Les vautours et les hyènes sont des exemples classiques de charognards. Bon nombre d'insectes sont nécrophages. On peut citer parmi eux les mouches (diptères), les nécrophores et les staphylins (coléoptères), ou encore les fourmis. La nécrophagie ne concerne que la consommation d'êtres d'une autre espèce.
Les fourmis, ainsi que d'autres insectes, se servent souvent de leur mâchoires pour se débarrasser des cadavres de leur colonie.
Les larves nécrophages se nourrissent sur les cadavres. De nombreuses mouches ont une période hémophage, surtout les femelles fécondées qui se nourrissent de sang, humain ou animal. Elles apportent ainsi à leurs œufs les protéines dont ils ont besoin pour parvenir à maturité.
Sept à huit vagues d'insectes nécrophages se succèdent lors de la décomposition d'un cadavre humain exposé à l'air libre, dans un ordre précis, mais parfois en se chevauchant.
Des chercheurs belges ont réussi à définir l'odeur d'un cadavre humain. Elle serait semblable à celle du porc en décomposition.
Au moment de la mort, les muscles peuvent se contracter plusieurs fois et la poitrine se soulève comme un souffle. Après l'arrêt de la respiration, le cœur peut continuer à battre pendant quelques minutes et un bref spasme peut survenir.
Les insectes piquent d'ailleurs d'avantage les humains et les animaux avant un orage : en plus de voler plus beau, la peau humaine (et celles de certains mammifères) dégage une substance spéciale lorsque le temps est lourd. Cette substance attire d'autant plus les insectes sur notre corps.
Les mouches sont plus actives avec la lumière, naturelle ou artificielle. La nuit, si vous n'allumez pas, elles restent immobiles, se reposent à l'intérieur de la maison, à proximité de la nourriture et dans des endroits favorables à leur reproduction.
Pourquoi les mouches nous viennent -elles dessus? D'une manière générale, mais pas tous, les insectes, ainsi que les mouches sont des animaux 'à sang froid' régulant leur température corporelle grâce à leur environnement, par exposition au soleil ou à l'abri de celui-ci.
Autrefois, on ajoutait de la chaux pour éloigner les charognards, éviter les mauvaises odeurs et ralentir la décomposition. Si les cadavres sont correctement enfouis, ils n'attireront pas les charognards et ne dégageront pas de mauvaises odeurs.
Les charognards : qui sont-ils ? Les vautours sont typiquement des charognards, ils ne mangent que des cadavres. Parmi la grande famille des rapaces nécrophages, on retrouve le gypaète barbu, l'urubu noir, le condor ou le percnoptère.
Par conséquent, lorsque les fourmis déplacent leurs morts à l'extérieur, c'est principalement pour les « jeter ». L'endroit de dépôt est également celui où les fourmis jettent leurs déchets de nourriture, la terre de leur nid, …
En plein air et sans soins de conservation, la décomposition est rapide. Des mouches nécrophages viennent pondre sur le cadavre, pour que leurs larves puissent s'en nourrir. Ces asticots peuvent faire disparaître tous les tissus mous en moins d'un mois. Le squelette, lui, met deux ou trois ans à devenir poussière.
Son quotidien, le thanatopracteur (ou embaumeur) le passe avec les morts. Disons qu'il leur donne une apparence digne, au-delà de la vie. Entre le médecin légiste et les pompes funèbres, son travail consiste à présenter dignement les personnes décédées, notamment lors d'accidents.
Il existe des nécrophages dans tous les ordres d'animaux, que ce soit des mammifères comme le chacal, des oiseaux comme les vautours, des reptiles comme le varan, et beaucoup d'insectes comme les dermestes ou les silphes.
Indispensables à la pollinisation. Les mouches sont également d'importants pollinisateurs. L'immense diversité des espèces de mouches sur Terre fait qu'il existe également des mouches qui pollinisent.
Les mouches adultes ont normalement une durée de vie de 15 à 25 jours. Cependant, dans certains cas, une mouche adulte peut vivre pendant deux mois. Sans nourriture, sa durée de vie est réduite à deux ou trois jours. Toutefois avec une nutrition adéquate, en particulier le sucre, sa durée de vie peut être prolongée.
Elles ne dorment que d'un œil et par petites siestes de quelques dizaines de minutes. Toutefois, c'est pendant ces phases de sommeil que Bart Van Alphen et ses collègues ont découvert que les drosophiles présentent des mouvements répétés de leur proboscis (ou trompe), l'organe qui leur permet normalement de se nourrir.
«Les insectes volants se posent, s'abritant sous la végétation ou dans n'importe quel abri disponible», explique Anne Freitag. Dans un rondin, sous terre, à l'ombre d'une feuille ou bien dans les avant-toits des bâtiments, les cachettes ne manquent pas.
La moindre poussière ou saleté peut rendre ces poils sensoriels moins précis, et ainsi brouiller les perceptions de la mouche. Comme elle est sans cesse en contact avec des saletés, elle doit nettoyer ses pattes fréquemment et soigneusement, voilà pourquoi vous l'observez régulièrement frotter ses pattes.
Certaines mouches de la famille des Scathophagidae se limitent aux excréments pour se nourrir. Les taons, eux, mordent et arrachent un morceau de chair de leur victime grâce à leurs mandibules. Certains sucent le sang qui coule tandis que d'autres digèrent lentement le morceau de chair découpé.
– Quel organe lâche en premier ? – 30 minutes à 1 heure post mortem : les organes lâchent – Trente minutes après la mort, les organes commencent à lâcher les uns après les autres. Les premiers concernés : le foie, puis le pancréas et les reins.
Le cerveau reste actif quelques heures suivant l'arrêt du cœur selon une étude. Une étude américaine publiée en 2014 avait démontré que le cerveau pouvait encore fonctionner après l'arrêt du cœur. Il resterait actif plusieurs heures après.
Plusieurs signes peuvent indiquer que la mort approche. Les fonctions du corps diminuent et se préparent à arrêter : le patient n'a plus faim ni soif, se fatigue rapidement, dort de plus en plus et s'isole. Il est difficile de prévoir le moment exact du décès, car chacun est différent.