Avant cette découverte, les scientifiques déduisaient l'âge des homards en fonction de leur taille et d'autres variables. Mais ils savent désormais que les homards, tout comme les crabes et les crevettes, prennent un anneau par année dans des parties internes de leur organisme.
Croissance. 85 mm / 4 ans ; 1kg à 6 ans. Peut vivre 20 années.
La plus épaisse, dite « marteau » ou « pince broyeuse », lui sert à briser la carapace de crustacés. Avec la plus fine, dite « ciseau » ou « pince coupante », il découpe la chair de ses proies. Comme elle est plus rapide que la pince broyeuse, le homard l'utilise aussi pour se défendre ou attraper des petits poissons.
Les bandes de croissance sont détectées au microscope sur le pédoncule oculaire ou sur le moulin gastrique (appareil masticateur, sorte de gésier) des crustacés. La comparaison des décomptes de bandes de croissance avec des estimations fiables de l'âge suggère fortement que les bandes se forment annuellement.
À la taille adulte, certains homards mesurent généralement 50 centimètres et peuvent peser 4 kilos. Selon certains témoignages, le plus gros homard jamais mesuré a été capturé dans cette même région en 1977. Il pèserait près de 20 kilos avec une taille comprise entre 90 et 120 centimètres.
Ces créatures ne souffrent d'ailleurs pas que lorsqu'elles sont jetées dans l'eau bouillante. Les chercheurs soutiennent que les homards et les crabes ressentent très certainement de la douleur lorsqu'on leur retire une ou des pinces avant de les remettre à l'eau, une pratique qui est déjà interdite au Royaume-Uni.
La langouste est la femelle du homard et la langoustine, leur fille?
L'âge adulte commence vers 5 ans, et l'espérance de vie du homard est de 15 à 20 ans.
Le homard atteint sa taille commerciale de 8,7 cm de céphalothorax vers 4-5 ans et un poids de400-450g. La taille commune se situe entre 25 et 30 cm de longueur totale, pour un poids de 500 à 900g.
Leur fréquence diminue avec l'âge, de 6-7 mues la première année on passe à une seule à l'âge de 4 ans. L'estimation de la longévité du tour- teau est très conjecturale ; on peut considérer que 15 à 20 ans constitue une fourchette vraisembla- ble.
Seuls l'estomac (qui se trouve à l'arrière de la tête) et l'intestin (la veine noire qui fait la longueur de la queue) ne sont pas comestibles. Sinon, la chair, les œufs, le foie, le gras et le sang du homard peuvent être consommés.
Entre le thorax et la queue, le homard est pourvu de deux petits crochets. Si les crochets sont mous et souples, il s'agit d'une femelle. S'ils sont durs, ronds et pointus, c'est un mâle.
Le corail est composé d'oeufs de crustacés en formation, que l'on trouve dans la partie supérieure du céphalothorax des homards, ainsi que dans une partie de l'abdomen. Avant cuisson, le corail est de couleur verte et prend une belle couleur rouge après cuisson.
Un homard moyen pèse environ 454 g (1 lb). On calcule environ 2 homards par personne.
Les prédateurs du homard sont très nombreux durant la vie larvaire : poissons, surtout, mais aussi anémones et d'autres crustacés. Les juvéniles de quelques centimètres sont la proie des gros poissons, des seiches, des pieuvres et des crabes.
Le meilleur homard est européen : on le trouve du nord de la Norvége à la Méditerranée. Il fréquente les zones rocheuses jusqu'à 120 m de profondeur. Il est d'un bleu sombre. Le homard "breton" des côtes du Finistère, est le plus apprécié pour sa chair fine et parfumée.
Normalement, le prix baisse lorsque les débarquements de homard se font plus nombreux. Mais les règles du jeu ont changé, analyse M. Lamont. Le taux de change avec les États-Unis et la forte demande en Asie contribuent à un prix élevé.
Son gène de couleur :
Chez le homard, il interagit avec une protéine, la crustacyanine, pour donner une couleur bleue qui contribue à camoufler l'animal aux yeux de ses prédateurs. Mais, à la cuisson, la protéine se délite, libérant l'astaxanthine qui, de ce fait, redevient orange.
Le homard est un animal nocturne. Pendant le jour, il reste dans sa cachette qu'il aménage en poussant les sédiments vers l'extérieur à l'aide de ses pinces. Ou bien il dort, se réveillant au coucher du soleil.
Pour se développer, le homard doit sortir de son ancienne carapace et se cacher. Pendant quelques jours, il va rester mou et grandir de plusieurs centimètres. Au bout d'une semaine, sa peau commence à durcir et forme une nouvelle carapace plus grande que la précédente.
La taille du homard se mesure à partir de l'arrière de l'une des orbites de l'œil jusqu'à la bordure distale du céphalothorax.
Le tomalli est une substance verte et tendre qu'on retrouve dans la cavité du homard. Il assume les fonctions hépatique et pancréatique et, tout comme le foie d'autres animaux, il sert de filtre naturel aux contaminants.
Le nombre de jours de pêche possible pour le homard du Québec est de 68 jours, habituellement vers la fin avril ou le début du mois de mai, et se termine au début ou à la mi-juillet environ.