Les principaux pays producteurs d'eau dessalée sont l'Arabie saoudite, les États-Unis, les Émirats arabes unis, l'Espagne et le Koweït. Pays le plus sec au monde, l'Australie a également construit plusieurs usines de dessalement d'eau de mer.
« Al Taweelah fournit actuellement 100 millions de gallons d'eau dessalée par jour, et atteindra à terme 200 millions de gallons par jour, ce qui en fait la plus grande installation d'osmose inverse (OI) au monde avec une capacité de 909 200 mètres cubes par jour », a déclaré la société saoudienne.
Vingt kilomètres de tuyaux reliant la côte Pacifique au comté de San Diego, et quelque 17 000 membranes pour transformer en eau douce 200 millions de litres d'eau salée par jour… C'est la solution de San Diego face à la pire sécheresse de l'histoire de la Californie.
Seuls certains pays ne disposant que de très faibles ressources en eau mais suffisamment riches, comme le Koweït et l'Arabie Saoudite, utilisent le dessalement de l'eau de mer pour produire l'eau douce destinée à la consommation humaine.
Les principaux pays producteurs d'eau dessalée sont l'Arabie saoudite, les États-Unis, les Émirats arabes unis, l'Espagne et le Koweït. Pays le plus sec au monde, l'Australie a également construit plusieurs usines de dessalement d'eau de mer.
L'eau de mer n'est pas potable, et en général ne doit pas être bue par les êtres humains. Le sel en est le responsable : si l'on boit de l'eau de mer, à long terme la quantité d'eau nécessaire pour éliminer ces sels (grâce aux reins) devient supérieure à la quantité d'eau gagnée par absorption d'eau de mer.
Autre procédé pour transformer l'eau de mer en eau potable : la distillation. C'est la technique inventée par Marine Tech. Cette société varoise a mis au point un système de sphère chauffante que l'on remplit avec de l'eau salée. A l'intérieur, sous l'effet du soleil, la température grimpe jusqu'à 100 degrés.
En effet l'eau s'évapore naturellement des océans, la vapeur s'accumule dans les nuages puis l'eau douce retombe sur terre par les précipitations. Ce principe de dessalement très simple a été utilisé dès l'Antiquité pour produire de très faibles quantités d'eau douce sur les bateaux.
C'est l'eau de pluie, l'eau des rivières, des lacs, des nappes phréatiques, des glaciers, des tourbières, etc. Sa faible salinité permet sa consommation. C'est un critère de potabilité essentiel car l'eau est très difficilement débarrassée des sels en solution.
Pour dessaler l'eau de mer, c'est l'osmose inverse : le sel est bloqué avant la membrane. C'est possible grâce à une membrane spéciale, qui est constituée de plastique polymère ou de céramique, et du fait des forces électriques de l'eau salée.
laver l'eau avec de la lessive, du savon ; filtrer l'eau avec un filtre à café ; "essorer" l'eau avec une éponge ; passer l'eau à travers une passoire ; passer l'eau à travers du coton ; passer l'eau à travers une couche de sable.
Parmi eux, certains pays n'ont quasi pas de ressources en eau : le Koweït, Bahrein, Malte, Gaza, les Emirats Arabes Unis, Singapour, la Jordanie, la Lybie. En chiffres, cela donne selon UNESCO : - 2.4 milliards de personnes sont privées de systèmes d'assainissement de base.
Le Powersurvivor 40E de Katadyn est l'un des plus compacts et des plus légers du marché, avec une production de 5,7 l/h et une faible consommation d'énergie (4 A seulement ; 3 295 €).
Cette technique a l'avantage de produire une eau très pure mais l'inconvénient de consommer énormément d'énergie (15kWh/m3 d'eau traitée) et donc de coûter très cher.
•
Le problème, c'est que l'eau de mer est salée. Elle contient 35g de sel par litre alors que nos besoins ne s'élèvent qu'à 9 g par jour. Donc, si on ne boit que de l'eau de mer – cas de naufragés sans ressources – ou trop d'eau de mer, notre corps va éliminer le sel en excédent et se déshydrater.
Boire de l'eau de mer ou de l'eau salée (au sel marin) est possible. Généralement, on la prend en cure d'eau de Quinton isotonique ou hypertonique puisée dans les fonds marins. Cette eau fait l'objet de traitements préalables pour éliminer les bactéries et de micropolluants circulant dans l'eau des océans.
Quelle est l'eau pétillante la plus salée ? Vichy Célestin (1172 mg/L), St Yorre (1708 mg/L) et Arvie (650 mg/L) sont les eaux gazeuses les plus salées.
L'eau traitée par osmose inverse libère les minéraux dissous, cela veut dire que l'eau est distillée et de ce fait elle a la particularité de pouvoir absorber activement les substances toxiques de l'organisme et de les éliminer. Si l'on cherche à détoxifier l'organisme, cette eau est tout à fait efficace...
Certains animaux, comme les goélands, les otaries et les albatros, peuvent boire de l'eau de mer sans problème. Comme l'indique le Musée américain d'histoire naturelle, l'albatros possède une glande spéciale qui filtre le sel de l'eau qu'il ingurgite et le sécrète par son bec.
Le taux de salinité de la mer Morte est de 34,2% (contre 3,5% pour la mer Méditerranée). Il s'agit du quatrième plan d'eau le plus salé au monde, derrière l'étang Don Juan en Antarctique et les lacs Vanda et Assal à Djibouti.
Il a été estimé que de 1751 à 2004, le pH des eaux superficielles des océans a diminué, passant de 8,25 à 8,14 — l'eau de mer est légèrement basique (c'est-à-dire pH > 7) et on parle d'acidification de l'océan dès lors que le pH devient moins basique.
Le sel de mer provient de l'action des eaux de ruissellement et des eaux souterraines sur la croûte continentale. Les ions (Na+, Cl-...) apportés par les rivières se concentrent dans l'eau de mer car ces éléments sont peu réactifs avec les particules et les minéraux marins.
Les bassins versants des quatre principaux fleuves français, Garonne, Loire, Rhône, Seine, drayent 63% des eaux du territoire. Le reste est assuré par de nombreux bassins côtiers, Adour, Somme, Charente, Var, ou des affluents de fleuves de pays voisins, Rhin, Escaut.