L' Homme de Néandertal ( Homo neanderthalensis ), ou Néandertalien, est une espèce éteinte du genre Homo, qui a vécu en Europe, au Moyen-Orient et en Asie centrale, jusqu'à environ 30 000 ans avant le présent.
L'homme de Neandertal doit son nom à l'un des sites où ses vestiges ont été découverts : la vallée du Neander (en Allemand, Neandertal), à proximité de Düsseldorf, plus précisément dans la grotte de Feldhofer.
Les Néandertaliens étaient de taille moyenne, 1,65 m environ. Ils possédaient un squelette extrêmement robuste avec des os épais, des insertions musculaires marquées. Leurs membres étaient relativement courts avec de fortes articulations. Leur cage thoracique était très large.
Nous savons que nous avons un ancêtre commun avec les Néandertaliens. Cet ancêtre, ou plutôt cette population ancestrale qui est généralement appelée Homo heidelbergensis, vivait au Pléistocène moyen (période qui va d'environ 800 000 ans à 200 000 ans avant notre ère), en Afrique et probablement en Eurasie.
Dans le premier (Genèse 1-2:4), Dieu, entité nommée Elohim en hébreu, crée les cieux et la Terre en six jours, puis se repose et sanctifie le septième jour. Il ordonne progressivement sa création pour y installer l'Adam, un mâle et une femelle qu'il a créés à son image afin de régner sur sa création.
Notre véritable ancêtre est Homo sapiens, alias l'homme de Cro-Magnon. Il est arrivé en Europe il y a environ 35 000 ans. Donc bien après l'homme de Neandertal. Au premier coup d'œil on ne voit pas beaucoup de différences physiques entre Neandertal et Homo sapiens et pourtant tout se joue au niveau des squelettes.
Homo heidelbergensis, un humain archaïque, semble être le dernier ancêtre commun à l'homme moderne et à l'homme de Neandertal.
Tandis que les néandertaliens avaient un crâne aplati et allongé, et un front pas verticalisé, Homo sapiens présente un cerveau qui a une globularité très nette. « Il y a chez Homo sapiens une bascule des lobes occipitaux, de l'arrière-crâne, vers le bas et vers l'avant, le front devenant plus vertical.
Qui a tué Néandertal ? Un film écrit par Eric Pincas, Thomas Cirotteau et Jacques Malaterre. Un grand film sur notre espèce sœur dans l'évolution des hominidés. Ce documentaire n'est pas seulement une présentation des hypothèses de la disparition de Néandertal, c'est également une vaste mise en scène de cette humanité.
Homo habilis (2,4 à 1,6 millions d'années) Il a vécu en Afrique de l'Est et en Afrique du Sud. On le considère comme le premier homme véritable en raison de la forme de son crâne et sa capacité crânienne, 600 cm3 en moyenne.
L'Homo sapiens, encore appelé sapiens-sapiens, est l'homme moderne. L'homo sapiens est aussi appelé l'homme de Cro-magnon ou homme moderne. L'homo sapiens est originaire d'Afrique et est arrivé en Europe par la Méditerranée. Peu à peu il sest répandu sur toute la terre.
On sait de plus que les deux populations ont «cohabité» 8 000 voire 12 000 ans. La disparition des néandertaliens a des causes multiples : changement climatique, donc changement de faune et de flore, changements démographiques, culturels, arrivée de populations mieux adaptées et démographiquement plus dynamiques…
7 000 000 d'années : apparition des premiers ancêtres de la lignée des « hommes ». 3 500 000 ans : début de la bipédie prouvée par des traces de pas découvertes à Laetoli (Afrique, Tanzanie). 2 700 000 ans : Apparition de l'Homo habilis et premiers outils débités.
La question des origines n'en finit pas de questionner. Une chose est sûre : il y a environ 10 millions d'années, les premiers hominidés sont apparus en Afrique, et il a fallu attendre au moins 4 millions d'années pour qu'ils se dressent sur leurs jambes.
Dans cette généalogie, il est parfois difficile de déterminer qui est homme et qui est singe, mais il est en tout cas inexact de dire que l'homme descend du singe. Il est bien plus juste de constater simplement que l'homme actuel et les singes modernes ont un ancêtre commun.
Synthèse. La lignée humaine comprend tous les groupes d'êtres vivants descendants du dernier ancêtre commun de l'homme avec son plus proche parent, le chimpanzé. Le seul représentant actuel de la lignée humaine est l'Homo sapiens.
Premier constat, la couleur de la peau et des cheveux des Néandertaliens semblent avoir été aussi variables que chez les Européens d'aujourd'hui. Deuxième observation, un certain nombre de traits distinctifs de l'héritage néandertalien − humeur, cycle de sommeil − semble être sous l'influence du Soleil.
Pourquoi les appelle-t-on les Homo sapiens sapiens? Il me semble que sapiens veut dire sage, mais pourquoi inscrire deux sapiens? Cela veut plutôt dire "Homo sapiens proprement dit", une sous-espèce de l'espèce sapiens. Cette sorte de répétition est courante dans la terminologie biologique.
Intelligent, raisonnable, sage, sensé. Consilio sapienti. Par une sage décision. Sapiens bestia.
La recherche sur les origines de l'Homme remonte au XIXe siècle ; des restes d'Hommes fossiles ont été découverts en Europe, puis en Asie et finalement en Afrique. L'origine de l'Homme a été ainsi promenée d'un continent à l'autre jusqu'à sa fixation en Afrique tropicale.
Les ancêtres de l'Homme ont pris certaines formes plus complexes, de type poisson, toutes aquatiques, formes dont les expressions les plus complexes ressemblaient aux poissons osseux actuels.
Il s'appelle Toumaï ! Du haut de ses 7 millions d'années, c'est lui qui détient aujourd'hui le titre de doyen de l'humanité. Son crâne a été mis au jour lors de fouilles, en 2001, au Tchad, un pays situé au centre de l'Afrique.