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La croix touarègue, ou croix du Sud, est plus connue sous le nom de croix d'Agadez. Transmis de père en fils, ce bijou en argent évoquerait plusieurs éléments : le pommeau de la selle du chameau, les quatre directions cardinales (l'anneau de suspension désignant le nord) et les sexes masculin et féminin.
L'article de Saint-Exupéry est publié 6 jours après que “La Croix-du-Sud” que pilotait Jean Mermoz a disparu des radars, à 800 km des côtes du Sénégal. L'aviateur et ses quatre membres d'équipage devaient rallier Natal, au Brésil.
Pour les alchimistes, la branche verticale, dressée, symbolise le principe masculin, et la branche horizontale, couchée, le principe féminin; leur conjonction est signe de vie 1. Son usage en tant que symbole religieux remonte plusieurs siècles avant l'époque du Christ et a une valeur universelle.
La Croix du Sud est une petite constellation de l'hémisphère sud. Elle s'observe surtout en dessous de l'Equateur, dans le ciel austral. Elle est utile pour connaître le pôle sud céleste. Il suffit de reporter cinq fois l'axe vertical de la croix vers le bas.
Vénus brille si intensément que lorsqu'elle est visible, c'est la première “étoile” à apparaître dans le ciel après le coucher du Soleil ou au contraire la dernière à disparaître à l'aube.
La Grande ourse
Visible toute l'année, c'est certainement la constellation la plus connue de toutes car ses étoiles principales, toutes assez brillantes, prennent la forme d'une casserole caractéristique.
La Croix du Sud, la plus petite des constellations.
A l'origine de ces croix du Sud est peut-être la croix de vie, l'Ankh égyptien, ou plus récente, la Croix chrétienne. Mais la signification des croix d'Agadez à quatre branches pourraient être de symboliser les quatre points cardinaux pour un peuple de nomades voyageurs.
Dans l' hémisphère sud, c'est l'étoile la plus proche du pôle sud céleste qui joue le rôle d'étoile polaire australe. Actuellement, c'est la constellation de la Croix du sud qui s'en rapproche le plus.
La taille idéale d'une croix est petite. Après tout, dans le monde religieux, ce n'est pas un ornement; c'est un symbole de foi et de spiritualité. Par conséquent, il ne doit être ni grand ni clairement visible sous les vêtements. Seuls les prêtres sont autorisés à porter des croix sur les vêtements.
La croix est le principal symbole du christianisme. Considérée de nos jours comme l'image du gibet de la Crucifixion du Christ, elle appartient à une symbolique plus ancienne.
Jean Mermoz, né avec le siècle (en 1901), a très tôt marqué l'histoire de l'aviation civile : il obtient son brevet à 20 ans et, dans les rangs de l'armée, devient célèbre pour sa bravoure et ses exploits.
Le 31 juillet 1944, le Lightning P38 d'Antoine de Saint-Exupéry décolle de Bastia pour une mission dans le Sud de la France.
La disparition du vol AF447 entre Rio de Janeiro et Paris en rappelle une autre qui avait bouleversé la France il y a 73 ans: celle de Mermoz qui, à bord de sa "Croix du sud", avait sombré en traversant lui aussi l'Atlantique, mais vers le Brésil.
Selon certains auteurs, croix de Lorraine ou double croix désigneraient historiquement une croix dont les deux traverses sont de même longueur, au contraire de la croix patriarcale dont la traverse supérieure est plus courte. De nos jours on appelle indifféremment croix de Lorraine toute croix à deux traverses.
La double croix présente en effet deux barres : la branche principale provient de l'emblème religieux du christianisme, la Vraie Croix ; la traverse supérieure, plus courte, symbolise le panneau de la Sainte Croix où étaient inscrites les lettres INRI, acronyme latin pour "Jésus le Nazaréen, roi des Juifs".
vidéo L'astre principal de la constellation du Grand Chien offre d'étonnants changements d'éclat et de couleur.
Surnommée l'étoile du berger, elle est facilement visible à l'est juste avant le lever du jour et à l'ouest juste après le coucher du Soleil. Il est même possible, à certaines périodes de l'année, de l'apercevoir en plein jour.
L'étoile Sirius, phare céleste.
Sirius « l'ardente », l'étoile la plus brillante du ciel
Impossible de la manquer par une belle soirée d'hiver, elle scintille de toutes les couleurs au-dessus de l'horizon sud, dans la constellation du Grand Chien (Canis Majoris). Au-dessus d'elle, le chasseur Orion qu'elle accompagne.