Creusé par le fleuve
L'eau emporte peu à peu les sédiments, fossiles et débris de grès et de calcaire sur son passage. Lentement, le fleuve se fraie un chemin à travers les formations paléozoïques et précambriennes, creusant son lit dans la pierre... jusqu'à former un canyon profond d'1,6 kilomètre !
Le plateau du Colorado inondé
Il y a 70 millions d'années, le plateau du Colorado est recouvert d'eau originaire de la fonte des neiges et des pluies diluviennes. Cette dernière s'écoule du nord-est au sud-ouest en se frayant un chemin à travers les roches et emporte avec elle des blocs de pierres et de boue.
Jusqu'à récemment, les scientifiques estimaient que le Grand Canyon serait apparu il y a cinq à six millions d'années. Mais de récentes études sont venues bousculer cette affirmation. L'une d'elles publiée en 2012 a suggéré que le gouffre se serait formé il y a quelques 70 millions d'années.
Une merveille de la nature
Sculpture somptueuse, ce parc est essentiellement célèbre pour son immense faille, creusée par le fleuve Colorado, qui fend littéralement un immense plateau semi-aride. C'est cette merveille de la nature que viennent voir les touristes depuis plus d'un siècle : le fameux Grand Canyon.
1. Le Yarlung Tsangpo, Himalaya, Chine. Au Tibet, les gorges du Yarlung Tsangpo sont considérées comme le plus long et le plus profond canyon de la planète. Elles atteignent 5.590 m au point le plus profond.
Le Grand Canyon, qui est peut-être le paysage le plus emblématique des États-Unis, figure à juste titre parmi les 7 Merveilles du Monde. Il est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1979. Ce chef-d'oeuvre géologique se trouve dans le parc national du Grand Canyon en Arizona.
L'entrée dans Grand Canyon National Park est payante : 35$ par véhicule (voiture ou camping-car), valable 7 jours consécutifs et pour North Rim et South Rim. Le pass America the Beautiful est bien évidemment accepté.
Par la route, en plus d'être accompagné d'un guide, durant les 2 heures de trajet, vous apprécierez les contrastes des différents paysages. Vraiment étonnant. Surtout en arrivant à Dolan Springs, la ville la plus proche du Grand Canyon.
Sculpté par le Colorado, le Grand Canyon, de près de 1 500 m de profondeur, est la gorge la plus spectaculaire du monde. Situé dans l'Arizona, il traverse le parc national du Grand Canyon.
450 kilomètres séparent Las Vegas de l'entrée Sud du Grand Canyon.
Les parois de teinte ocre qui caractérisent Monument Valley sont formées de roches sédimentaires composées de débris : les grès. Ils sont le résultat de l'accumulation et de la cimentation de grains de sable au cours des périodes géologiques du Permien et du Trias, entre 270 et 240 millions d'années.
Peut-on prendre le train pour se rendre au Grand Canyon depuis Las Vegas ? Le trajet complet en train jusqu'au parc national est impossible depuis Las Vegas. Il faudra mixer entre le train jusqu'à Flagstaff ou Phoenix puis le bus jusqu'à Williams et de nouveau le train jusqu'à Grand Canyon Village.
Meilleures périodes Grand Canyon
Les températures moyennes fluctuent de 7 ° (décembre) à 36 ° (juillet). Les mois les plus pluvieux sont : août, septembre et octobre . Nous conseillons les mois de janvier, février, mars, avril, mai, juin, juillet, août, septembre, octobre, novembre, décembre, pour visiter Grand Canyon.
En effet, la distance entre Las Vegas et Los Angeles par la route 66 est d'environ 450 kilomètres, ce qui n'est pas grand chose à l'échelle américaine !
Situé dans le Sud de l'Utah, le parc national de Bryce Canyon est doté d'une superficie de 145km2. Il est sûrement un peu moins connu que le Grand Canyon mais il est tout aussi voire plus impressionnant que lui.
Puma, lynx, coyote, condor de Californie sont autant d'animaux que l'on peut observer dans le Grand Canyon. Pas moins de 355 espèces d'oiseaux y sont recensées. Pour protéger cette nature grandiose, un parc national a été créé en 1919. Le Grand Canyon a été reconnu patrimoine mondial de l'humanité par l'Unesco en 1979.
L'Arizona est aussi connu pour ses nombreuses forêts de pin et des déserts importants, les plus arides et plus grands du pays. Le Désert de Sonora est un des plus impressionnants, on peut découvrir le Saguaro National Park & Monument, le Sonora Desert Museum, et l'Organ Pipe Cactus, symbole de la région.