Tout le monde peut y assister même sans avoir de lien avec l'affaire jugée. Les témoins et les experts convoqués pour le procès ne peuvent y assister qu'après leur déposition (déclaration à l'audience).
Dès leur arrivée au Tribunal, tous les visiteurs doivent présenter une pièce d'identité avec photo (passeport ou permis de conduire, par exemple). Les agents de sécurité postés à l'entrée principale du bâtiment délivrent des tickets d'accès aux galeries du public des salles d'audience.
Les audiences étant publiques, toute personne peut assister à une audience de la cour sans formalité particulière. Les personnes qui assistent à l'audience « doivent observer une attitude digne et garder le respect dû à la justice ».
Débats. L'audience est publique, sauf décision contraire du tribunal. Lorsque les débats se déroulent sans la présence du public, on parle d'audience à huis clos : Sans le public. Par exemple, une victime d'agressions sexuelles peut demander le huis clos.
Les personnes présentes aux procès sont les suivantes : Cour criminelle composée des 5 juges professionnels (1 président et 4 assesseurs : Juge qui assiste le président d'une juridiction) Accusé et son avocat. Victime, partie civile ou son avocat.
Il s'agit d'une procédure exclusivement écrite, soumise à l'accord préalable des parties. Dans le cas où se tient une audience, on entend d'abord l'avocat du demandeur puis celui du défendeur et, le cas échéant, l'avis du ministère public.
Déroulement d'un procès d'assis
Le Président de la Cour d'assises commence par présenter les faits reprochés à l'accusé, ainsi que les éléments à charge et à décharge le concernant. Il informe ensuite l'accusé de ses droits : il peut garder le silence au cours des débats ; et il peut avoir l'assistance d'un interprète.
Dans certains cas, les audiences ne sont pas publiques. On dit qu'elles se tiennent "à huis clos" ou "en chambre du conseil". En matière civile, l'audience peut se tenir à "huis clos" dans de nombreux cas : Si la loi l'exige.
Elle « protège les justiciables contre une justice (...) échappant au contrôle du public » et elle est « l'un des moyens de contribuer à préserver la confiance dans les cours et les tribunaux », comme le rappelle régulièrement la Cour européenne des droits de l'Homme.
Mais la présence à l'audience reste importante car les parties ou leur mandataire pourront prendre des notes pendant la lecture des conclusions du rapporteur public. La présence est d'autant plus nécessaire car le rapporteur public refusera dans la majorité des cas d' en communiquer une copie après le délibéré.
Soyez toujours poli et respectueux envers l'autre partie et toutes les personnes présentes. Essayez de rester calme. Lorsque vous vous adressez au juge, dites « Votre Honneur » ou encore « Madame la Juge » ou « Monsieur le Juge ». Vous pouvez par exemple dire « Monsieur le Juge Bédard » ou « Votre Honneur ».
Pour certaines procédures où l'avocat n'est pas obligatoire, vous pouvez vous défendre seul, que vous soyez en demande ou en défense. Vous pouvez saisir le tribunal par une requête ou une assignation. Avant l'audience, vous devez échanger vos demandes et pièces avec votre adversaire.
C'est "l'appel des causes". chaque affaire est ensuite appelée individuellement pour être plaidée : le demandeur doit parler en premier. Puis c'est au tour du défendeur (qui doit toujours avoir la possibilité de prendre la parole le dernier).
L'accès du public se fait librement et sans aucune formalité, hormis le cas des procès d'assises qui se déroulent à huis clos, ce qui est fréquemment le cas dans les affaires de viol . Le huis clos est ordonné par le Président au début du procès.
Le tribunal correctionnel est compétent pour juger les personnes suspectés d'avoir commis un délit alors que la Cour d 'Assises est compétente pour juger les personnes suspectés d'avoir commis un crime.
« Le huis clos signifie que les débats judiciaires se déroulent hors la présence du public : seules les parties intéressées et leurs avocats peuvent alors pénétrer dans la salle d'audience. » On parle de « huis clos » en procédure pénale et de « chambre du conseil » en procédure civile.
Huis clos. La cour d'assises peut décider d'interdire l'accès au procès à tout le public, si elle considère que le contenu des débats peut être dangereux pour l'ordre public ou les mœurs. Dans ce cas, seuls l'accusé, la victime partie civile et leurs avocats seront autorisés à y assister.
Devant le tribunal judiciaire, un procès peut se dérouler avec ou sans avocat. Les parties doivent s'échanger leurs demandes, arguments et preuves. La procédure peut, sur demande des parties, se dérouler sans audience. L'audience est tenue par un ou plusieurs juges qui veillent au bon déroulement des débats.
Les audiences sont publiques, sauf dans le cas où la loi prévoit que les parties sont entendues « en chambre du conseil » (on dit "huis clos" pour les audiences pénales) auquel cas il n'y a pas de public, ce qui leur permet de s'exprimer plus facilement et en toute confidentialité.
Les photographies durant l'audience sont désormais interdites comme le souligne l'actuel article 38 ter de la loi du 29 juillet 1881 sur la liberté de la presse.
– La parole est donnée à l'avocat de la partie civile, s'il y a en a une. – Le ministère public prononce son réquisitoire, puis l'avocat de l'accusé plaide. – Enfin il est toujours donné à l'accusé la parole en dernier.
La peine la plus basse que la cour d'assises puisse prononcer est deux ans d'emprisonnement si la peine encourue est la réclusion criminelle à perpétuité, et à un an si la peine encourue est la réclusion à temps. Une amende peut s'ajouter à une peine de réclusion ou de détention.
Le verdict
Le juge peut rendre sa décision immédiatement. Sinon, on dit que le juge prend sa décision « en délibéré », c'est-à-dire qu'il peut prendre du temps avant de prononcer la décision. Lorsque le procès a lieu devant un juge et un jury, ce sont les jurés qui doivent rendre le verdict.