naturellement blanche et son pouvoir salant est moins important que le gros sel.
Le sel de mer celtique, aussi appelé sel de Guérande ou sel de Bretagne, contient plus de magnésium en raison des résidus d'argile acides et a donc un goût moins salé. Le sel de mer celtique gris contient jusqu'à 10% de minéraux autres que le sodium ou le chlorure, principalement des sulfates et du magnésium.
Le sel de mer contient de l'iode, mais pas en quantité suffisante pour répondre à vos besoins quotidiens. Ainsi, assurez-vous donc de consommer des produits laitiers ou des fruits de mer régulièrement. Ou saupoudrez vos aliments d'algues, recommande Wendy Jo Peterson.
Elle est donc meilleure pour la santé surtout pour lutter contre l'obésité et les maladies cardio-vasculaires comme l'hypertension artérielle. Les 5 % restants sont composés d'oligo-éléments comme le fer et le manganèse, mais aussi, du calcium, du chlorure de magnésium, du fluor, de l'iode, des sels minéraux, etc.