Les guerres médiques, au nombre de deux, oppose l'empire des Perses et des Mèdes à une coalition de cités grecques, de 490 à 479
J-C. La seconde guerre médique est illustrée par la mort héroïque des Spartiates aux Thermopyles, par la victoire athénienne de Salamine en 480 av. J-C et la victoire des Grecs coalisés à Platées en 479 av. J-C.
La guerre s'achève sur leur victoire totale : Athènes capitule en 404 ; la cité perd ses remparts, les Longs Murs, qui reliaient Le Pirée à la cité, et doit se joindre à la Ligue du Péloponnèse, sous la férule de Sparte.
La flotte grecque remporte une dernière bataille au cap Mycale : les Perses sont définitivement vaincus. La victoire grecque de Salamine constitue un tournant de la guerre. Elle démontre la pertinence de la stratégie conduite par Thémistocle depuis près de dix ans.
Xerxès fait fouetter la mer
l'offensive contre les Grecs en rassemblant une armée considérable de peut-être 300 000 hommes. Les cités grecques d'Ionie, tributaire du souverain, se sont vues imposer le financement d'une flotte de 1200 navires de guerre et 3000 navires de transport.
-C., deux guerres, les guerres médiques, opposent l'Empire perse au monde grec. Ce dernier en sort vainqueur grâce à Athènes, qui gagne alors en prestige et en puissance. En effet, grâce à ses victoires, Athènes prend la tête de la ligue de Délos et impose sa domination sur les cités de la mer Égée.
Ces guerres sont dites « médiques » car les Grecs confondaient les Perses et les Mèdes, deux peuples unifiés par Cyrus le Grand au VI e siècle av.
On n'a jamais su pourquoi trois cents Spartiates sous les ordres du roi Léonidas se sont battus jusqu'au dernier face aux milliers de Perses de Xerxès. C'était en 480 avant Jésus-Christ.
Dans la culture populaire. Dans le film La Bataille des Thermopyles (1969), Éphialtès est interprété par Kieron Moore et est dépeint comme un solitaire qui a travaillé dans une ferme de chèvres près des Thermopyles. Il trahit les Spartiates pour assouvir sa cupidité.
Le fait historique : la bataille des Thermophyles
En 480 av J.C, a lieu la bataille des Thermopyles. L'armée de Xerxès se compose alors d'environ 600 000 hommes contre 7 000 grecs, dont nos fameux 300 spartiates. Hérodote parle de trois millions de perses contre 4 000 hommes venus du Péloponnèse (L'Enquête, VII, 228).
La destruction achéménide d'Athènes a été accomplie par l'armée achéménide de Xerxès Ier lors de la deuxième invasion perse de la Grèce et s'est produite en deux phases sur une période de deux ans, en 480-479 av. J. -C.
Sparte acquerra deux puissants alliés, Corinthe et Élis, en débarrassant la première de la tyrannie, et en aidant la seconde à sécuriser le contrôle des Jeux Olympiques. Les Spartiates poursuivaient des stratégies de ce genre afin de gagner d'autres alliés à leur ligue.
L'instabilité politique de la cité d'Athènes conjuguée à son impopularité croissante auprès de ses alliés finiront par donner un avantager certain à Sparte. Cette dernière aidée financièrement par la Perse parviendra à écraser la flotte Athénienne et à couper la cité d'Attique de ses sources de ravitaillement en blé.
En 480 avant J. -C., le roi perse Xerxès envahit la Grèce. Après avoir ravagé l'Attique et la cité d'Athènes, il lance sa flotte contre celle des Grecs. La bataille de Salamine est finalement remportée par les Grecs.
-C. , est un grand roi perse, membre de la dynastie des Achéménides, ayant régné de 486 à 465 . Manéthon l'appelle Xerxès le Grand. Il est vaincu par les Grecs à l'issue de la deuxième guerre médique.
Léonidas 1er, roi de Sparte, chef des 300 aux Thermopyles | Odysseum.
Plus tard, la dépouille de Léonidas est transférée à Sparte où un magnifique mausolée lui est consacré tandis que des fêtes, appelées Léonidées, sont instituées. Il fait également l'objet d'un culte héroïque.
A leur tête, Léonidas Ier, roi de Sparte, se montre héroïque face aux Perses au cours de la bataille des Thermopyles. Malgré l'importante infériorité numérique de son armée, il parvient à repousser victorieusement plusieurs attaques perses, en se positionnant à l'endroit le plus étroit du défilé des Thermopyles.
Au guerrier qui part au combat, les mères ou les femmes de Sparte tendent son bouclier avec ces mots : « Avec lui, ou sur lui ! » (grec ancien : « Ἢ τὰν ἢ ἐπὶ τᾶς » (ḕ tàn ḕ epì tâs), « Reviens (victorieux) avec ton bouclier, ou (mort) sur lui ».
ascétique, austère, rigide, rigoriste, rigoureux, sévère, stoïque, strict. – Littéraire : frugal. 2. De Lacédémone (Sparte).
A l'époque classique, Sparte est, avec Athènes, la cité la plus puissante de Grèce. Les deux rivales s'affrontent lors de la guerre du Péloponnèse (431-404 av. J. -C.), qui voit la victoire de Sparte et la disparition de l'empire athénien.
Conflit qui opposa Sparte et Athènes, et qui déchira la Grèce de 431 à 404 avant J. -C. La guerre du Péloponnèse est « la plus grande crise qui émut la Grèce », selon l'historien de l'Antiquité Thucydide (Histoire de la Guerre du Péloponnèse).
Les cités grecques, des États indépendants rivaux
Chaque cité choisit son fonctionnement politique et sa forme de gouvernement (démocratie, oligarchie, monarchie). Chaque cité bat sa propre monnaie. Chaque cité a son propre calendrier. Les cités se font la guerre afin d'agrandir leur territoire.