En raison de la forte demande, la grande majorité des saumons fumés sont produits industriellement. Les saumons sont alors mis à tremper dans des bains de saumure (mélange d'eau et de sel), puis mis à fumer dans des fours à air pulsé pendant quelques heures seulement.
Le saumon fumé est obtenu à partir de filets de saumons, salés puis fumés "à froid" : le poisson n'est pas cuit, mais simplement soumis à une température de 30 °C dans la fumée d'un feu de bois pendant plusieurs heures. Plus cher que le saumon frais, il est souvent considéré comme un plat de fêtes !
L'élevage d'un saumon
3 ans sont nécessaires pour élever un saumon dans une ferme, alors que sa durée de vie moyenne en mer est comprise entre 4 et 6 ans. Afin de respecter le caractère anadrome[8] du saumon, les saumons naissent sur la côte, dans une écloserie, en eau douce.
Les saumons du Pacifique, les Oncorhynchus, et le saumon atlantique, Salmo salar, se reproduisent en eau douce, effectuant des migrations importantes, de plus de 10 000 kilomètres parfois, pour aller vivre jusque dans les eaux salées et revenir ensuite se reproduire dans leur rivière d'origine.
Reproduction et cycle de vie
La femelle creuse un nid pour y pondre entre 2 000 et 10 000 œufs (selon le poids de la femelle) que le mâle recouvrira de sa semence. Il est à noter que les adultes ne meurent pas après la fraie et peuvent se reproduire plus d'une fois. L'éclosion a lieu en mars ou avril.
En règle générale, le saumon naît en eau douce, migre vers l'océan, puis retourne en rivière pour se reproduire. Ainsi, le saumon de l'Atlantique peut passer de l'eau douce à l'océan plusieurs fois. Il existe toutefois une sous-espèce de saumon de l'Atlantique qui reste dans les lacs d'eau douce.
A Rungis, le filet de saumon a vu son prix s'envoler, notamment depuis le mois d'avril. En cause, à la fois le prix des aliments utilisés par les salmoniculteurs mais aussi une forte mortalité supérieure à la normale dans les élevages et des stocks congelés au plus bas.
Le saumon atlantique est une espèce de poisson dont la durée de vie est relativement courte et dont l'âge maximal peut atteindre de 12 à 14 ans et la durée de vie se situe typiquement entre 4 et 8 ans (Gibson, 1993).
A la nourriture de saumon des pigments sont ajoutés (carotènes) qui sont d'une importance primordiale pour la santé et la reproduction du saumon (dans la nature ces pigments proviennent des carapaces de crevettes.
La chair de tous les saumons, quelle que soit leur origine (sauvage ou d'élevage) est de couleur rose car le saumon consomme un antioxydant, le caroténoïde, qui provient de son alimentation. Les caroténoïdes sont un groupe de pigments d'origine naturelle qui transmettent leur couleur aux tissus de plusieurs organismes.
Cela s'explique par la pollution des océans, et donc par la contamination de l'alimentation des saumons. Le saumon d'Alaska est celui qui s'en sort le mieux car la mer est moins polluée. C'est donc celui qui permet de bénéficier des bienfaits du saumon sauvage en limitant les méfaits liés à la contamination des océans.
Écosse ou Norvège, quelle différence ? Tout est une question de goût... Si vous cherchez un poisson maigre, légèrement rosé et ferme, tournez-vous vers les saumons élevés en Norvège. Si, à l'inverse, vous préférez un saumon plus orangé, plus gras et à la chair tendre et beurrée, le saumon d'Écosse est fait pour vous.
L'état de santé du saumon d'élevage norvégien est bon. Le saumon est considéré comme l'un des animaux d'élevage les plus sains de Norvège, même si quelques défis restent à surmonter.
Aromatisé à partir d'une fumée froide naturelle ou artificielle, le saumon fumé à froid demeure un poisson cru. C'est la raison pour laquelle le saumon fumé à froid se vend généralement en petites tranches minces. Étant cru, il ne peut se défaire à la fourchette.
Fumé, il séduit par son côté raffiné, moins calorique que lorsqu'il est cru ou cuit à la vapeur mais, attention, il contient davantage de sel. Le saumon fumé peut être élaboré à partir de deux espèces de poisson : le saumon dit « d'Atlantique » ou celui « du Pacifique ».
Pour le fumage à chaud, on cuit le poisson avec un courant d'air chaud, entre 60 et 80 °C. Au-delà de cette température, la chair du poisson se délite. Cette cuisson en deux temps accélère le processus de fumaison mais réduit toutefois la durée de conservation (3 jours au maximum).
Le saumon, comme la truite de mer ou encore l'esturgeon, remonte un fleuve ou une rivière pour se reproduire. On dit qu'il est anadrome. Les saumons adoptent un cycle de vie un peu particulier qui se déroule dans deux milieux totalement différents : eau douce et eau marine. Ce sont donc des poissons amphidromes.
Les différentes espèces de saumon
Le terme "saumon" est un nom vernaculaire qui désigne des poissons appartenant à la famille des Salmonidae. Celle-ci est divisée en plusieurs genres, dont Oncorhynchus et Salmo.
On qualifie le saumon d'anadrome, qui désigne les espèces vivant dans l'eau salée aussi bien que l'eau douce. Le saumon vient au monde en eau douce, où il passera de quelques mois à quelques années, suivant l'espèce, avant de prendre la route de l'océan.
La femelle du saumon s'appelle Beccard.
Les oméga 3 contenus dans le saumon n'ont pas uniquement pour effet de protéger notre cœur. Ils possèdent également des effets anti-inflammatoires, très utiles pour nous aider à traiter certaines maladies comme l'asthme, le psoriasis, l'arthrite rhumatoïde, et les maladies inflammatoires de l'intestin.
Le saumon d'élevage se nourrit de granulés composés d'environ 70 % d'ingrédients végétaux et 30 % de matières premières marines telles que la farine et l'huile de poisson.
Le meilleur rapport qualité/prix : Saumon fumé d'Écosse, Delpeyrat. Le plus : même s'il n'a pas de label, les saumons sont nourris sans OGM, sans hormones de croissance et sans farines animales terrestres, avec une densité d'élevage limitée.
Si le saumon sauvage (de la mer Baltique) est beige-pâle car il se nourrit de harengs, le saumon d'élevage (Écosse ou Norvège) tire plutôt vers le rose-orange. Les tranches doivent être striées de petites lignes blanches mais pas épaisses, car cela indiquerait un poisson trop gras.