76 % des aimants néodyme sont produits par la chine, plus de 100 000 tonnes en 2018. Tous les aimants de pêche sont fabriqués en chines, vous pouvez y rajouter une marque, un packaging, ils viennent tous du même endroit.
Les terres rares sont présentes dans toutes les grandes régions d'extraction minières (Afrique du Sud, Australie, bouclier canadien, Ouest américain, etc.) mais 97 % de la production est assurée par la Chine (en 2012).
L'extraction des terres rares se fait dans les mines à ciel ouvert et sont polluantes. Elles se trouvent dans les objets de notre quotidien mais aussi dans les technologies vertes. La Chine produit 85% de ces ressources.
Les terres rares y sont principalement exploitées selon une technique appelée « lixiviation en tas ». Malheureusement, cette technologie produit une grande pollution, due au drainage minier acide. Ce phénomène spontané est généré par l'oxydation des sulfures (par exemple, la pyrite) contenus dans les roches ou résidus.
Les trois minerais
Elle contient aussi souvent du néodyme et du praséodyme. Les principaux gisements se trouvent à Mountain Pass en Californie, à Bayan Obo en Mongolie intérieure et dans diverses exploitations au Sichuan.
Les métaux et particulièrement le néodyme (Nd), l'yttrium (Y) et le terbium (Tb), sont préparés par calciothermie, à plus de 1000°C. Le samarium (Sm) est préparé par réduction de l'oxyde par le lanthane (La) ou le “mischmétal”, le métal, qui possède une tension de vapeur élevée, étant séparé par distillation sous vide.
La production mondiale d'oxydes de terres rares s'élèvait à 280 000 t en 2021, dont 168 000 t en Chine, soit 60 % du total mondial ; les États-Unis, deuxième producteur, en ont extrait 43 000 t (15 %), la Birmanie 26 000 t (9 %), l'Australie 22 000 t (8 %),la Thaïlande 8 000 t (3 %), Madagascar 3 200 t (1,1 %), l'Inde ...
Aujourd'hui, la Chine représente près de 80% de la production mondiale de terres rares et concentre la majorité des usines de traitement et de séparation. Mais, en 10 ans, et alors que de nombreux sites restent encore inexploités ou inexplorés, l'Australie s'est élevée au rang de 2e producteur mondial.
Propriétés du rhodium
D'une couleur blanc argenté, le rhodium est prisé pour son extrême dureté, sa résistante à la corrosion et sa neutralité chimique. Son point de fusion est très élevé : 1936,85°. Il fait partie de la famille des métaux précieux du groupe Platine, et se trouve être 100 fois plus rare que l'or !
L'Afrique du Sud a extrait entre 80 % et 85 % de la production mondiale en 2019, selon un rapport publié mercredi par Johnson Matthey, le reste se partageant entre la Russie et l'ensemble des autres pays du monde.
Les terres rares, le lithium ou encore le cobalt font partie d'un ensemble de minerais et métaux stratégiques pour de nombreuses technologies. On retrouve des terres rares comme le néodyme et le dysprosium dans les aimants des turbines de certaines éoliennes.
Le cérium (Ce) fait partie de la famille des lanthanides. Il a été identifié en 1803 par Martin Heinrich Klaproth.
Le cobalt est co-produit de l'extraction de minerais de cuivre en République Démocratique du Congo et en Zambie, de l'extraction de minerais sulfurés de nickel en Russie, Canada, Australie, de minerais latéritiques de nickel en Nouvelle Calédonie, Cuba, Indonésie, Australie, Philippines, Madagascar.
D'après les moyennes calculées sur la décennie écoulée, la Chine était le pays qui comptait le plus de terres agricoles (environ 500 millions d'hectares ou Mha), devant les États-Unis d'Amérique et l'Australie (environ 400 Mha chacun) et le Brésil (278 Mha).
(Agence Ecofin) - Selon le dernier rapport publié par Land Matrix, les pays africains aux terres agricoles les plus attractives pour les investisseurs étrangers sont l'Ethiopie, le Ghana, le Soudan du sud, le Maroc et la RD Congo.
Les terres rares forment un groupe de métaux dans lequel figurent le scandium, l'yttrium ainsi que les 15 lanthanides (dont l'étymologie grecque signifie « rester caché »). Certains de ces éléments chimiques sont d'une grande rareté et servent à des technologies de pointe.
Pour la fabrication d'aimants en néodyme, il est d'abord extrait du minerai selon un procédé complexe. Ensuite, du fer, du bore et d'autres matières sont ajoutés et fondus pour créer un alliage. Le rapport de mélange peut influer sur la résistance à la corrosion et sur la température d'utilisation du produit final.
Soixante pour-cent de l'approvisionnement mondial en cobalt provient de la République démocratique du Congo (RDC). Ce devrait être une richesse pour ce pays, pourtant près des trois quarts des Congolais vivent dans la pauvreté la plus extrême. Cela tient à l'organisation même de la production de cobalt.