Au tout début de l'automobile, la batterie n'existait pas. La pile avait été inventée par Alessandro Volta mais son énergie n'aurait pas suffi. Les constructeurs se sont servis d'un accessoire dérivant des travaux d'André-Marie Ampère : la magnéto.
Comme souvent, le mérite revient à plusieurs personnes plutôt qu'à une seule. L'écossais Robert Anderson mit au point une sorte de carriole électrique en 1830. Vers 1835, Thomas Davenport lui succéda en créant une petite locomotive électrique.
Les premiers prototypes
Date à laquelle le premier véhicule électrique, un train miniature, est construit par l'Américain Thomas Davenport. En 1835, à Groningue, aux Pays-Bas, Sibrandus Stratingh met au point une voiture électrique expérimentale à échelle réduite.
La toute première voiture électrique date de 1834. Le moteur à explosion, plus complexe, a vu son émergence plus tard, en 1861. La première commercialisation d'un véhicule électrique remonte à 1852.
Pour ce qui est de l'emplacement de la batterie, elle est située sous le plancher, et ce pour toutes les Tesla Model S, Model 3, Model X et Model Y, à l'instar de toutes les voitures électriques actuellement en circulation.
Aujourd'hui, en effet, l'Asie — Chine, Corée du Sud et Japon — jouit d'un quasi-monopole sur la fabrication des batteries. Alors que c'est le moteur thermique qui constitue le cœur d'une automobile « traditionnelle », ce sont les batteries qui sont celui d'un véhicule électrique.
En 1886, l'Allemand Karl Benz équipe un tricycle d'un moteur à explosion fonctionnant au pétrole. Ce tricycle qui dispose d'une boite de vitesse atteint 15 km/h et est considéré comme la première automobile.
Un véhicule électrique ne pollue presque pas. En fonctionnement, celle-ci n'émet pas de gaz à effet de serre. De plus, le véhicule électrique ne produit pas de nuisances sonores comme le fait un véhicule thermique.
Conçue et développée par le constructeur japonais Toyota, la Prius est la première automobile hybride mise sur le marché. Commercialisée depuis 1997, elle est équipée d'une double motorisation : moteur thermique et moteur électrique. La première génération (1997-2003), représentée...
On peut attribuer l'invention du premier véhicule automobile à Joseph Cugnot. Cet ingénieur français invente en effet en 1770 un engin dénommé le fardier. Ce véhicule était mu par une chaudière à vapeur de grande dimension, le rendant peu fonctionnel.
Hyundai fait figure de pionnier en matière de technologie à pile à hydrogène avec le lancement du véhicule électrique à pile à combustible ix35 (FCEV), la première voiture au monde produite en série et alimentée à l'hydrogène.
Si la majorité des voitures électriques sont équipées d'une batterie en 400 volts, certains modèles récents optent pour le 800 volts.
En 2008, Nissan présente la Leaf 100% électrique, il s'agit de la première voiture électrique commercialisée dans le monde. La même année, Tesla commercialise le roadster 100% électrique revendiquant 340 km d'autonomie.
La plupart des véhicules électriques utilisent 400 volts, mais certains véhicules peuvent maintenant être sous 800 volts.
Sachez que son état ne dépend pas du kilométrage mais bien du nombre de cycles de charge et de décharge. On peut compter entre 1000 et 1500 recharges avant de voir l'autonomie totale fondre. A raison d'une moyenne entre 15 000 et 30 000 km par an, votre batterie pourra tenir une dizaine d'années.
Aujourd'hui, la plupart des experts s'accordent donc à dire que le diesel produit encore plus de particules fines que les moteurs essence équivalents.
L'électricité, seule source d'énergie d'une voiture électrique, pollue nettement moins que l'essence et le diesel. En France, parcourir 100 kilomètres en voiture électrique rejette indirectement 0,85 kg de dioxyde de carbone (16 kWh à 74 g CO2/kWh*).
La grande gagnante de ce classement : la Toyota Corolla avec 50,4 millions d'exemplaires vendues. Elle est sur le marché depuis 1966 et est principalement vendue aux Etats-Unis, en Chine ou au Japon. En Europe, elle est arrivée en 1995 sous deux noms : Toyota Corolla, son nom d'origine ou sous Toyota Auris.
Rolls-Royce Boat Tail, la plus chère de toutes
Mais depuis l'année passée, Rolls-Royce a frappé plus fort encore avec l'ultra-exclusive (et unique) Boat Tail. Cette voiture, faite sur-mesure pour un couple très célèbre, fait grimper tous les compteurs avec un prix d'achat autour des… 23 millions d'euros !
Voici un état des lieux des groupes et de leur poids dans le marché mondial de l'automobile. 3 grands groupes mondiaux se disputent la plus grande part du gâteau : Volkswagen, Toyota et l'alliance Renault-Nissan-Mitsubishi.
Elle sera capable de produire suffisamment de batteries pour satisfaire la demande prévue de véhicules Tesla. Aujourd'hui, la Gigafactory produit les moteurs électriques et les batteries de la Model 3, en complément des produits de stockage d'énergie de Tesla, les Powerwall et Powerpack.
Le principal fournisseur de ces cellules pour Tesla est Panasonic (Japon).
Pour fabriquer les batteries des voitures électriques, il faut du lithium. Pour l'instant, ce matériau est fabriqué dans des mines à ciel ouvert à l'autre bout de la planète. Mais demain, ce précieux minerai pourrait être produit de manière propre chez nous, notamment en Alsace.