Les Nahuas sont les descendants du peuple du puissant empire Aztèque qui se situait dans l'actuelle Amérique centrale. Cette civilisation a littéralement disparu, décimée par les conquistadors espagnols qui avaient à leur tête Hernán Cortés.
Les Aztèques, ou Mexicas (du nom de leur capitale, Mexico-Tenochtitlan), étaient un peuple amérindien du groupe nahua, c'est-à-dire de langue nahuatl.
Origine des Aztèques
Les Aztèques étaient un peuple Nahua qui s'est installé dans la vallée du Mexique, vers l'an 1325.
Cortés a coulé ses navires pour éviter toute tentative d'abandon de la part de ses hommes. Grâce à ses talents diplomatiques, il a obtenu l'alliance des toltèques et des tlaxcaltèques, villes indigènes soumises aux aztèques.
Les Aztèques se sont quant à eux regroupé dès le XIIIe siècle autour du bassin de Mexico, où ils ont fondé la capitale de leur Empire, Tenochtitlan. Enfin, la civilisation inca s'est développée entre les XIIe et XVe siècles autour de la capitale, Cuzco.
La première grande civilisation
Première grande civilisation du Mexique, les Olmèques ont occupé une partie du pays entre 1500 et 300 avant JC. Ils ont établi le premier calendrier et les bases de l'écriture.
Une bactérie serait responsable de la brutale disparition des Aztèques au Mexique. Cette salmonelle a causé la mort de 15 millions de personnes au XVIe siècle. Une bactérie serait responsable de la disparition des Aztèques au Mexique au XVIe siècle.
La population maya compte aujourd'hui 8 millions d'individus. Majoritaires au Guatemala, les Mayas représentent une partie de la population du Mexique et du Belize et, dans une moindre mesure, du Honduras et du Salvador.
Une première différence se situe donc ici concernant nos trois peuples. Ainsi, les Aztèques et les Mayas faisaient partie de la Mésoamérique tandis que les Incas appartenaient aux cultures d'Amérique du Sud. Comme le montre la carte ci-après, les Aztèques se trouvaient dans l'actuel Mexique, tout comme les Mayas.
Des sécheresses répétées seraient à l'origine de l'effondrement de la civilisation maya. Les explorations du Yucatan à l'époque victorienne ont permis de mettre au jour de nombreuses ruines mayas enfouies sous la jungle.
Les Aztèques ont hérité des Toltèques, artisans qui excellent dans l'art de la peinture, de la sculpture et de l'écriture pictographique. Ces derniers ont vécu dans les Hautes Terres du Mexique et ont fondé la ville de Tula en 980.
De 1545 à 1550, les Aztèques ont connu une fin aussi brutale que mystérieuse. Près de 15 millions de personnes sont mortes en à peine cinq ans dans la région de l'actuel sud du Mexique.
En moins de deux ans, des Espagnols menés par Hernan Cortès mettent fin à un empire vieux de plus de deux siècles. Dans nos archives, Bernard Grunberg revient sur « la folle aventure d'Hernan Cortès ». Hernan Cortès débarque en 1519 dans la péninsule du Yucatan avec 600 hommes.
La religion aztèque est une religion polythéiste du centre du Mexique précolombien.
Neuf empereurs (tlataoni) ont dirigé l'empire aztèque : Acamapichtli (jusqu'en 1396), Huitzilihuitl (1396-1417), Chimalpopoca (1417-1427), Itzcoatl (1427-1440), Motecuhzoma Ier (1440-1469), Axayacatl (1469-1481), Tizoc (1481-1486), Ahuitzotl (1486-1502) et enfin Motecuhzoma II (1502-1520).
Les civilisations disparues à la même période
Enfin, la civilisation inca s'est développée entre le XIIe et le XVe siècle autour de la capitale, Cuzco. Les Mayas et les Aztèques appartiennent aux civilisations dites mésoaméricaines, qui partageaient une culture commune depuis 2 500 ans avant Jésus-Christ.
Fin février 1519. Sous une chaleur écrasante, Hernán Cortés (1485-1547) accoste, avec sa flotte de dix vaisseaux, à Cozumel, île proche de la côte est du Yucatán, en plein pays maya.
Ce sont les Otomis, les Tépanèques, et surtout les féroces Chichimèques.
À son apogée, elle s'étend de la Colombie jusqu'à l'Argentine et au Chili, en couvrant la plus grande partie des territoires actuels de l'Équateur, du Pérou et près de la moitié Ouest de la Bolivie.
Parmi les civilisations classiques de la Méso-Amérique, le peuple maya est probablement le mieux connu. Originaire du Yucatán aux environs de l'an 2600 avant l'ère chrétienne, il a atteint son apogée autour des années 250 apr. J. -C.
En 1527, une épidémie de variole ravage les montagnes andines. Le peuple inca, qui prospère depuis le XIIIe siècle, est durement touché. Il ne sait pas que l'irruption de cette maladie signe le début de son irrémédiable déclin.
C'est VRAI. Les Quechuas (Quichuas, Kichuas, Kichwas ou Kechuas) vivent dans les régions andines du Pérou, de la Bolivie et de l'Équateur.
La patrie maya, qu'on appelle Méso-Amérique, s'étend sur cinq pays : le Mexique, le Guatemala, le Belize, le Honduras et le Salvador.
Les Mayas, nourris de façon insuffisante dans l'enfance, sans accès aux soins médicaux et travaillant de façon précoce à des activités exigeant de la force, n'atteignaient pas leur potentiel de croissance.
Signification : Maya est vraisemblablement une des nombreuses déclinaisons de Marie, lui-même issu du prénom hébreu Myriam", signifiant "goutte de mer". Histoire : Il est courant d'affilier Maya au prénom Marie, d'où sa célébration le 15 août, jour de l'Assomption de Marie.