Il y a plusieurs milliers d'années, à partir de - 9000 avant J. -C., c'était même une région très verte et humide, où vivaient éléphants, girafes ou hippopotames, comme le prouvent des peintures rupestres préhistoriques.
Il y a 15 000 ans, il a connu une période verdoyante provoquée par une brève phase de réchauffement qui avait accentué les phénomènes d'évaporation au-dessus de l'océan et poussé les moussons jusqu'au cœur du continent nord-africain. Les paysages arides actuels étaient alors couverts de lacs, d'étangs et de végétation.
En effet, le désert actuel était alors couvert d'une végétation tropicale et de fleuves : le Sahara était « vert ». Cependant, il y a environ 5 500 ans, la région a connu une aridification extrêmement rapide, laissant la place au désert tel que nous le connaissons aujourd'hui.
La découverte et l'analyse de formations dunaires fossiles au Tchad par des chercheurs du CNRS (1) conduisent à réviser l'estimation de l'âge du Sahara. Le désert chaud le plus vaste de la planète ne serait pas âgé de 86 000 ans, comme on le croyait, mais d'au moins 7 millions d'années !
Le désert est pour ainsi dire un facies climatologique de la surface. La seule condition pour former un désert c'est la sécheresse : peu de pluie, des pluies rapides, rares et de courte durée. Les régions climatolo- giques ont entre elles des passages lents.
Il serait la conséquence de la disparition (liée à la dynamique de la tectonique des plaques) de Thétys, vaste mer qui couvrait l'Europe de l'Est et l'Ouest de l'Asie et dont les mers Caspienne et Noire sont des reliquats.
Pas de nuages
Au-dessus de ces nuages, l'air est sec. Tellement sec qu'il finit par retomber. Il empêche alors l'air chaud des déserts de remonter. Résultat : aucun nuage ne peut se former et donc, il ne pleut pas.
Il y a quarante ans, une grande exposition puis un livre apprenaient au public que, 5 000 ans avant notre ère, le Sahara était une savane arborée, peuplée de cultivateurs et d'éleveurs. Depuis, les recherches scientifiques ont multiplié les révélations sur ces civilisations oubliées.
Sahara - Maroc
Le Sahara est le plus grand désert du monde étend ses dunes de sable sur des milliers de kilomètres.
Les Touaregs sont un peuple du désert ; ils sont nomades et viennent du Sahara central. Cette communauté vivant sur cinq pays différents (Algérie, Libye, Mali, Niger et Burkina Faso) se caractérise principalement par une langue commune apparentée aux langues berbères de l'Algérie et du Maroc, le tamasheq.
Selon les scientifiques, une région connue sous le nom de McMurdo Dry Valleys est l'endroit le plus sec au monde, puisqu'il n'a pas reçu de précipitations depuis près de 2 millions d'années. Bien évidemment, les précipitations totale dans ce ce désert tiennent compte de la neige.
Jusqu'à 80,8 degrés (c'est très chaud)
Le désert du Dasht-e Lut, en Iran, dont le nom signifie en persan « désert du vide » ; Le désert de Sonora, au Mexique.
Au printemps, la neige des montagnes fond, l'eau de pluie ruisselle sur les pentes et s'infiltre dans le sous-sol. Le désert a également d'autres réserves, des poches d'eau enfermées à plus de 1000 mètres de profondeur depuis des milliers d'années.
Dès 1963, le Sahara espagnol était inscrit à la demande du Maroc sur la liste des territoires non-autonomes. Le Maroc est alors convaincu que les Sahraouis souhaitent massivement rejoindre le royaume, et qu'un scrutin d'autodétermination ne serait qu'une simple formalité.
L'organisation territoriale actuelle du Sahara algérien remonte à la colonisation française. La découverte du pétrole en 1956 a suscité l'intérêt français pour cet espace qui était soumis à une organisation spéciale depuis 1902 par le biais des territoires du Sud.
En 1963, le Sahara occidental a été inscrit, à la demande du Maroc, sur la liste des territoires non autonomes selon l'ONU, alors qu'il était encore une colonie espagnole. Le territoire a toujours conservé ce statut depuis.
Le désert de Taklamakan, en Chine (Asie) : le plus grand désert de sable du monde. Le désert de Taklamakan est un désert situé en Asie centrale, dans la partie Nord de la Chine. Il est considéré comme l'un des déserts les plus dangereux au monde en raison de son climat extrême et de ses conditions difficiles.
Le climat du Gobi présente d'importantes variations selon la saison : torride en été (+38 °C ), il est glacial en hiver (−25 °C ), ce qui en fait le désert le plus froid au monde après l'Antarctique.
L'air froid sec finit par descendre au sol dans les régions situées entre 30 et 50 degrés au nord et au sud de l'équateur. C'est là que se sont formés les déserts car l'air sec n'apporte pas de pluie. Il y a une donc toujours deux zones de circulation de l'air près de l'équateur et les tropiques.
En d'autres termes, ces dépressions de l'Atlantique descendent jusqu'au Maghreb, et provoquent la remontée de cet air chaud du Sahara parfois chargé de sable, qui permet dans le même temps une hausse des températures. Ces poussières sont récurrentes, particulièrement à la fin de l'hiver et au début du printemps.
Duveyrier est, directement, l'élève de Barth. Il est, à notre avis, le plus grand explorateur français du Sahara et, peut-on dire, le « Barth français». Duveyrier s'était donné la tâche immense d'explorer le Sahara algérien et marocain dans toute son étendue.
Les températures extrêmes de la journée pouvant grimper jusqu'à 60°C, ainsi que l'amplitude de température pouvant atteindre 30°C entre le jour et la nuit contribuent entre autre à la formation du désert. En hiver, la température peut descendre jusqu'à -10°C durant la nuit.
Un désert est une zone de terre où les précipitations sont rares et peu abondantes, et où, par conséquent, les conditions de vie sont hostiles pour les plantes et pour les animaux. Les déserts font partie des environnements extrêmes. Le manque de végétation expose la surface, non protégée, au processus de dénudation.
Il y a environ 10 000 ans, un Sahara vert a bel et bien existé ! Les différents fossiles retrouvés dans le lac Méga-Tchad ainsi que l'analyse de la cire des végétaux conservée dans ceux-ci prouve que cette région était verdoyante.