Le sirop d'érable est, à la base, entièrement naturel. Pour être biologique, par contre, il doit être fabriqué selon des normes nationales très strictes», explique Serge Dubois, acériculteur et vice-président de Biodélices. C'est donc le contrôle des procédés de production qui en garantit la nature biologique.
Le sirop d'érable regorge d'antioxydants qui aident les cellules à absorber rapidement le glucose, dotant du coup ce produit du terroir d'un faible indice glycémique. Le sirop d'érable est plus riche en polyphénols que le sirop de maïs, le sirop de riz ou encore le sucre blanc.
Le sirop d'érable est l'un des agents sucrants les moins caloriques. Il affiche un index glycémique moins élevé que les autres produits sucrés, à raison de 56 contre 70 pour le sucre blanc et 110 pour le sirop de glucose.
Les propriété du sirop d'érable
Les polyphénols sont des puissants antioxydants ayant la capacité de réduire le stress oxydait qui est à l'origine des maladies comme le diabète de type 2, les maladies pro-inflammatoires, les maladies cardiovasculaires et l'obésité.
Un sirop d'érable de couleur claire, récolté au début la saison sera moins chargé en sucre et aura un goût léger et doux tout en laissant paraître des notes légèrement boisées. À l'inverse, plus la couleur du sirop d'érable devient foncée, plus le taux de sucre augmente laissant un goût plus prononcé et caramélisé.
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Dès l'ouverture du contenant de sirop d'érable, le produit doit être gardé au réfrigérateur. En effet, une fois en contact avec l'air ambiant, il peut y avoir un développement de moisissure si le produit n'est pas réfrigéré.
Le sirop d'érable contient des graisses, contrairement au miel. Ce dernier est plus riche en calories. Pour une cuillère à soupe, on compte 64 calories dans le miel contre 52 dans le sirop d'érable. Le miel compte aussi plus de glucides et de protéines.
Il n'y a pas de contre-indications mais une consommation modérée est recommandée pour les personnes diabétiques. Le sirop d'érable est également à limiter dans le cadre d'un régime pour son apport en calories.
Le sirop d'érable est riche en saccharose, comme le sucre de canne complet. Le sirop d'agave lui est essentiellement riche en fructose.
Le sirop d'agave est prisé par les végétaliens grâce à son origine exclusivement végétale. Le stévia peut aussi remplacer le sucre de canne, pourtant sa surconsommation présente des risques. Outre ces deux produits, le miel constitue une meilleure alternative.
La recherche a toutefois démontré que l'eau d'érable n'est pas naturellement laxative. Cela signifie que si elle est consommée sans avoir été stérilisée au préalable pour détruire de potentielles bactéries pathogènes, elle peut causer des problèmes gastriques.
L'OMS recommande un apport en sucre ajouté quotidien ne dépassant pas 10 % de la ration énergétique journalière, qui se situe en moyenne autour de 2 000 kcal. Cela représente 50 g de sucre ajouté ou 37,5 ml de sirop d'érable, soit un peu plus de 2 c. à soupe.
Le sirop d'érable s'utilise en remplacement du sucre ou du miel pour sucrer une boisson, un yaourt ou une coupe de glaces auxquels il apporte une saveur délicate. Il vient napper crêpes, gaufres et pancakes, mais aussi fruits pochés.
Spécialement conçu pour les personnes atteintes de diabète, ce sirop soulage la toux sèche et la congestion bronchique. Il renferme en plus un ingrédient pour déloger le mucus et l'accumulation de flegme.
A la question « le sirop d'érable fait-il grossir ? », avec 260 calories pour 100 grammes, le sirop d'érable ne fait pas grossir. Pour maigrir, c'est même une excellente alternative au sucre blanc raffiné et aux produits industriels malsains.
Le sucre blanc (raffiné) est principalement du saccharose. La molécule de saccharose étant constituée pour moitié de glucose et pour moitié de fructose, le sucre blanc contient du fructose à 50 %. C'est principalement le fructose qui est dangereux pour la santé.
Seul le sucre de canne complet ou intégral, dépourvu de sa mélasse et obtenu en déshydratant du jus de canne à sucre, est bénéfique pour la santé. Issu de l'agriculture biologique, il ne subit aucune transformation ni raffinage et conserve tous les sels minéraux, vitamines et acides aminés de la canne à sucre.
En début de saison, le sirop est généralement clair et a un goût légèrement sucré. Plus la saison avance, plus le sirop devient foncé et caramélisé. La classification du sirop d'érable se fait d'après la couleur et le goût.
Les feuilles de l'érable à sucre sont facilement reconnaissables puisque, à l'encontre des feuilles des autres érables, elles ont deux dents en forme de U qui séparent les lobes latéraux du lobe central. Les rameaux de l'érable à sucre sont brun rougeâtre, non pubescents et brillants.
Le sirop d'érable est une solution naturellement sucrée, fabriquée à partir de l'eau (sève) d'érable recueillie au début du printemps et concentrée par ébullition. La qualité du sirop d'érable produit change à mesure que la saison avance, d'un sirop doré au goût délicat à un sirop très foncé au goût prononcé.
Après son ouverture, il est préférable de la garder au réfrigérateur. Pour prolonger la conservation du sirop d'érable ou pour prévenir sa cristallisation, vous pouvez le congeler (mais pas dans la bouteille en verre). Notez que le sirop d'érable ne gèle pas complètement, compte tenu de sa teneur en sucre.
Comment savoir si le sirop est périmé ? Le meilleur moyen est de sentir et d'examiner le sirop. Si le sirop développe une odeur, un goût ou un aspect anormal, ou si des moisissures apparaissent, il doit être jeté.
Au congélateur
Il est possible de congeler votre beurre d'érable. Afin d'éviter qu'il cristallise et qu'il durcisse, conservez-le pour une durée de 6 à 9 mois maximum.