Après une année entière de chasse infructueuse, Héraclès parvient à se saisir de la biche épuisée sans la blesser. Avec la permission d'Appolon et Artémis, il l'apporte à
Hercule va voir la reine Hippolyte et lui demande s'il peut avoir sa ceinture en échange de cadeaux offerts par Eurysthée, le cousin d'Hercule. La reine accepte de donner sa ceinture à Hercule, qui est heureux de pouvoir accomplir un de ses travaux sans verser la moindre goutte de sang.
Le dernier des douze travaux d'Hercule est de capturer Cerbère, le chien à trois têtes, gardien de l'entrée des enfers. Chien d'Hadès, le dieu des morts et le souverain des enfers. Hercule reçoit l'aide d'Athéna et de Hermès pour rejoindre la porte des enfers et passer le fleuve Styx.
Les Écuries du Roi Augias (Ra 28j)
Sur ordre d'Eurysthée qui voulait ainsi humilier Hercule en lui imposant un travail d'esclave, le héros se chargea de nettoyer les écuries en un seul jour. Il détourna le courant de deux fleuves, l'Alphée et le Pénée.
Confiant dans sa force et dans son courage, Héraclès pouvait affronter le mauvais vouloir d'Eurysthée, et sortir triomphant de ses épreuves, grâce au secours que lui donnèrent les dieux; il reçut d'Hermès une épée, d'Apollon des flèches, d'Héphaistos une cuirasse d'or, d'Athéna un manteau, et il coupa lui-même une ...
Hercule tel qu'il est présenté par les mythe n'a rien de réel. Cependant, les demi dieu de l'antiquité peuvent être réels dans le sens où se sont des mortels particulièrement doués, ayant accompli des exploits incroyables, pour justifier ces prouesses, les anciens grecs disaient que ce héro était le fils d'un dieu.
Femme de Zeus, Héra est la plus jalouse des déesses grecques.
À son retour, Héraclès tue Lycos. Frappé par Iris et Lyssa (la Folie), envoyées par Héra, le héros devient la proie d'une rage meurtrière qui le pousse à massacrer ses enfants, les prenant pour ceux d'Eurysthée.
Hercule choisit la voie d'en haut, la voie difficile. Ce que lui dit la vertu est intéressant « Les dieux n'accordent rien aux hommes sans peine ni soin. » C'est l'idée grecque selon laquelle notre vie réclame un effort, certes, mais aussi et surtout de l'attention, du soin.
En conséquence, en descendant aux Enfers, Hercule a commis un nef as et l'ordre du monde est rétabli par un autre nef as, le meurtre de sa femme et de ses enfants.
Lors de l'arrivée d'Hercule devant son palais, Eurysthée terrorisé fut obligé de reconnaître la victoire de son cousin. Il lui ordonne alors de ramener le chien aux Enfers et de quitter les lieux pour toujours.
Il creuse un gigantesque trou et le remplit de neige: ce sera son piège. Il épuise le sanglier à force de lui courir après, et le déstabillise avec ses jets de pierre. Le monstre tombe dans le piège tendu par Hercule, ce qui a pour effet de l'étourdir. Hercule le ligote et le ramène à Eurysthée.
Article détaillé : Juments de Diomède. Héraclès reçut l'ordre de lui dérober ses chevaux pour son huitième travail, et de les ramener à Argos. Il s'en empara et, les menant à l'écart du palais, y retourna pour assommer Diomède. Il donna alors son corps moribond à dévorer à ses propres cavales.
Il s'arrachait des lambeaux de peau, mais la douleur était si intense qu'il préféra y mettre fin en se jetant dans les flammes d'un bûcher funéraire. Après sa mort, les dieux l'emportèrent sur l'Olympe et lui donnèrent comme épouse Hébé, déesse de la Jeunesse.
A cause d'un accès de folie provoqué par Héra, Hercule tue sa première épouse : Mégare, et ses enfants. Effondré, il consulte la Pythie (l'oracle) qui l'envoie vers son cousin Eurysthée. Ce dernier lui impose les douze travaux, exploits réputés irréalisables.
La naissance d'Hercule est particulière puisqu'il s'agit d'un demi-dieu. "Il est le fils de Zeus, roi des Olympiens, et d'une mortelle, Alcmène", raconte Barbara Cassin. Il est le fruit de la terrible métamorphose de Zeus qui, pour séduire Alcmène, prend l'apparence de son mari, Amphitryon.
Philoctète accepte difficilement d'y mettre le feu. Héraclès lui donne pour le récompenser son arc et ses flèches. Cette purification par le feu est en effet nécessaire, pour qu'il puisse devenir un immortel et s'accomplir pleinement comme le fils de Zeus.
On a imaginé qu'il avait 60 ans au moins, peut-être 65 à ce moment-là et on a conclu qu'il était né entre 1839 et 1844, ce qui lui faisait entre 131 à 36 ans à sa mort.
Le nom d'Héraclès signifie d'ailleurs « gloire de Héra ». Son courage fut mis à l'épreuve dès sa naissance : tandis qu'il reposait avec son frère Iphiclès dans son berceau (présenté comme bouclier dans certains récits), Héra lui envoya des serpents monstrueux ; il les étrangla de ses mains.
Mais Héra, la déesse femme de Zeus, qui était furieuse que son mari l'ait trompée avec une simple mortelle, s'en prit à Hercule. Elle demanda à Lyssa (la folie furieuse) ou à Furor (équivalent romain de Mania) de le piquer. Hercule devint fou et avec son arc, il tua sa femme et ses enfants.
Aphrodite, est venue d'Orient en Grèce. Grande déesse de la fécondité et de l'amour chez les Babyloniens et chez les Phéniciens, elle devient chez les Grecs l'une des douze divinités olympiennes, la déesse de l'amour et de la beauté.
Les Olympiens ne pouvaient toujours pas régner paisiblement, car Gaia engagea les terribles et sauvages géants pour combattre Zeus dans ce qui fut appelé la Gigantomachie.
Attaque de serpents pendant la nuit : le premier exploit d'Hercule.