Le 29 mai 1453 figure traditionnellement parmi les dates clés de l'Histoire occidentale. Ce jour-là, Constantinople tombe aux mains du sultan ottoman Mehmet II (ou Mahomet II). La cité, vestige de l'empire romain d'Orient et de l'empire byzantin, était l'ultime dépositaire de l'Antiquité classique.
La ville tombe entre les mains des Ottomans. C'est un événement majeur de l'histoire mondiale, de la fin de l'Empire byzantin et du Moyen Âge. Cette chute s'explique d'une part par l'isolement de la ville, d'autre part par l'adresse militaire de Mehmed II.
Le sultan peut dès lors se consacrer à la conquête de la cité byzantine qui continue de perturber les relations entre les deux parties de l'Empire ottoman. De plus, la prise de Constantinople permettrait de réaliser le vieux rêve ottoman d'un empire universel, héritier du prestige de l'Empire romain.
Même le pape ne peut empêcher ce déchaînement de violence entre chrétiens. Venus d'Occident, les croisés prennent d'assaut, le 13 avril 1204, la « deuxième Rome ». Constantinople, capitale et ville sainte de l'Empire byzantin, est livrée au pillage. La surprise est immense.
Les invasions arabes entraînent la perte du Proche-Orient, de l'Égypte byzantine et de l'Afrique byzantine. Les Bulgares et les Slaves pénètrent dans les Balkans. Période iconoclaste de l'Empire byzantin, lutte religieuse interne et stabilisation des frontières.
Les descendants actuels des empereurs byzantins
Les noms de famille Paléologue, Palaiologos, Paleologu ou autres déclinaisons orthographiques, que l'on trouve en France, dans les Balkans, en Grèce, en Roumanie, qui existent encore aujourd'hui ont de fortes chances de descendre de l'ancienne famille impériale.
Justinien, le plus grand empereur de Byzance.
La conquête de Constantinople par les croisés en 1204. La quatrième croisade s'est déroulée entre 1202 et 1204. Elle a été voulue par l'empereur germanique Henri VI qui souhaitait reprendre le projet de son père Frédéric Barberousse afin de délivrer Jérusalem aux mains des musulmans.
En 1202, les croisés acceptent d'attaquer Constantinople pour le compte de Venise, en échange de leur transport par sa flotte. L'empereur byzantin était, en effet, profondément hostile aux intérêts des Vénitiens. Constantinople est assiégée côté mer par les navires vénitiens, et côté terre par les armées croisées.
Les Vénitiens ont pensé qu'il avait trop de liens avec l'ancien empire à cause de son frère, Rénier de Montferrat, qui avait été marié à Marie Comnène, impératrice dans les années 1170 et 1180. Ils ont plutôt mis Baudouin de Flandre sur le trône.
La cité grecque de Byzance a été créée vers 667 avant notre ère, au carrefour de l'Europe et de l'Asie. Cette ville a ensuite porté le nom de Constantinople. Elle a été à la tête de l'Empire byzantin, puis de l'Empire ottoman, avant d'être nommée Istanbul en 1930, sous le règne d'Atatürk.
Alaric Ier, le roi des Wisigoths, après avoir envahi l'Italie, s'empare de Rome et la livre au pillage, avant de partir s'installer en Gaule méridionale. Le dernier empereur, Romulus Augustule sera détrôné par le roi barbare Odoacre en 476. Ce sera la fin de l'Empire romain d'Occident.
L'orthodoxie est la religion officielle de l'empire byzantin. Le chef de l'église est le patriarche soit le membre le plus important de l'Eglise orthodoxe. Il est nommé par l'empereur.
Le 29 mai 1453, jour de l'entrée des Turcs dans Constantinople, est considéré comme un des millésimes qui ont fait basculer le monde médiéval vers l'époque moderne. Pour ceux qui l'ont vécu, il s'agissait d'abord de la fin d'un monde : celui de l'Empire romain.
Istanbul, capitale de l'Empire Ottoman
Constantinople, sous le nouveau nom d'Istanbul, devient à la fois turque et musulmane en 1453.
Avec la réorganisation du service postal turc, les autorités turques demandent officiellement aux pays étrangers le 28 mars 1930 de cesser de faire référence à la ville par des noms traditionnels non-turcs (Constantinople, Tsargrad, etc.) et d'adopter Istanbul comme unique nom dans leurs langues.
Renversés au début de l'année 1204, Isaac II Ange et son fils sont remplacés par un nouvel empereur, Alexis V Murzuphle, qui manifeste son hostilité envers les Latins. Le 9 avril 1204, les croisés attaquent Constantinople et le 12 avril, ils s'emparent de la ville, qu'ils mettent à sac.
Le 29 mai 1453, les Ottomans prennent le contrôle de Constantinople et mettent fin à l'Empire byzantin.
Le 15 juillet 1099, après plus d'un mois de siège, les armées croisées investissent Jérusalem et s'emparent des Lieux saints. Le 27 novembre 1095, le pape Urbain II lance un appel à la croisade pour reprendre aux musulmans le tombeau du Christ.
Un croisé est l'européen qui, de la fin du XIe siècle au milieu du XIVe siècle, participe aux croisades, pèlerinages et expédions militaires, vers Jérusalem et la Syrie-Palestine. Ces pèlerins particuliers, tentent de conquérir puis de défendre contre les musulmans les lieux saints chrétiens.
Le 29 mai 1453, le jeune sultan Mehmed s'empare de Constantinople dont il fait sa capitale. L'Islam a vaincu la Chrétienté, l'Empire byzantin s'effondre. Pourtant c'est encore la continuité impériale qui l'emporte.
Commencée avec la vie de César – qui ne fut pas empereur mais dictateur –, l'œuvre comprend les vies des premiers empereurs de Rome : Auguste, Tibère, Caligula, Claude, Néron, Galba, Othon, Vitellius, Vespasien, Titus et Domitien.
Constantinople, une « Nouvelle Rome »
La ville est dotée d'installations romaines : des aqueducs, des citernes et des égouts, des thermes (les bains de Zeuxippe, par exemple), un sénat, etc. Elle possède également un hippodrome mesurant près de 400 m de long (il n'en subsiste aujourd'hui qu'un obélisque).