Qu'est-ce que l'ambre gris ? Il s'agit d'une substance sécrétée par le système digestif des cachalots macrocéphales. Certains aliments ou morceaux de proies consommés par la baleine sont non-digestibles comme par exemple l'enveloppe des calamars ou des becs de pieuvres.
Très convoité, notamment par les parfumeurs pour sa capacité à fixer le parfum, ce "vomi" peut se vendre à des sommes astronomiques sur le marché international, souvent à des prix avoisinants les 40.000 euros le kilo.
Il s'agit d'un énorme bloc d'ambre gris. Cette substance, parfois qualifiée de « vomi de baleine », aussi appelée « or flottant », est rare et se vend à prix d'or. C'est une matière très recherchée dans le monde de la parfumerie.
L'ambre gris est une substance que l'on trouve dans l'appareil digestif des grands cachalots. C'est en réalité un amas de tout ce qu'ils ne digèrent pas, comme les os de seiche ou les becs de calamars. Ceux-ci s'agglomèrent pour former une masse : l'ambre gris. Son surnom, "l'or flottant", dit tout de sa valeur.
L'ambre gris trouve son origine dans l'appareil digestif des grands cachalots. Les immenses cétacés consomment d'importantes quantités de calamars et autres seiches, mais n'en digèrent que la chair et pas certaines parties de leurs corps, comme les becs, par exemple.
Il s'agit en fait d'ambre gris, communément nommé "or flottant" en raison de la somme astronomique à laquelle il est possible de le vendre. En effet, cette matière extrêmement convoitée par les parfumeurs se vend environ 40 000 dollars le kilos.
La viande de baleine présente des niveaux dangereux de toxines qui la rendent impropre à la consommation, ont affirmé lundi des organisations de défense de l'environnement qui militent contre la chasse à la baleine.
La Norvège et l'Islande exclusivement au large de leurs côtes ; Les Inuits et quelques populations côtières de l'Alaska, de la Sibérie, du Canada ou des Caraïbes continuent à pratiquer une chasse aborigène de subsistance.
L'ambre demeure un produit rare et très cher. Depuis le xviiie siècle, la science moderne a identifié l'origine de l'ambre gris. Il s'agit d'une sécrétion pathologique produite par le cachalot (Physeter catodon), grande baleine à bosse, munie de dents.
Les dents de la mer
Parmi les prédateurs des baleines, le plus redoutable est l'épaulard. Toutefois, ce ne sont que certaines populations qui incluent les baleines dans leur régime alimentaire, leur diète et leur technique de chasse variant en fonction des populations.
Les lapins, les souris, les cochons d'Inde et les rats, les chevaux ne peuvent pas vomir car leur sphincter œsophagien, le cardia, ne laisse pas repasser la nourriture de l'estomac vers la mâchoire.
L'ambre résulte de la production puis de transformation d'une résine d'arbres (ou de pins) il y a des millions d'années. Les arbres produisant ces résines sont éteints. Les ambres photographiés proviennent du Pinus Succinifera2 de la Baltique.
On trouve l'ambre gris sur les côtes de la Nouvelle-Zélande, de l'Est de l'Inde, de l'Afrique de l'Est et du Sud, de Madagascar, du Brésil et de la Norvège, entre autres (Arctander, 1960), après qu'il ait flotté plus ou moins longuement sur la mer, grâce à sa faible densité.
Le Japon, lui, a repris officiellement la chasse commerciale à la baleine en 2019. Cette année-là, il tuera 331 cétacés. En Norvège, les quotas ont certes été abaissés par les autorités. En 2022, le gouvernement a de nouveau donné son feu vert pour tuer un maximum de 917 mammifères marins pour la saison.
40 kilos de plastique ont été retrouvés dans le ventre d'une baleine. L'animal a été découvert le 16 mars 2019, peu avant son décès.
Le nom de cet animal commémore Henry Hammersley Travers (en), qui en a découvert en 1872 le premier os connu. Elle est maintenant la baleine la plus rare du monde, place occupée auparavant par la baleine à bec de Longman.
Parmi les autres effluves provenant d'animaux, l'ambre est sans doute l'un des plus tenaces. On retrouve dans son odeur un mélange de plusieurs senteurs issues de l'environnement de l'océan et de l'animal : l'algue, la matière fécale, l'oursin, le poisson, ou encore le terreau, l'encens, le musc et le tabac.
L'Ambre noir représente environ 15% des volumes d'Ambre. Il est facile de s'en rappeler grâce à ses motifs surprenants. Il est également appelé Ambre cerise grâce aux multiples tons et reflets violets. Petite particularité, il n'est pas rare de trouver de l'écorce de sapin fossilisé ayant cette couleur.
La certification halal signifie que l'abattage des animaux est conforme aux rites musulmans. Il y aurait environ 100 000 musulmans au Japon. Ces derniers pourront donc consommer de la viande de baleine.
Chaque année, environ 69 000 grandes baleines meurent de faim ou de maladie : 10 % des cadavres se décomposent en flottant à la surface de la mer ou s'échouent sur les plages, alors que 90 % d'entre elles coulent et vont se déposer sur le fond des océans.
Il est tout à fait possible de voir des baleines près des côtes françaises. Évidemment, en Outre-mer, comme à Mayotte ou en Polynésie française. Mais aussi dans le golfe de Gascogne, haut lieu de l'observation de cétacés.
Pour les palais occidentaux, la chair de baleine ressemble à celle du bœuf avec un fort arrière-goût métallique. Elle est dégustée en sashimi avec des sauces et condiments variées – soja, miso, vinaigre et huile de sésame.
Une baleine morte vaut 40 000 à 80 000 dollars (de 35 000 à 70 000 euros) suivant les pays, alors qu'une baleine vivante ne vaut rien. Donner un prix à la baleine via les mécanismes de marché permettrait d'agir sur ceux qui les tuent : principalement la pêche et le transport.
Quelle viande privilégier ? Les viandes les plus intéressantes nutritionnellement sont la volaille comme la dinde, le poulet, voire la pintade riche en fer. Mais aussi les œufs, bio en priorité. Le label Bleu-Blanc-Cœur garantit une alimentation aux graines de lin, qui enrichissent les œufs en acides gras Omega 3.