Le Tea Time, aussi appelé « Afternoon Tea » ou encore le « Five o'clock Tea », est une tradition venue tout droit d'Angleterre qui consiste à se retrouver en famille ou entre amis autour d'un thé et de quelques gourmandises à déguster.
Pour le tea-time, vous devez prendre soin de servir un thé noir, comme l'Earl Grey par exemple, qui est un thé aux notes de Bergamote et un véritable classique ! Vous devez aussi veiller à toujours servir un thé de qualité pour surprendre vos invités avec son goût inégalable et authentique.
C'est une coutume qui aurait été instaurée au XIXe siècle par la septième duchesse de Bedford. On déjeunait, à l'époque, très tôt et l'on dînait très tard, et la duchesse avait pris l'habitude de déguster entre trois et quatre heures de l'après-midi une tasse de thé accompagnée d'une collation.
Le « five o'clock tea », une tradition sacrée en Angleterre
La duchesse invitait ses amis à venir partager le thé accompagné de gâteaux sucrés et de sandwichs salés vers 17 heures. La tradition est née ainsi et perdure de nos jours.
L'intérêt des Anglais pour le thé s'est révélé après la Grande Peste de Londres en 1665. Le fait de faire bouillir l'eau en faisait une boisson sans danger. C'est au XVIIIème siècle que le thé est devenu le symbole de l'aristocratie et de la bourgeoisie britanniques.
- à droite de l'assiette, de l'intérieur vers l'extérieur, un couteau puis une cuillère à café, - et le verre d'eau se place à gauche de la tasse. Viennent ensuite le sucrier, les pots à lait, les théières et les plats à gâteaux, placés au centre de la table.
Comment servir le thé
Lorsque l'invité aura déplié sa serviette, vous aura tendu la tasse sur la soucoupe, vous lui verserez le thé, en douceur, puis lui passerez le sucre, le lait ou le citron. Ensuite vous offrirez à tous les gâteaux tranchés à l'avance. Pensez à proposer et à resservir souvent thé et gâteaux.
Présentez la tasse sur sa soucoupe à votre invité de la main gauche, et servez avec la théière dans la main droite. Une fois la tasse remplie, donnez-la. Cela évite des éclaboussures, ou pire des brûlures. Une fois tout le monde servi, présentez les gâteaux.
Pour boire un thé ou un café de manière distinguée, certaines personnes tiennent leur tasse en maintenant le petit doigt levé. Cette marque de raffinement remonte au Moyen Age. A cette époque, tout le monde avait l'habitude de manger avec les doigts, et la noblesse féodale ne dérogeait pas à la règle.
L'histoire de l'Afternoon Tea
On pourrait attribuer son “invention” à une duchesse, et plus précisément celle de Bedford, Anna Russel II durant le XVIIe siècle. Elle trouvait le temps entre le déjeuner et le dîner trop long et demanda qu'on lui serve un thé accompagné de pain et d'un peu de beurre.
C'est lié au rythme circadien lui-même conditionné par l'activité solaire. Il faut donc éviter de boire du thé dans l'heure qui suit le réveil et préférer les plages horaires qui vont de 9:30 à 12:00 et de 14:00 à 17:00.
En soirée, la chose logique est de préparer le dîner dans la cuisine de chez vous. C'est aussi un bon moment pour aller au supermarché pour acheter les aliments. L'horaire anglais du dîner est entre 19h et 20h, et généralement, ils se couchent vers dix heures du soir.
Les éléments incontournables d'un vrai Tea time à l'anglaise sont : – des finger sandwiches : petits sandwiches coupés en rectangles, comme leur nom l'indique, de la taille d'un doigt. Du pain de mie complet avec des œufs, de la mayonnaise, du cresson et du pain de mie blanc beurré avec des tranches de concombre.
Prenez votre filtre et remplissez-le du thé de votre choix. Il faut compter 2g de thé par tasse plus une cuillère supplémentaire pour la théière. Placez le filtre dans la théière avant d'y verser de l'eau chaude. Retirez le filtre et mélangez l'eau dans votre théière, afin d'uniformiser le goût de la boisson.
Tous les thés noirs peuvent se boire avec du lait. Cependant, pour suivre la mode anglaise, le thé noir Darjeeling semble le plus adéquat pour se mélanger au lait.
L'ajout de lait dans le thé est un vestige de l'époque coloniale anglaise. En Angleterre, il est en effet de coutume d'ajouter un nuage de lait dans son thé pour en supprimer l'amertume. En Inde, cette tradition demeure donc, bien que dans certaines régions de l'Inde, le thé peut aussi être dégusté nature.
Le thé noir Darjeeling, le préféré des Anglais.
Si vous organisez votre tea party en intérieur, vous pourriez accrocher des fanions de couleur ou disposer des peluches ou autres décorations un peu partout dans la pièce. Les fleurs placées en centre de table ou les jolies nappes de piquenique seront autant d'éléments que les invités prendront plaisir à regarder.
Pour recevoir une pause-café, il vous faut un salon propre et rangé. Puisque vous n'avez pas fait l'effort de cuisiner, vos invités seront plus attentifs quant à la propreté de votre intérieur. Sans paraître maniaco-dépressive, astiquez, briquez, rangez et dépoussiérez avant l'arrivée de vos convives !
Ordre de préparation
Mettre le thé et verser l'eau chaude (80-90°C). Laisser infuser pendant 3-5 minutes. Réchauffer le lait et verser dans la tasse (1/3 du volume de tasse), ensuite ajouter le thé infusé, mettre le sucre et mélanger.
En France, seul le majeur est montré, mais dans les pays anglophones, ce sont l'index et le majeur levés, paume retournée, qui constituent une vilaine insulte lorsqu'ils sont adressés à un interlocuteur (à ne pas confondre avec le V de la Victoire, popularisé par Winston Churchill).
Au-delà du côté culturel des pubs, il y a des explications qui sont avancées par les Anglais eux-mêmes pour expliquer pourquoi ils boivent autant : L'envie d'oublier la météo maussade et le froid. L'alcool aide à lever les inhibitions… et les Anglais sont souvent de nature assez réservée.
Les Français avaient pris l'habitude quand ils capturaient un Anglais de lui couper le doigt - comme ça il ne pouvait plus tirer à l'arc. En réponse, juste avant les batailles, les Anglais, pour provoquer les Français, avaient pris l'habitude de leur tendre un doigt, le majeur…
Pour obtenir un parfait équilibre, utilisez un sachet de thé ou une cuillerée à thé rase de feuilles de thé pour chaque tasse de 225 millilitres d'eau chauffée. Si vous désirez un thé plus fort, ne l'infusez pas plus longtemps. Ajoutez-y plutôt d'autres feuilles ou un sachet supplémentaire.