Les élans mâles, plus grands cervidés du monde, font de gros efforts pour séduire les femelles. Quand nous nous lançons dans un grand ménage de printemps, les élans, eux, se débarrassent de leurs bois.
Le pronghorn (antilope à cornes fourchues) est l'exception à cette règle : c'est le seul ruminant qui perd ses cornes chaque année. En fait, seule la couche externe se fendille et éclate pour laisser la place à des étuis neufs qui ont grandi à l'intérieur des caducs (les « anciens »).
Les bois se détachent du crâne, sans entraîner de douleur puisque l'os n'est plus vascularisé. Cela s'appelle la mue. Elle se produit entre février et mi-avril, les jeunes les perdant les derniers. Année après année, les bois sont plus longs, plus massifs et plus lourds, mais pas plus ramifiés.
Biche, cerf, chevreuil, chevrette et daim sont tous des cervidés. Ils présentent un nombre pair de doigts et les mâles portent des bois. Cependant, quelques différences, parfois de taille, permettent de les distinguer les uns des autres.
On appelle cors et andouillers les branches des bois de cervidés. Les premiers bois sont des dagues, vers 1 an et demi. Ensuite, les bois deviendront des merrains, comportant des embranchements. Ce n'est qu'à partir de 3 ans et demi qu'ils prendront le nom de cors.
La femelle du chevreuil est la chevrette. Elle ne porte pas de bois (une vieille chevrette stérile est appelée « bréhaigne »). Le jeune chevreuil s'appelle le « faon » (jusqu'à 6 mois), puis « chevrillard » (de 6 à 12 mois).
Le cycle des bois est directement lié au cycle sexuel. Entre octobre et décembre, les bois des brocards tombent. Ils repoussent immédiatement recouverts d'une peau appelée « velours ». Elle reste en place pendant 2 à 3 mois puis le brocard perd ses velours après le 15 février : c'est la « fraye » des bois.
A 15 mois, les jeunes daims pèsent déja 70% de leur poids adulte. Seul le mâle porte des bois qui tombent au printemps et repoussent en trois mois sous un velours nourricier.
Après l'accouplement, ces ornements n'ont plus d'utilité. Or, leur entretien mobilise beaucoup d'énergie de la part de l'organisme de l'animal. Une énergie qui, pendant l'hiver, est davantage consacrée à la survie. C'est pourquoi les bois tombent rapidement après la fin du rut.
Aussi appelé élan d'Amérique, le wapiti est un animal au physique imposant qui change de bois et de fourrure chaque année. Sa meilleure arme pour s'imposer ? Le brame. Mammifère herbivore habitué à évoluer en troupeau, le wapiti vit dans des forêts où il peut aisément trouver de la végétation pour se nourrir.
Chez le renne, le mâle et la femelle portent des bois ; toutefois, les bois du renne mâle sont beaucoup plus grands que ceux du renne femelle. Le cervidé ayant porté les bois de plus grande taille était le Megaloceros, maintenant éteint.
elles sont caduques et tombent en automne lorsque les nouvelles cornes se mettent en place.
Ce phénomène tout à fait naturel, bien que très impressionnant, se produit tous les ans à la fin de l'automne, début de l'hiver. Les plus jeunes élans peuvent perdre leur cornes jusque tard dans l'année, vers mars environ.
Synopsis. Ce film, servi par une musique originale symphonique créée par Patrick Morin, est un véritable oratorio consacré à "LA" page blanche du cerf, celle qui va du profond de l'hiver aux feux de septembre. Autrement dit de la chute des bois (filmée !) au suivi de leur renouveau et à leur premier emploi au brame.
Noms des bois
Ce qui correspond au « tronc » du bois est appelé le merrain. A partir de ce merrain se développe les andouillers ou cors qui revêtent divers noms selon leur positionnement.
Regarder. Le cerf, la biche, le chevreuil mâle, encore appelé brocard et sa femelle la chevrette, peuvent être distingués selon plusieurs indices, y compris après la chute des bois qui ornent la tête des mâles.
La femelle est la biche et le petit du cerf et de la biche se voit attribuer des noms différents en fonction de son âge, à savoir : Faon de la naissance à 6 mois, Hère jusqu'à 1 an, Daguet dès l'apparition de ses premiers bois.
La femelle du daim, que l'on appelle la daine, est plus légère et plus petite.
Alors que la biche pèse environ 100 kilos, la chevrette ne dépasse guère les 20 kilos, soit cinq fois moins. Pour la taille, la différence est moindre mais tout de même : la femelle du cerf mesure environ 1 mètre de hauteur au garrot, pour seulement 70 centimètres en ce qui concerne la femelle du chevreuil.
Le cerf peut difficilement être confondu avec le chevreuil tant il est plus imposant : presque deux fois plus haut au garrot que le chevreuil, le cerf pèse surtout cinq fois plus. Un vieux sujet peut même atteindre les 200 kilos. Des caractéristiques qui le hissent au rang de plus grand mammifère vivant en France.
Les cerfs perdent leurs bois entre la mi-janvier et la mi-mars, c'est donc au printemps le meilleur moment pour commencer à chercher des ramures dans les forêts.
Le mâle est appelé le brocard. La femelle est appelée la chevrette.
Cet aboiement est une explosion, une dizaine de cris brefs sans harmonique, répétés à intervalle régulier qui annonce l'été et la période de reproduction, et qui peut aussi servir de cri d'alarme. De longs mois où la forêt va se remplir des sons rauques de l'animal.
Avec la raréfaction des prédateurs naturels du chevreuil (loup et lynx) ce sont les faons qui sont attaqués par les renards, les chiens ou les sangliers.