Aujourd'hui, les spécialistes sont formels: certaines espèces sourient vraiment. « Les singes, les chiens et les ours », précise Elisabetta Palagi, chercheuse en éthologie à l'université de Pise (Italie).
Mascotte de l'Australie, le quokka est un petit marsupial au sourire permanent et irrésistible, qui vit en groupe et s'active plutôt la nuit.
Les animaux n'ont pas la configuration des lèvres et de la bouche similaire à la nôtre. Et si certains sont persuadés d'avoir déjà vu leur chien ou leur chat sourirent, Dominique Lestel maintient que l'on a aucune certitude à ce sujet : “Il est difficile, par exemple, de savoir qu'un perroquet sourit avec son bec”.
Est-ce qu'un chat peut sourire ou rire? Les chats sourient aux humains grâce au contact visuel. C'est ce que nous apprend une récente étude publiée dans la revue nature. Au cours de leurs recherches, les experts félins ont découvert que le fait de rétrécir les yeux équivaut à un sourire pour un chat.
Au risque d'en décevoir certains, ce que l'on prend pour un sourire chez l'animal est plutôt un signe de crainte, de soumission ou de défense. C'est un comportement automatique comme le sourire du nouveau-né qui sourit dès la naissance pour être protégé par ses parents.
Un chien peut sembler sourire en ouvrant la bouche et en tirant les lèvres vers l'arrière, ce qui permet à la langue de passer par-dessus les dents. Comme ces actions se produisent plus souvent lorsque le chien semble heureux et détendu, ce n'est pas un grand pas pour les humains de croire que le chien nous sourit.
Le rire, c'est prouvé, est présent, dans le règne animal : singes, gorilles, chiens, rats, dauphins… rient aussi. Le rire, ce langage universel, présent chez les hommes quelles que soient leurs races, leurs cultures, leurs langues, est aussi commun à nos ancêtres, les primates.
Les apparences peuvent être trompeuses. L'affection que ressentent les chats pour leurs maîtres serait comparable à celle qu'éprouvent les chiens. Leur attachement serait même similaire à ce que ressent un enfant pour les adultes qui s'occupent de lui, assure une étude publiée ce lundi dans Current Biology Magazine.
La recette est assez simple : au lieu de sourire, il faudrait simplement cligner des yeux. S'il suffit parfois de déployer son plus beau sourire pour faire rire un nouveau-né, cela ne va pas forcément de soi avec un chat.
La perception des couleurs se fait grâce aux cônes présents dans la rétine, et qui sont sensibles au bleu, vert ou jaune. Des études ont démontrées que la rétine d'un chat est plus réceptive aux nuances de bleu indigo et de vert.
Comment se manifeste le sourire du chien ? Sa lèvre supérieure va s'étirer vers l'arrière pour laisser apparaître les dents du chien. Un rictus va ainsi être créé, qui va parfois être pris pour une menace… Le sourire du chien témoigne de l'amitié pour la personne, ou bien d'un signe de disponibilité.
En se basant sur l'observation d'une capture d'une bande de gorilles dans une forêt, les scientifiques ont observé que les primates se souriaient entre eux pour se rassurer et non pas pour exprimer de la joie comme c'est le cas avec le sourire humain.
En vérité, le chien n'est pas conscient qu'il est en train de sourire. C'est une attitude que celui-ci adopte lorsqu'il vit ou est en contact avec des humains pendant longtemps. Ce sourire est assimilé dans la mémoire de la bête comme une manière d'exprimer sa bonne humeur et sa joie.
Le quokka est un petit marsupial d'Australie, appartenant à la même famille des kangourous. Les Australiens l'ont surnommé «l'animal le plus heureux du monde», et des selfies de lui font le tour du monde.
Il est connu pour sa nature amicale
Considéré comme "l'animal le plus heureux du monde" par les Australiens, le quokka est connu pour sa nature amicale et accessible vis-à-vis de l'espèce humaine. Plusieurs experts expliquent d'ailleurs que la bête est curieuse de nature et totalement inoffensive.
Les tabloïds britanniques le baptisèrent « l'animal le plus triste du monde », l'ours qui n'avait jamais vu la neige.
La raison la plus commune est qu'il exprime son bien-être ou qu'il cherche à se rassurer lors d'une phase de stress. Un chat peut aussi adopter ce geste pour marquer son territoire, ou tout simplement pour attirer votre attention. Un chat qui pétrit de façon trop violente peut causer des désagréments dans la maison.
Il se peut que les visages humains soient tous similaires pour les chats, selon une étude de 2005 des chercheurs de l'Université de Pennsylvanie et de l'université du Texas. Lorsqu'on leur montrait des photos de visages humains, les chats semblaient reconnaître leur maître dans environ 54% des cas.
S'il mord des gens, les scénarios les plus communs sont ceux de sessions de jeux et de caresses. Cependant, les chats peuvent aussi mordre une personne par peur, par frustration, ou pour attirer l'attention, et même dans certains cas, pour un problème médical.
La prochaine fois, le chat ne partagera pas sa force astrale avec vous, d'ailleurs, il pourrait même prendre un peu de la vôtre. Les chats ne protègent pas seulement la maison des mauvais esprits qui entrent, ils protègent aussi la maison des énergies négatives qui résidaient avant l'arrivée du chat chez vous.
Les bisous : une marque d'affection reconnue par les chats
Un geste appris auprès de leur mère qui est signe de bien-être et d'amour entre eux. Si vous faites un bisou à votre félin, il devrait alors réagir positivement, c'est-à-dire en ronronnant, ou en frottant sa tête contre vous par exemple.
Un chat qui montre ses fesses est un félin aimant
C'est même le signe qu'ils sont en confiance, selon elle. Quand un chat croise un congénère, une fois l'animosité passée, il s'approche pour le renifler. D'abord, il se dirige vers son visage et son cou, comme pour dire bonjour.
Si votre chien soupire, c'est plutôt bon signe. Là où un adulte, voire une vieille personne, le fait quand il s'ennuie ou s'impatiente, votre chien est détendu, totalement tranquille. Cependant, s'il vient à répéter ce soupire trop souvent, posez-vous la question s'il ne souffre pas d'un problème de santé.
Après avoir chatouillé et taquiné de jeunes gorilles, chimpanzés, bonobos et orangs-outangs, les chercheurs impliqués affirment que les grands singes savent rire.
Il est intéressant de remarquer que les sourires semblent aussi contagieux chez les chiens que chez les humains. Même si vous n'arrivez pas à faire rire votre chien, vous pourrez le faire sourire. Souriez-lui (sans montrer les dents) et il vous sourira peut-être en retour !