Ainsi la moitié de l'habit dénonce en fait la réduction du personnage à une moitié de corps humain. Par ce procédé, Voltaire oblige le lecteur à reconstituer lui-même les niveaux de gravité, et donc à s'indigner. On enlève à l'esclave le nécessaire : son habit, sa liberté, son corps même ne lui appartient plus.
Il a surtout déployé son éloquence contre l'esclavage de la glèbe, où croupissent encore tant de cultivateurs, gémissant sous des commis pour prix de nourrir des hommes leurs frères. » Voltaire, Commentaire sur l'Esprit des lois, article « Esclavage ».
Voltaire défendait principalement la tolérance religieuse et la liberté de pensée . Il militait pour l'abolition de l'autorité sacerdotale et aristocratique et soutenait une monarchie constitutionnelle protégeant les droits du peuple.
« Nous n'achetons des esclaves domestiques que chez les nègres ; on nous reproche ce commerce. Un peuple qui trafique de ses enfants est encore plus condamnable que l'acheteur. Ce négoce démontre notre supériorité ; celui qui se donne un maitre était né pour en avoir. »
Voltaire dénonce l'esclavage
« En approchant de la ville, ils rencontrèrent un nègre étendu par terre, n'ayant plus que la moitié de son habit […] ; il manquait à ce pauvre homme la jambe gauche et la main droite.
Les violences et maltraitance : l'esclavage domestique peut exposer les filles aux risques de maltraitance, aux violences physiques et morales, aux agressions et à l'exploitation sexuelle. La déscolarisation : les filles soumises à l'esclavage domestique doivent donner tout leur temps à leurs exploiteurs.
Adversaire implacable des religions révélées, mais déiste ou théiste, il dénonce dans son Dictionnaire philosophique le fanatisme religieux de toutes les époques, tant en France que dans d'autres pays.
Que ce soit au travers de ses textes philosophiques ou littéraires, Voltaire ironise en effet sur les travers de son temps, que ce soient ceux de l'Etat ou ceux de l'Eglise : il prend ainsi position contre l'esclavage, l'inégalité hommes/femmes, les persécutions, l'intolérance religieuse et la corruption du pouvoir, ...
Montesquieu, 1748. Comme Voltaire, Montesquieu utilise l'ironie pour dénoncer les esclavagistes. Il est un anti-esclavagiste militant, contrairement à ce que pourrait laisser supposer certaines phrases sorties de leur contexte.
Aristote . Le grand philosophe grec, Aristote, fut l'un des premiers à penser que l'esclavage était un phénomène naturel et que les êtres humains se divisaient en deux catégories : les esclaves et les non-esclaves.
Les trois idées principales pour lesquelles Voltaire est le plus célèbre sont la liberté de religion, la liberté d'expression et la séparation de l'État et de l'Église.
C’est cette tradition que Louis Hartz a appelée « les Lumières réactionnaires ». Les principaux défenseurs de l’esclavage aux États-Unis au XIXe siècle, tels que John Gillies, George Fitzhugh, Henry Hughes, Albert Taylor Bledsoe et Robert Dabney , ont consacré une énergie considérable à réfuter les idées de Locke sur la liberté naturelle et expresse…
Quelles sont les principales idées de Voltaire ? Il défend la tolérance et la liberté d'expression, dénonce sans relâche le fanatisme religieux et les injustices.
Victor Schoelcher (1804-1893)
Il consacre sa vie à la lutte contre l'esclavage et à la réforme de l'Empire colonial. Nommé sous-secrétaire d'État à la Marine et aux Colonies sous la IIe République, il fait promulguer le décret du 27 avril 1848 qui abolit définitivement l'esclavage en France.
Le problème, c'est qu'on attribue souvent au philosophe de la tolérance des mots qu'il n'a jamais écrits ni prononcés. La fameuse phrase : « Je ne suis pas d'accord avec ce que vous dites, mais je me battrai jusqu'à la mort pour que vous ayez le droit de le dire » en est le meilleur exemple.
Je ne suis pas esclave de l'Esclavage qui déshumanisa mes pères. (...) Moi, l'homme de couleur, je ne veux qu'une chose : Que jamais l'instrument ne domine l'homme. Que cesse à jamais l'asservissement de l'homme par l'homme.
« Nous n'achetons des esclaves domestiques que chez les Nègres ; on nous reproche ce commerce. Un peuple qui trafique de ses enfants est encore plus condamnable que l'acheteur. Ce négoce démontre notre supériorité ; celui qui se donne un maître était né pour en avoir. ».
Le 16 mars 1792, le Danemark devint le premier pays à promulguer un décret abolissant la traite transatlantique des esclaves à compter du début de 1803.
Vers la fin de sa vie, il a écrit lui-même "Je meurs adorant Dieu, aimant mes amis, ne haïssant pas mes ennemis et détestant la superstition" - mais cette phrase manque évidemment de la mordant voltairien.
La morale de Voltaire est que le travail (jardinage) évite l'ennui (occupe le temps), le besoin ( car il produit de la richesse) et le vice (car il n'est pas tenté de dérober les biens d'autrui ).
L'écrivain engagé qu'est Voltaire est bien connu pour son combat contre l'intolérance religieuse ; quoique déiste, il reste, par nature, férocement anticlérical. Son expression "l'Infâme" qui désigne la religion a été exhumée de ses derniers écrits personnels, après son décès.
Chaque guerre augmente l'image d'une guerre globale, celle d'un conflit de civilisation. La guerre appelle la guerre. Enivré de ses succès, le vainqueur n'a qu'une pensée : les poursuivre.
Voltaire critique la monarchie absolue qui prive les hommes de liberté. Il cite en exemple la monarchie parlementaire anglaise. L'idée principale de Voltaire est la tolérance. Il se moque des Grands nobles et combat l'intolérance de l'Eglise catholique.
De retour en France, Voltaire poursuit sa carrière littéraire avec pour objectif la recherche de la vérité et de la faire connaître pour transformer la société. Au château de Cirey, en Champagne, il écrit des tragédies ("Zaïre", "La mort de César"…) et, avec moins de succès, des comédies ("Nanine").