Le laminage (généralement pour le fer) consiste à écraser le métal entre des rouleaux afin de l'allonger, pour lui donner soit une forme plate (tôle) soit une forme allongée (poutre, rail, profilé). L'extrusion consiste à pousser ou tirer la matière à travers un trou qui va donner la forme de la section.
Les minerais de fer sont des oxydes : Fe3O4 (magnétite), Fe2O3 (hématite), des hydroxydes : Fe2O3H2O (goethite) et, plus rarement, des carbonates : FeCO3 (sidérose) et des silicates. La gangue est formée d'oxydes, principalement de calcium, de silicium, d'aluminium et de magnésium.
Les trois principaux pays producteurs de minerai de fer (Australie, Brésil et Chine) représentaient 69 % de la production mondiale. Le minerai de fer est principalement utilisé pour la fabrication d'acier, qui est entièrement recyclable.
Pour extraire le fer métallique des minerais où il se trouve principalement à l'état d'oxyde ferrique Fe2O3, il faut séparer le fer de l'oxygène. Cette dissociation est réalisée à température élevée par un traitement de réduction par le carbone.
La réponse est sans doute à chercher dans l'importante oxygénation de son manteau ou dans la nature même des briques qui l'ont constituée il y a 4,5 milliards d'années.
La mine de Gara Djebilet est une mine de fer située à Tindouf en Algérie, entrée en exploitation en juillet 2022 ; elle est l'une des plus grandes mines de fer dans le monde. Ses réserves sont estimées à 3,5 milliards de tonnes, dont 1,7 milliard de tonnes sont exploitables.
Les principaux États producteurs de minerai de fer au monde sont la Chine, l'Australie, le Brésil, l'Inde, et la Russie. Les pays ayant les plus faibles productions de fer sont la Thaïlande, le Népal, l'Ouganda, la Bolivie, et le Malawi.
Date de la découverte : les preuves de l'utilisation du fer remontent à 8000 ans av J.C. et on le rencontre plus généralement vers 4000 av J-C chez les égyptiens et les sumériens.
L'exploitation du minerai peut se faire dans des mines à ciel ouvert ou souterraines. La rentabilité d'une mine dépend de sa teneur en fer et de l'accessibilité du minerai. Avec les progrès de la géologie et des techniques minières, les mines de fer sont exploitées de manière plus rationnelle.
En augmentant la température sur le fer, on émet d'abord des particules de lumière infrarouge, puis des particules de lumière rouge qui vont rendre le métal chauffé rouge. Si on continue de le chauffer, on émet des particules de lumière jaune. Ainsi, le métal va prendre une teinte de couleur de plus en plus blanche.
Les alchimistes considèrent l'existence de sept métaux purs : or, argent, mercure, plomb, étain, fer et cuivre. Outre ces sept métaux, ils connaissent le soufre et le sel.
La technologie du fer fait directement suite à l'usage de la pierre et du cuivre. Des découvertes, à Egaro près de Termit, au Niger oriental, et à Ôbui, en République centrafricaine, laissent penser que le travail du fer a commencé en ces endroits dès le IIIe millénaire av. J.
Métal blanc-gris, tenace, ductile, malléable et magnétique, le plus important pour son utilisation industrielle, surtout sous forme d'alliages, d'aciers et de fontes. (Élément chimique de symbole Fe.)
Les principaux États d'Afrique producteurs de minerai de fer sont l'Afrique du Sud, la Mauritanie, la Sierra Leone, le Liberia, et l'Algérie. Les pays du continent ayant les plus faibles productions de fer sont l'Ouganda, le Malawi, le Nigeria, le Maroc, et la Tunisie.
Ce métal est la dix huitième ressource non renouvelable amenée à disparaitre du fait de l'exploitation humaine intensive. Le stock est estimé à 150 milliards de tonnes de minerai de fer dans les gisements exploitables.
L'extraction du fer a lieu à l'échelle industrielle dans des hauts-fourneaux. Les hauts-fourneaux sont courants dans les grandes aciéries industrielles, qui comprennent également des fours à coke, des lits de frittage et d'autres zones de traitement du minerai.
Près de la moitié provient de la Chine. L'Europe fournit 10 % du marché mondial.
La sidérurgie européenne est son propre meilleur client
Pour les pays de l'Union européenne, le marché intérieur européen est le principal fournisseur d'acier importé : 116,9 millions de tonnes d'acier sont importées chaque année par les membres de l'Union en provenance d'autres pays membres.
Les trois principaux pays producteurs de minerai de fer en Afrique sont pour le moment l'Afrique du Sud, la Mauritanie et le Liberia.
DES quatre mines libériennes actuellement en production, celle de la Liberian American Swedish Minerais Company est la plus grande. Dix millions de tonnes de minerai en sont actuellement extraites, ce qui la place au premier rang de toutes les mines de fer d'Afrique.
Le Botswana, leader africain, en PPP avec De Beers
Le projet Jwaneng est la plus grande mine en termes de valeur de production au monde.