L'Américain Charlie « Chuck » Yeager, premier pilote à avoir franchi le mur du son, est décédé dans la nuit de lundi à mardi à l'âge de 97 ans.
Le 14 octobre marque une date historique dans l'histoire de l'aviation car c'est ce jour, en 1947, que Chuck Yeager a passé pour la première fois le mur du son.
Le saviez-vous ? En octobre 1947, le pilote américain, Charles Elwood " Chuck " Yeager fut le premier à franchir officiellement le mur du son à bord de son avion fusée Bell X1 en Californie.
REPLAY - Le 14 octobre 1947, le pilote de chasse américain Charles Yeager franchit la barrière mythique de mur du son à bord d'un avion prototype Bell X-1. Le mur du son, c'est ce moment tant redouté des aviateurs à l'époque.
Mais c'est le 14 octobre 1947 qu'il est réalisé officiellement pour la première fois. L'appareil utilisé à cette occasion est un Bell XS-1, un avion-fusée largué d'un bombardier que les Américains testent à la Muroc Army Air Field, en Californie (qui deviendra la base Edwards en 1949).
Le SR-71 Blackbird est le détenteur actuel du record. Santos-Dumont le 12 novembre 1906, sur son 14-bis (premier record du monde officiel). Henry Farman à Issy-les-Moulineaux, en octobre 1907 (RM).
Le X-15 a établi des records définitifs de 7 272,68 km/h pour la vitesse (le 3 octobre 1967 ) et de 107,96 km pour l'altitude (le 23 août 1963 ).
Franchir le mur du son, un phénomène physique aéronautique
L'appareil vole au moins à 340m/s, équivalent à 1.224 km/h. On dit alors qu'il atteint Mach 1 (les Mach indiquent la vitesse d'un corps par rapport à la vitesse du son : Mach 1 = une fois cette vitesse ; Mach 2 = deux fois).
Grâce à ce type de propulsion atmosphérique, un superstatoréacteur, l'aéronautique s'est ouvert la porte des 11.000 km/h (Mach 10), ce qui était jusqu'alors réservé aux moteurs-fusées.
Selon l'arrêté du 8 juin 2009, ces vols sont interdits au-dessus du territoire français et à moins de 37 km des côtes “ en dessous de l'altitude de 10 000 mètres”. En effet, plus l'avion est proche du sol, plus la déflagration est intense et plus les dégâts peuvent être importants.
Le « mur du son », c'est une expression imaginée par les aviateurs. En s'approchant des 1 200 km/h, leur avion vibrait et devenait difficile à diriger. Comme s'il y avait un mur ! En 1947, l'Américain Charles Yeager l'a franchi pour la première fois.
Franchir le mur du son, c'est arriver à égaler ou dépasser la vitesse du son, qui se déplace dans l'air à environ 340 mètres par seconde, soit 1230 km/h. Cette vitesse est aussi appelée Mach 1.
Vitesse maximum : Mach 1,6 – 750 kt (pour rappel, un Mirage IV tenait 40 minutes à 2000 km/h).
En 1997, le britannique Andy Green, ancien pilote de chasse de la Royal Air Force, est le premier à franchir le mur du son avec un véhicule sur terre. A bord, d'une auto fusée appellée Thrust Supersonic Car (TSSC), il bat le record mondial de vitesse au sol, a 1 149 km/h, dans le désert de Black Rock, dans le Nevada.
Félix Baumgartner, 43 ans, a franchi le mur du son après quelques dizaines de secondes et a pu ensuite ouvrir son parachute après un total de 4 min 20 s de chute libre.
(en), le fils du constructeur Geoffrey de Havilland. Cet accident frappa l'imagination du public et accrédita l'idée qu'il s'agissait d'une limite infranchissable. Chuck Yeager a franchi cet obstacle à bord du Bell X-1 le 14 octobre 1947.
Des accidents rares
Le fait que l'appareil soit un Boeing est un coup dur pour le constructeur américain, empêtré depuis des années dans des problèmes de sécurité sur ces avions. Pourtant, le B777 fait statistiquement partie des plus sûrs.
L'avion de chasse F-22 Raptor de l'USAF est largement considéré comme le plus puissant des avions de chasse et n'est pas vendu à d'autres pays.
1. L'Airbus A380 du prince saoudien Al Waleed. Sans suspens, il s'agit à ce jour de l'Airbus A380 du prince saoudien Al Waleed. Ce gros bijoux de l'aviation vaut la maudite somme de 500 millions de dollars.
Le premier avait dû être détruit en vol en juin 2001. Le second a battu le record mondial de vitesse en mars. Pour résister à Mach 10, la NASA a procédé à certaines modifications pour permettre au dernier de la flotte de résister aux températures beaucoup plus élevées provenant du frottement de l'air.
La vitesse supersonique, c'est une vitesse qui va au delà de 1 000 km/h… La vitesse hypersonique est celle qui dépasse Mach 5, c'est-à-dire 6 000 km/h. Autant dire que la vitesse hypersonique, c'est plus que rapide.
En frôlant le soleil ce 29 avril à 532 000 km/h, l'objet est le plus rapide jamais conçu par l'humanité. La sonde Parker, fabriquée par la Nasa, peut ainsi parcourir plus de 140 kilomètres en une seconde. À cette vitesse, elle pourrait rejoindre la Lune depuis la Terre en seulement 43 minutes, selon Futura Sciences.
Normalement, les avions commerciaux volent à une altitude qui oscille entre 17.000 et 40.000 pieds, ce qui correspond à 5.100 et 12.200 mètres au-dessus du niveau de la mer. Les jets privés peuvent, eux, aller encore plus haut, sans toutefois dépasser le plafond symbolique des 51.000 pieds, soit 15.500 mètres.
La seule voiture dont nous sommes sûrs qu'elle a dépassé les 300 mph (508 km/h) et qu'elle est incontestablement la voiture la plus rapide du monde est la Bugatti Chiron Super Sport 300+, qui a atteint 304 mph (490 km/h).