Pour assurer sa protection, le corps humain possède 2 types de mécanismes de défense : l'immunité innée et l'immunité adaptative.
La réponse immunitaire est de deux types, l'immunité innée, médiée par les globules blancs (polynucléaires et macrophages), et l'immunité adaptative, médiée par les lymphocytes T et B. au cours de l'immunité innée, les globules blancs (polynucléaires et macrophages), sont capables de dévorer l'intrus.
Contrairement à l'immunité innée, le développement d'une immunité adaptative vis-à-vis d'un (ou plusieurs) antigène(s) découle de la reconnaissance de celui (ceux)-ci par des lymphocytes B ou T, dotés de récepteurs spécialisés, interaction qui entraîne leur prolifération et leur différenciation en lymphocytes B et T ...
L'immunité acquise (adaptative ou spécifique) n'est pas présente à la naissance. Elle est apprise. Le processus d'apprentissage commence lorsque le système immunitaire d'une personne rencontre des envahisseurs étrangers et reconnaît des substances exogènes (antigènes).
La réponse innée ou non spécifique
La réponse non spécifique, qui constitue l'immunité innée, agit en ne tenant pas compte du type de maladie qu'elle combat. Elle constitue la première ligne de défense face à une infection.
Il existe 2 principaux types de lymphocytes T, les CD4 et les CD8 cytotoxiques (avec d'autres variantes, comme notamment les lymphocytes T NK « Natural Killer », par exemple).
La structure des chaînes lourdes définit cinq classes d'immunoglobulines : les immunoglobulines de type G, ou IgG (12 grammes par litre de sang), les IgA (2 grammes par litre), les IgM (1 gramme par litre), les IgD (0,2 gramme par litre) et les IgE (de 250 à 450 nanogrammes par litre).
Anticorps. Les anticorps, aussi appelés immunoglobulines, sont des protéines fabriquées par les lymphocytes B qui se sont transformées en plasmocytes.
Les anticorps, produits par les lymphocytes B participent activement à notre défense immunitaire. Complexes, ils permettent de détecter et de détruire les agents pathogènes qui s'attaquent à notre organisme.
Les lymphocytes T immatures sont produits dans la moelle osseuse, ils migrent ensuite jusqu'au thymus, où ils se différencient et acquièrent la capacité de reconnaître des antigènes spécifiques. Les lymphocytes T sont à l'origine de l'immunité à médiation cellulaire.
Produites par certains globules blancs (plasmocytes), dans la peau, le système digestif, les amygdales (ou tonsilles) et le tractus respiratoire. Elles sont reliées à deux types de globules blancs (les mastocytes et les granulocytes basophiles) par une sorte de tige.
Les lymphocytes B sont un constituant majeur du système immunitaire. Cellules clefs de la réponse immunitaire humorale, ils sont à l'origine de la production des anticorps, molécules d'immunoglobulines réparties en cinq classes chez l'homme.
Dans l'immunité acquise, on observe l'immunité cellulaire et humorale. L'immunité cellulaire assurée par les lymphocytes T lutte contre les virus tandis que l'immunité humorale produit des anticorps grâce aux lymphocytes B pour lutter contre les bactéries.
Lorsque virus et bactéries ont réussi à franchir la première barrière de défense de l'organisme (la réaction inflammatoire), une deuxième ligne se met en action : c'est l'immunité adaptative. Ce deuxième bouclier protecteur est spécifique aux vertébrés.
Egalement appelé immunoglobulines, majoritairement présents dans le plasma, les anticorps sont des protéines complexes permettant de détecter, neutraliser et détruire des agents pathogènes dans l'organisme.
La demi-vie de ces anticorps a été estimée à 56 jours, alors que d'autres études l'ont mesurée à 150 jours après une infection par le SARS-CoV-2 (4) et à 68 jours après vaccination avec Spikevax (Laboratoire Moderna) (5).
Les immunoglobulines de type G (IgG) constituent une classe de molécules anticorps. C'est la principale des cinq classes d'immunoglobulines IgM, IgD, IgG, IgA et IgE présentes chez l'être humain. Les anticorps sont un composant majeur du système immunitaire adaptatif.
Les leucocytes, plus communément appelés globules blancs, sont des cellules intervenant dans le système immunitaire. Leur nom vient des mots grecs leukos signifiant blanc et kutos signifiant cellule.
Le thymus est une glande située dans la partie supérieure du thorax, juste derrière le sternum et entre les poumons. Le thymus fait partie du système endocrinien et du système lymphatique.
est antigène toute substance que le système immunologique d'un individu reconnaît comme étrangère, et qui provoque une production d'anticorps ; est anticorps une protéine (globuline) produite par le système immunologique de l'organisme capable de réagir en présence d'un antigène.
Les IgM (immunoglobulines M) constituent la première réponse de l'organisme en présence d'un antigène « étranger ». Elles sont produites pendant l'exposition initiale à l'antigène (bactérie, virus, etc.), augmentent en quelques semaines avant d'être remplacées par les IgG.
Les IgE sont produites par les lymphocytes B, par exemple dans le cadre d'une réponse allergique ou anti-parasitaire [2]. L'IgE se lie aux FcεRI, abondamment exprimés à la surface des mastocytes et des polynucléaires basophiles.
Antigènes naturels
Les anticorps sont produits par les lymphocytes B et leur production est stimulée par les lymphocytes T4 qui jouent un rôle de chef d'orchestre du système immunitaire.