Le 6 mars 1980, Marguerite Yourcenar devient la première femme élue à l'Académie française depuis sa fondation par Richelieu en 1635. Succédant à la place laissée vacante par Roger Caillois, elle vient prendre séance sous la Coupole, le 22 janvier 1981.
Marguerite Yourcenar, première femme élue à l'Académie française en 1980 (photographie de 1983).
Jacqueline de Romilly en 1988, Hélène Carrère d'Encausse en 1990, Florence Delay en 2000, Assia Djebar en 2005, Simone Veil en 2008, Danièle Sallenave en 2011, Dominique Bona en 2013 et Barbara Cassin en 2018.
Si la fondation de l'Académie française par Richelieu en 1635 marque une date importante dans l'histoire de la culture française, c'est parce que, pour la première fois, les débats d'une assemblée de lettrés ont été considérés comme pouvant jouer un rôle éminent dans le devenir de la société et de la nation.
Naissance de l'« Académie française ». Richelieu en sera le protecteur et Valentin Conrart le premier secrétaire perpétuel. Le 29 janvier 1635, la mission de l'Académie, conserver et perfectionner la langue française, est précisée par lettres patentes de Louis XIII qui l'officialisent. 12 février.
Curieusement, Zola n'est pas le seul grand écrivain encore lu aujourd'hui qui a été refusé à l'Académie française. Baudelaire, Stendhal, Maupassant, Diderot, Dumas père, Verlaine, Proust et même Balzac, à deux reprises, viennent allonger cette liste.
Surnommés « les immortels », les académiciens doivent ce surnom à leur devise « À l'immortalité ». Celle-ci figure sur le sceau donné à l'Académie par son fondateur, le cardinal de Richelieu, et vise à l'origine la langue française et non les académiciens.
La mission confiée à l'Académie est claire : « La principale fonction de l'Académie sera de travailler, avec tout le soin et toute la diligence possibles, à donner des règles certaines à notre langue et à la rendre pure, éloquente et capable de traiter les arts et les sciences. » (Article 24 des statuts.)
Le jour où Richelieu fonde l'Académie française. Afin de stabiliser et de protéger la langue française, le cardinal adoube une société de jeunes écrivains qui se réunissent chez l'un ou chez l'autre. C'est un jour comme un autre.
1. Membre d'une académie. 2. Membre d'une classe de l'Institut et, en particulier, de l'Académie française.
Pour aller plus loin. Remise à l'élu quelques jours avant sa réception, l'épée est à l'origine le signe de l'appartenance des académiciens à la Maison du roi ; son port se généralise à partir de la Restauration ; seuls les ecclésiastiques et, en principe, les femmes n'en reçoivent pas.
Selon le site officiel de l'institution, les 40 académiciens ne gagnent pas plus de 3.180 euros par an. Concrètement, ils touchent 114 euros par mois financés par l'Etat selon Daniel Garcia.
Ils doivent leur surnom d'immortels à la devise « À l'immortalité », qui figure sur le sceau donné à l'Académie par son fondateur, le cardinal de Richelieu et qui se réfère à leur mission, porter la langue française. C'est celle‑ci qui est immortelle. L'ordonnance de 1816 qui rétablit les académies précise — art.
Pourquoi les membres de l'Académie française sont-ils surnommés les Immortels ? Les membres de l'Académie française doivent leur surnom à la devise « À l'immortalité », qui figure sur le sceau donné à l'Académie par son fondateur, le cardinal de Richelieu. La qualité d'académicien est une dignité inamovible.
L'Académie répond :
Si aucun titre particulier n'est attaché à la personne de l'académicien, on dira simplement « Monsieur » ou « Madame ». La formule d'appel « Maître » peut être employée mais elle reste peu fréquente. En revanche, on ne dira jamais « Monsieur l'académicien ».
Le scrutin est direct, secret et requiert pour qu'un candidat soit élu qu'il ait recueilli la majorité absolue des suffrages (la moitié des voix exprimées plus une). Un scrutin ne peut avoir lieu qu'en présence d'un quorum de votants fixé à vingt. Si celui-ci n'est pas atteint, l'élection est renvoyée à huitaine.
L'Académie française est une institution de France fondée le 13 mars 1634, sous le règne de Louis XIII, par le cardinal de Richelieu. Elle porte le nom d'Académie française depuis le 20 mars 1634.
Force est de constater que l'Académie française n'a plus aujourd'hui le même statut. “Ca n'est plus la question ! poursuivait d'ailleurs le poète et philosophe Michel Deguy, toujours dans Du Grain à Moudre. La question est que cette fonction n'a plus lieu, il n'y a plus de rôle normatif de l'Académie.
Qui valide les mots de la langue française ? Plusieurs pôles décisionnels existent comme par exemple la Délégation Générale à la langue française et aux langues de France, qui est une organisation moins médiatique que l'Académie Française et est liée au Ministère de la Culture.
Xavier Darcos, ancien ministre de l'Éducation nationale, puis ministre du Travail et des Relations sociales vient d'être élu chancelier de l'Institut de France.
Yannick Bissonnette-Powell, Sarah-Maude Desgagné, Laurie Déchène, Audrey-Louise Beauséjour, Jérémy Plante, Éloi Cummings, Camélia Zaki, Krystel Mongeau, Mathieu Rhéault, Gaelle Khoueiry-Jaber, Marily Dorion, Julien Charbonneau, Sandrine Hébert, Édouard Lagacé et Olivier Bergeron.
L'Académie française est composée de 40 membres, dont un Secrétaire perpétuel, représentant la Compagnie dans les cérémonies officielles. Sa forme juridique est celle d'une personne morale de droit public à statut particulier placée sous la protection du président de la République.