L'un des objectifs de l'alchimie est le grand œuvre, c'est-à-dire la réalisation de la pierre philosophale permettant la transmutation des métaux, principalement des métaux « vils », comme le plomb, en métaux nobles comme l'argent ou l'or.
Au Moyen Âge, le but de l'alchimie a pour objectif la réalisation de la pierre philosophale permettant la transmutation des métaux vils en or ou en argent. Au XVIIIe siècle, l'alchimie connaît une phase de déclin alors que la chimie moderne s'impose.
− Celui qui pratique l'alchimie : 1. Les alchimistes passaient leur vie à chercher ce qu'ils appelaient la Pierre philosophale ou le Grand œuvre, c'est-à-dire un moyen d'opérer la transmutation des métaux.
C'est ce que raconte cette grande légende parisienne qui a traversé les siècles et fait le tour de la planète, faisant de Nicolas Flamel l'alchimiste le plus populaire de tous les temps : on le retrouve jusque dans la saga Harry Potter !
En réalité, l'alchimie est en partie l'ancêtre de la chimie moderne et elle n'a acquis son côté mystique que bien plus tard, notamment sous la plume des écrivains de la Renaissance puis celle des Romantiques.
En conclusion, on peut dire que le fait que la pierre philosophale existe ou non n'a pas de grande importance. En effet, ce mythe accompagne l'humanité depuis quelques siècles au moins, et a intéressé de nombreux philosophes et scientifiques dans leurs réflexions.
Art de purifier l'impur en imitant et en accélérant les opérations de la nature afin de parfaire la matière.
Le pendentif symbole de l'alchimie est fabriqué à partir d'une forme géométrique appelée cube octaèdre. Sa base est un octaèdre (double pyramide) dont les extrémités ont été taillées en angle à 90 degrés. Le pendentif s'appelle symbole de l'alchimie en raison de sa capacité à transformer la nature qui l'entoure.
Pas vraiment, tant chimie et alchimie diffèrent à la fois par leurs objectifs et par les préceptes qui les régissent. Le but de l'alchimie est la fabrication de la pierre philosophale : une substance qui permettrait de transformer en or tous les autres métaux ; de guérir toutes les maladies et d'obtenir l'immortalité.
En alchimie, le savoir est réservé aux initiés : à la recherche de la perfection, ils associent philosophie, cosmos, préparations chimiques, symbolique des couleurs… Les alchimistes considèrent l'existence de sept métaux purs : or, argent, mercure, plomb, étain, fer et cuivre.
Hermès Trismégiste
(C'est à ce patronage invoqué d'Hermès que l'alchimie a dû son nom d'art hermétique.) Le dieu égyptien Thoth, que les Grecs assimilèrent à leur Hermès, était scribe des dieux et divinité de la sagesse.
➙ hermétisme. au figuré Transformation, transmutation mystérieuse.
L'alchimie entre deux personnes, c'est cette osmose parfaite ressentie par deux êtres. On peut même affirmer qu'il s'agit d'une attirance incontrôlable qui fait que les deux amoureux sont dans le besoin insatiable de l'autre, tout le temps et de façon intuitive, sans raison apparente.
Le poète y révèle que la douleur règne sur son imagination et qu'elle le transforme en celui qui change “l'or en fer ” et le paradis en enfer” ; il se compare au “plus triste des alchimistes ” . L'alchimie à laquelle fait référence Baudelaire fonctionne donc ici à l'inverse de la magie .
Baudelaire, l'alchimiste. Baudelaire considère que c'est au poète d'apporter à la vie grandeur et beauté. Symboliquement, l'alchimie consiste à rendre au monde matériel sa perfection perdu en y faisant resplendir la beauté et la spiritualité.
Du latin médiéval alchemia issu de l'arabe كِيمِيَاءُ , (al)kîmiyâʾ (« (la) chimie, art de faire de l'or, art de purifier son coeur »), lui-même issu du grec ancien χυμεία , khumeía (« art de faire fondre les métaux »).
Dans cette aventure, la pierre philosophale se trouve en Crète, dans le labyrinthe du Minotaure. La pierre philosophale est également utilisée dans le manga Fullmetal Alchemist et ses adaptations animées Fullmetal Alchemist, et Fullmetal Alchemist Brotherhood.
Tout l'art du poète revient alors à sculpter une matière laide ou triviale pour en faire un objet précieux, comme un alchimiste qui réussirait miraculeusement à transformer le plomb en or.
On sait aujourd'hui que c'est impossible avec une simple réaction car cela demande d'agir au sein même des noyaux d'atomes. Pour transformer un atome de plomb en atome d'or, il faudrait casser son noyau pour en réarranger le nombre de protons et de neutrons.
La Pierre philosophale est présentée sous la forme de trois globes de couleur (la pierre blanche, la pierre rouge et la pierre noire). Leur association permet de créer l'élixir de longue vie. Le soleil représente l'or et le croissant de lune l'argent.
Le message secret serait la formule de la vie éternelle, celui plus connu sous le fameux nom de la "pierre philosophale", cette substance qui permettrait entre autres de guérir toutes les maladies et d'être immortel, et qui permet de changer les objets en or également.
Les sept métaux connus dans l'antiquité sont l'or (utilisé depuis -6000), le cuivre (-4200), l'argent (-4000), le plomb (-3500), l'étain (-1750), le fer (-1500) et le mercure (-750). Ces métaux sont connus des civilisations antiques : Mésopotamiens, Égyptiens, Grecs et Romains.
C'est le cas en 1612 du Livre des figures hiéroglyphiques attribué à Nicolas Flamel, copiste français du XIVe siècle qui déclare avoir découvert la pierre philosophale et dont la légende perdure aujourd'hui à travers des phénomènes culturels comme la saga Harry Potter, née sous la plume de la Britannique J. K. Rowling.