Une reine fourmi est une fourmi femelle adulte et reproductrice dans une fourmilière. Les colonies ne possédant qu'une seule reine sont dites monogynes, tandis que les colonies possédant plusieurs reines sont dites polygynes.
Plus grosse que toutes les autres, la reine des fourmis, que l'on appelle en langage scientifique la gyne, tient un rôle essentiel chez les fourmis, même si on est loin de la monarque absolue.
Ces insectes eusociaux forment des colonies, appelées fourmilières, parfois extrêmement complexes, contenant de quelques dizaines à plusieurs millions d'individus. Certaines espèces forment des supercolonies à plusieurs centaines de millions d'individus.
L'étude des fourmis s'appelle la myrmécologie, science ou passetemps pratiqué par les myrmécologues. Un myrmécophile peut désigner un amateur s'intéressant aux fourmis mais aussi un organisme (plante ou insecte) vivant en symbiose avec ces insectes dans la fourmilière.
La fourmi charpentière
Elle est de couleur rouge noirâtre avec un thorax aux teintes de rouge ou de brun selon les espèces. Les mâles mesurent de 9 à 10 mm de long avec une petite tête et deux paires d'ailes. Les femelles sont soit des reines ou des ouvrières. Les future reines sont ailées.
Aveugles, elles ne lâchent pas prise une fois qu'elles ont attrapé leur proie. Et c'est de cette faculté que se servent certaines populations, comme les Maasaï.
Au cours de sa vie d'adulte, la reine doit parfois s'envoler pour rechercher une nouvelle fourmilière dans le but de s'accoupler. Si vous voyez une grosse fourmi avec des ailes, il se peut que ce soit une reine X Source de recherche !
Concernant le comportement des fourmis, il est intéressant de noter qu'elles transportent les aliments solides directement dans leur nid. Elles boivent par contre les liquides sur place, comme le miel et la confiture, ce qui engendre de grands attroupements.
En creusant des galeries et des tunnels, les fourmis contribuent à l'aération du sol. Elles brassent efficacement la terre en transportant des particules et des petits cailloux en surface. Comme plusieurs autres espèces de fourmis, les fourmis charpentières sont aussi des laboureurs efficaces.
Les fourmis mangent de tout. On dit qu'elles sont omnivores. Dans la nature, elles se nourrissent du miellat produit par les pucerons et autres petits Hémiptères, d'insectes et de petits invertébrés morts ou vivants, ainsi que des sucs de plantes et de fruits divers. Elle mange également des œufs d'insectes.
Les fourmis passent par quatre stades de développement : œuf, larve, pupe (avec parfois une phase intermédiaire en cocon) et les adultes. Chez les fourmis, les œufs non fécondés donnent des mâles, tandis que les œufs fécondés donnent des femelles (futures reines ou ouvrières stériles).
Les fourmis communiquent entre elles en touchant leurs antennes, en émettant des sons et surtout en secrétant des substances chimiques odorantes appelées phéromones.
Dans les fourmilières adultes, les fourmis ouvrières font office de croque-morts : elles retirent les corps des défunts et les transportent vers une pile de déchets située plus loin ou dans une chambre spécifique du nid.
Les sociétés avec une seule reine sont appelées «monogynes». Chez ces espèces, lorsque la reine meurt, elle n'est généralement pas remplacée et toute la colonie disparaît peu à peu. Dans les fourmilières avec plusieurs reines, dites "polygynes", c'est différent.
Chez les fourmis, comme chez la plupart des animaux, la reproduction n'est qu'un cycle parmi les autres : circadien, annuel, cycle de la vie, etc…
Une fois le nid principal localisé :
Si le nid est situé dans la pelouse ou sous les pavés, la méthode la plus sûre consiste à le détruire à l'aide d'un outil de jardinage. Il faut brasser la terre et la retourner en y ajoutant de l'eau savonneuse (le savon aide à noyer les fourmis).
En Amérique centrale et du Sud, les fourmis ont des prédateurs très spécialisés: les fourmiliers ou tamanoirs. Ces mammifères se nourrissent presque exclusivement de fourmis et de termites qu'ils délogent directement dans les nids.
Prise individuellement, la fourmi ne sait pas faire grand-chose. Mais par milliers, elle fonctionne comme un réseau intelligent. Cent mille neurones seulement par tête, une capacité limitée à une vingtaine de comportements, pas de commandement en chef, la chimie comme seule mode de communication...
Il contrôle les yeux qui sont un assemblage de 1300 hublots. Cette configuration permet à la fourmis une vision à 180°. Chez les fourmis la vue est un sens très variable, leur vision va de plusieurs centaines de mètres à la cécité partielle ou totale, cela dépend en majeure partie de leur lieu et de leur style de vie.
Les fourmis communiquent grâce à leurs antennes quand elles se rencontrent. C'est pour cela qu'elles se touchent. Les fourmis vivent en société, c'est-à-dire qu'elles vivent en groupe et qu'il y a des échanges parmi les individus, comme la nourriture par exemple.
Ces insectes sont également attirés par le noir et le marron.
Originaire d'Amérique du Sud, le tamanoir ou le fourmilier géant est un mammifère à l'allure détonante : une tête conique, une très longue langue, et une queue en forme de plumeau.
Le bicarbonate est un piège redoutable pour les fourmis. Mais il n'y a aucun risque pour votre santé, celle de votre famille ou de vos animaux. Sachez que vous ne pouvez pas utiliser autre chose que du sucre glace, sinon ça ne marchera pas.
A la fin du printemps, et au début de l'été, les fourmis peuvent faire leur apparition dans nos logements et envahir ainsi nos cuisines, nos salles de bains, nos WC… Elles sont en effet à la recherche de nourriture pour leur colonie et sont attirées par le sucre et les aliments.
Aussi petites soient-elles, les fourmis peuvent vite devenir envahissantes. Attirées par la nourriture, les miettes qui traînent ou encore les déchets odorants, il y a de grande chance de les voir s'installer chez soi.