Le droit de la mer stipule que chaque pays a le droit de contrôler jusqu'à 200 miles de sa côte, ce qui équivaut à 370 km. Les pays concernés sont la Russie, les États-Unis (par l'Alaska), le Canada, la Norvège et le Danemark (par le Groenland).
Le Conseil euro-arctique de la mer de Barents
Le Conseil encourage entre États membres la coopération sur le développement durable, notamment en matière de protection de l'environnement, de santé et d'énergie. Il s'intéresse en outre au bien-être économique, social et culturel des populations autochtones.
Les Etats-Unis, la Russie, mais aussi la Chine convoitent les ressources naturelles de l'Arctique, une terre fragilisée par le réchauffement climatique.
Un Eldorado polaire
L'Arctique est au cœur des convoitises des Etats riverains, mais aussi de pays plus éloignés comme la Chine, qui se voit comme un Etat "quasi Arctique". La fonte accélérée des glaces rend plus accessible les gisements d'hydrocarbures censés reposer sous ses fonds marins.
L'Arctique recèle la plus grande réserve de gaz inexploitée au monde et l'une des plus grandes réserves inexploitées de pétrole. Les déversements de pétrole représentent un risque considérable pour les écosystèmes arctiques marins.
L'Arctique est un milieu fragile, où le développement de la vie est ralenti par des températures très basses et une très faible luminosité une grande partie de l'année.
Tromsø est située en Laponie, à l'extrême nord de la Norvège et compte près de 70 000 habitants. Elle se trouve à 70 degrés de latitude nord, ce qui signifie que vous vous trouvez à environ 350 kilomètres au-dessus du cercle polaire.
La définition politique inclut d'autres territoires comme la Laponie. La limite écologie ou météorologique de l'Arctique est définie par une ligne isotherme de 10 °C au mois de juillet. En dessous de cette température, les arbres ne poussent plus. En revanche, l'océan Arctique est parfaitement délimité.
L'Arctique, incluant la mer de Beaufort et la mer des Tchouktches, voit aujourd'hui son avenir menacé par les changements climatiques, l'exploitation minière, le commerce maritime, les exploitations gazières et pétrolières ainsi que la pêche excessive dans certaines zones clés.
Le réchauffement climatique reste la cause principale de la disparition de l'ours polaire. Même si la relocalisation de ces derniers en Antarctique se faisait sans conséquences écologiques ni résistance internationale, le Continent Blanc ne serait probablement qu'un refuge temporaire pour l'espèce.
L'Arctique est resté très longtemps en marge du peuplement de la planète à cause du froid et de l'éloignement des grands foyers de peuplement. Ce milieu fragile est bouleversé par le changement climatique, qui facilite l'exploitation de ses ressources en rompant peu à peu son isolement.
Canada et Russie contrôlent les trois quarts du littoral mais les Etats-Unis, le Danemark, l'Islande et la Norvège possèdent aussi certaines zones de la région. Ces nations veulent leur part des importantes réserves en hydrocarbures et même en minerais que renfermerait le sous-sol de l'océan Arctique.
À qui appartient le pôle Nord ? À tout le monde et personne, en principe : éloigné de toute terre, il est situé dans les eaux internationales. Mais le Canada veut mettre la main sur le pôle Nord géographique et le revendique ce vendredi devant l'Onu. Seulement la Russie et le Danemark sont aussi sur les rangs.
En théorie, le continent n'a pas de gouvernement et pas d'habitants permanents. En pratique, sept pays revendiquent une partie du lieu. Il n'y a pas de drapeau officiel, mais il en existe un symbolique, adopté en 2002 par l'Organisation du traité de l'Antarctique.
Géographiquement, le Groenland, fait partie de l'Amérique du Nord, mais politiquement il appartient à l'Europe, et plus précisément au Danemark.
Au pôle Nord, en Arctique, vivent des populations d'autochtones répartis sur différents endroits. Au nord de l'Amérique, ce sont les Inuits. En Europe du Nord, les Sames. En Sibérie, les Yakoutes.
Les géographes de la Grèce antique connaissaient l'existence de glaces et d'ours blancs dans le Grand Nord, d'où le nom d'Arctique qui vient d' « Arctos », l'ours. La région de l'étoile polaire fut baptisée du nom du seigneur de ces lieux.
Réchauffement climatique et nouvelles routes maritimes
La route maritime du Nord-Est est celle qui représente le plus grand potentiel pour écourter les distances entre l'Europe et l'Asie. Elle permettra donc des économies de coûts de transport par rapport aux routes qui empruntent les canaux de Suez et de Panama.
Le Conseil de l'Arctique se réunit aujourd'hui au Groenland, sous le signe des rivalités entre puissances. La Russie revendique une influence prépondérante, contestée par les autres riverains de cette zone riche en matières premières.
L'Arctique renferme des réserves de pétrole et de gaz naturel qui se mettent à jour progressivement en raison de la fonte de glace liée au réchauffement climatique.
Contrairement à l'océan Antarctique, le continent Antarctique est effectivement protégé par un instrument international appelé Protocole de Madrid, signé en 1991. Cette protection est le fruit de la mobilisation citoyenne et des associations de défense de l'environnement.
La définition politique la plus souvent utilisée de l'Arctique comprend les huit États qui ont des territoires au nord du cercle polaire : Canada, Danemark, États-Unis, Finlande, Islande, Suède, Norvège, Russie.
Pour cela, les scientifiques prévoient d'installer sur des bouées des pompes alimentées par des éoliennes pour aspirer l'eau plus froide des profondeurs et la projeter à la surface de la banquise. Elle gèlerait alors rapidement et permettrait d'épaissir la taille de la calotte glaciaire d'un mètre supplémentaire.