La coqueluche est une maladie bactérienne respiratoire très contagieuse, qui peut entrainer des complications graves (pulmonaires et neurologiques), en particulier chez le nourrisson de moins de 6 mois non encore protégé par la vaccination.
les accès de toux sont soudains, violents et répétés. Ils provoquent des spasmes (secousses) et la respiration devient difficile ; le visage est bouffi, rouge ou bleuté ; la toux peut causer un éclatement des petits vaisseaux situés autour des yeux.
Elle se transmet lorsqu'une personne infectée tousse ou éternue et que les germes expulsés atterrissent dans le nez ou la bouche de quelqu'un qui se trouve à proximité. Elle se propage généralement entre les membres d'une même famille et dans d'autres situations où les personnes sont en contact très étroit.
Considérée longtemps par erreur comme une maladie de la petite enfance, la coqueluche peut être sévère à tout âge. Elle est particulièrement dramatique, voire mortelle, pour les nourrissons non vaccinés et les personnes à risque telles que les femmes enceintes et les personnes âgées.
La coqueluche transmise de l'adulte à l'enfant
Au sein de la famille, c'est un adulte qui a perdu son immunité protectrice qui est, dans la moitié des cas, à l'origine de la contamination du nourrisson. Or la maladie peut être très grave, et parfois mortelle, lors des premiers mois de la vie.
Le traitement repose sur la prise d'antibiotiques, qui diminuent les symptômes et la contagiosité. La coqueluche évolue lentement vers la guérison. Des complications sont possibles et peuvent se révéler plus graves chez les nourrissons.
La coqueluche cause une toux grave pouvant provoquer un étouffement ou des vomissements. La toux peut être si intense que la personne infectée émettra un son à la fois aigu et rauque (ressemblant un peu au chant du coq) en tentant de reprendre son souffle.
Il n'existe pas de traitement très efficace contre la toux causée par la coqueluche. Il est conseillé de se reposer, de boire beaucoup et de manger plus fréquemment mais de plus petits repas afin d'éviter les vomissements qui peuvent suivre les quintes de toux.
Mais si des quintes inexpliquées durent plus de trois à six semaines, si elles s'aggravent ou si elles s'accompagnent d'autres symptômes comme des difficultés à respirer ou du sang dans les crachats, il est important de consulter un médecin.
Âge : La coqueluche peut frapper à tout âge, mais la maladie est plus grave chez les enfants de moins de 12 mois, particulièrement chez les bébés de moins de 6 mois. Durée de la maladie : La coqueluche dure de 1 à 3 mois et se déroule en 3 phases.
Quelles sont les complications de la coqueluche ? La coqueluche peut devenir grave, surtout chez le nourrisson où elle se complique parfois de convulsions, de troubles cardiaques ou de difficultés respiratoires. Chez l'adulte comme chez l'enfant, les complications sont plus rares et moins graves : otite ou pneumonie.
La coqueluche peut entraîner des complications : ― Complications mécaniques : hémorragie sous-conjonctivale, fracture de côtes, pneumothorax. ― Complications infectieuses : otite, pneumonie. ― Complications neurologiques : convulsions, séquelles neurologiques consécutives à l'anoxie cérébrale. ― Décès.
Chez les adolescents et les adultes, la coqueluche se résume souvent à une toux persistante, fatigante, qui fragilise les personnes âgées ou les sujets en mauvaise santé. Cette affection peut en effet provoquer une toux sans cause évidente, mais qui persiste et s'aggrave au-delà d'une semaine.
Une vaccination incomplète
Parallèlement, le nombre d'adultes sensibles à la coqueluche a augmenté. Il s'agit des personnes qui n'ont pas été vaccinées pendant leur enfance. Les chercheurs soulignent là un point important: aux Etats-Unis le processus de vaccination est resté incomplet.
Les traitements médicamenteux
En l'absence de traitement, les symptômes de la coqueluche durent plusieurs semaines. Mais si la maladie est diagnostiquée suffisamment tôt, un traitement par antibiotiques peut être mis en place. Cela permet de réduire la durée des symptômes à seulement quelques jours.
Les rappels
Plusieurs rappels du vaccin contre la coqueluche sont prévus : dans l'enfance (à 6 ans et à 11-13 ans), ainsi qu'à l'âge de 25 ans (un rattrapage peut être proposé jusqu'à l'âge de 39 ans).
Si la toux est accompagnée de douleurs ou de fièvre, le médecin pourra vous prescrire un médicament anti-douleur comme le Paracétamol (Dafalgan, Panadol, etc.). ou un anti-inflammatoire comme l'ibuprofen (Irfen, Agifor, etc.).
Quand on est allongé, le liquide gastrique est très acide. Il va pouvoir remonter au niveau de l'œsophage, on a parfois des brûlures et il va atteindre le larynx. Il y a même des réflexes d'origine nerveuse au niveau du bas de l'œsophage qui peuvent expliquer une toux.
Les antitussifs sont aussi une solution mais, dans ce cas, on privilégiera les antitussifs antihistaminiques en sirop ou en comprimés. Les pommades décongestionnantes de type Vicks peuvent également aider à réduire la fréquence de la toux nocturne.
Elle peut engendrer de violentes quintes de toux pouvant s'étendre sur une période de deux à huit semaines. Ces quintes de toux peuvent entraîner des difficultés respiratoires, une suffocation ou des vomissements. Chez les enfants plus âgés et les adultes, les symptômes de la coqueluche peuvent être moins graves.
Aucun antibiotique, même l'amoxicilline, n'est recommandé dans le traitement de la toux grasse car ceci aurait un effet contre-productif. Les antibiotiques sont réservés aux infections bactériennes et non aux infections virales.
Une coqueluche se guérit en 10 minutes par un simple baptême de l'air avec une ascension à 3 000 mètres. Une promenade en voiture en montagne peut aussi faire l'affaire. Quelques plantes favorisent puissamment la guérison : le bouillon-blanc, le coquelicot et surtout le drosera.
La friction : le fait de frictionner une pommade au menthol sur votre gorge et sur votre poitrine aura pour effet de dégager vos voies respiratoires. Les pastilles : des pastilles au miel et au citron peuvent calmer votre toux. Contre une toux sèche, tous les bonbons feront leur effet grâce à l'apparition de la salive.
Non, il n'existe pas de test diagnostic rapide et simple de la coqueluche. Ce diagnostic nécessite un équipement spécialisé et est généralement effectué dans un laboratoire de biologie médicale. Tous les laboratoires ne réalisent pas ces tests et les échantillons doivent alors être envoyés à un laboratoire spécialisé.