Le stress nous empêche de nous détendre et peut s'accompagner d'une série d'émotions, dont l'anxiété et l'irritabilité. En cas de stress, il peut être difficile de se concentrer. Il est possible de ressentir des maux de tête ou d'autres douleurs corporelles, des maux d'estomac ou des troubles du sommeil.
Le stress affecte non seulement la santé mentale, mais aussi la santé physique. Par exemple, il peut causer : une augmentation de la pression artérielle et du risque de maladies cardiaques, des problèmes gastro-intestinaux (diarrhée, brûlures ou ulcères d'estomac, etc.), des maux de tête, de dos ou de cou, etc.
Effets du stress chronique sur la santé Hypertension, nervosité, fatigue, dépression… L'état de stress n'est pas une maladie en soi mais lorsqu'il est intense et qu'il dure, il peut avoir des effets graves sur la santé physique et mentale des travailleurs concernés.
Du côté du cortex préfrontal, le stress chronique ralentit l'activité et vient altérer la prise de décision, la résolution de problèmes, la concentration et la planification. L'activité dans l'amygdale quant à elle, augmente en conséquence au stress. La régulation des émotions s'en trouve alors affectée.
L'anxiété, l'insomnie et la tension artérielle élevée sont des symptômes courants d'un stress de long terme, et tous ces facteurs accroissent le risque de maladies chroniques telles que les cardiopathies, le diabète, la dépression et l'obésité.
Quels sont les organes impliqués ? Le cerveau , la glande surrénale et l"hypophyse sont au centre de la réaction au stress .
Signe n°1 : les maux de tête fréquents
Les maux de tête sont les premiers signes d'un stress latent auquel il faut faire attention. Parce qu'il provoque une augmentation de la tension musculaire, le stress peut en effet déclencher des céphalées de tension.
Voici les signes et symptômes les plus fréquents :
Le stress chronique peut réduire le volume de l'amygdale (la zone du cerveau responsable du traitement des émotions), ce qui peut entraîner dépression et anxiété. De plus, le cortisol est toxique pour l'hippocampe, la zone du cerveau responsable de la mémoire.
Il est difficile de prévoir la durée du rétablissement. Le stress et les capacités d'adaptation varient d'une personne à l'autre. Si la cause de votre dépression nerveuse a été diagnostiquée et que vous suivez un traitement, vos symptômes devraient s'améliorer en six mois .
Le stress peut engendrer des problèmes de santé mentale .
Et cela peut aggraver les problèmes existants. Par exemple, un stress important peut entraîner le développement de troubles mentaux comme l'anxiété ou la dépression. De même, un événement très stressant ou traumatisant peut provoquer un syndrome de stress post-traumatique (SSPT).
Les muscles tendus peuvent provoquer des douleurs au niveau de la tête, de la nuque et du dos. De même, le grincement de dents est un signe de tension nerveuse. Troubles alimentaires et problèmes de digestion: si le stress dure longtemps, il peut notamment provoquer douleurs d'estomac, diarrhées et constipation.
4 types de stress : comment ils surviennent et comment les éviter...
Un risque majoré pour les maladies cardio-vasculaires
Une étude parue en 20041, devenue depuis une référence, avait montré l'impact important du stress chronique sur la santé cardio-vasculaire en influant notamment sur l'hypertension. Celui-ci multiplierait par 2,5 le risque de contracter un infarctus du myocarde2 !
Les symptômes liés aux risques psycho-sociaux sont multiples : troubles de la concentration, du sommeil, irritabilité, palpitations, nervosité, fatigue importante, baisse de moral, stress, dépression, épuisement (burn out)…
Les troubles les plus fréquemment rencontrés dans la population sont la dépression, les troubles bipolaires, la schizophrénie, les troubles anxieux et les addictions.
Le stress chronique augmente le risque de pathologies cardiovasculaires, neurodégénératives, mentales, auto-immunes et cancéreuses. Quand l'organisme est blessé ou infecté, il s'adapte pour faire face à cette agression et, dans la mesure du possible, cicatriser et guérir.
De nombreux travaux de neurosciences montrent qu'une exposition à un stress chronique affecte l'hippocampe, le siège de la mémoire et des émotions. Une neurotoxicité qui explique les troubles de mémoire chez les dépressifs.
Effets à long terme du stress chronique sur la santé neurologique
À long terme, le stress chronique peut entraîner les effets suivants : un risque accru d’anxiété et de dépression ; un déclin cognitif ou des troubles de la mémoire accélérés ; une probabilité plus élevée de développer des maladies neurodégénératives telles que la maladie d’Alzheimer .
Dans certains cas, le médecin recommande plutôt l'usage de la venlafaxine, un inhibiteur de la recapture de la sérotonine et de la noradrénaline (actif aussi sur la noradrénaline, un autre neurotransmetteur).
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Des astuces pour gérer votre stress
Le traitement des troubles anxieux est le fruit d'une collaboration entre le médecin généraliste, le psychiatre et éventuellement d'autres professionnels de santé. L'implication du patient est également indispensable. La psychothérapie et le traitement médicamenteux sont adaptés à chaque cas.
Combien de temps faut-il pour se remettre d'un stress chronique ou d'un burn-out ? Cela varie d'une personne à l'autre. En moyenne, la durée de rétablissement pour une personne souffrant de stress chronique est d'environ trois mois . Se remettre d'un burn-out est plus long : entre trois mois et un an.
Les benzodiazépines les plus couramment utilisées pour traiter les troubles anxieux sont le clonazépam (Rivotril)*, l'alprazolam (Xanax) et le lorazépam (Ativan) . On utilise également le bromazépam (Lectopam), l'oxazépam (Serax), le chlordiazépoxide (anciennement commercialisé sous le nom de Librium), le clorazépate (Tranxene) et le diazépam (Valium).