Pour vérifier si une aubergine est mûre, y appuyer légèrement le pouce. S'il y laisse son empreinte, c'est qu'elle est à point. Riche en fibres, l 'aubergine a un fort pouvoir antioxydant, notamment grâce à sa peau colorée.
Cette plante potagère annuelle est le légume d'été par excellence. Elle mesure entre 60 et 80 cm de hauteur. Ses feuilles de couleur vert pâle sont ovales, caduques et recouvertes d'un duvet épais.
La taille de l'aubergine a lieu durant toute la période de croissance de la plante, dès qu'elle atteint une certaine taille. Elle est réalisée régulièrement selon les besoins, entre juin et septembre. Pensez à utiliser un sécateur préalablement désinfecté, pour éviter l'apparition de maladie.
Dès le début de sa croissance vont se former des gourmands à l'aisselle des feuilles de vos plants d'aubergines. Lors de la plantation, vous ôterez ceux qui se sont formés. À la première fleur, vous pincerez la tige juste au-dessus de cette fleur ainsi que les autres tiges qui se sont développées, à la même hauteur.
L'aubergine est très sensible à l'humidité stagnante. Elle a besoin de chaleur et d'arrosage régulier. Arrosez au pied au moins une fois par semaine et deux à trois fois par grosse période de sécheresse mais évitez de mouiller trop le feuillage surtout si votre climat est naturellement humide.
Le pincement des légumes permet d'enlever les tiges secondaires et les gourmands. Leur développement est donc stoppé net. La tige principale peut également être pincée et, dans certains cas, on peut être amené à pincer les tiges qui portent des fruits et des fleurs afin de maîtriser leur fructification.
La taille des feuilles des pieds d'aubergines est l'occasion de veiller à ce que le plant reste bien attaché à son tuteur, tuteur nécessaire pour aider les rameaux à porter tous les fruits et éviter que le plant ne s'écroule sur le sol.
Le phosphore a un rôle crucial pour la fructification. Le potassium est particulièrement important pour la mise à fleur et donc pour la formation des fruits, un manque de cet élément peut provoquer la chute des fleurs.
Plus le fruit est mûr, plus il produit de gaz ; Cette capacité peut donc être utilisée pour faire mûrir des fruits récemment cueillis en les plaçant dans une corbeille contenant des fruits climactériques bien mûrs. Si vous recouvrez le tout d'une cloche, le processus sera encore accéléré.
N'attendez pas trop avant de cueillir l'aubergine, sinon elle devient amère. Coupez à l'ouverture du calice, quand le fruit mesure moins de 15-20 cm de long. Il doit être sans tache, souple au toucher et brillant.
Soit de la température, soit de la nourriture. Comme nombre de sollanacées, les aubergines sont gourmandes. Il leur faut une terre équilibrée en éléments nutritifs, pas seulement d'apports (engrais de préférence bio !) mais avant tout au niveau de la composition chimique du sol (minéraux).
La tige est également un bon indicateur : elle sera verte si le légume est en bon état, tandis qu'une aubergine pourrie comportera une partie supérieure de couleur marron peu appétissante. Le deuxième indice réside dans la texture. Celle-ci doit être ferme au toucher.
Type d'engrais naturel recommandé pour la fertilisation de l'aubergine. Compost, fumier bien décomposé, fertilisant organique du commerce, engrais organique complet en granulés pour tomates.
Lorsqu'elle a 6 feuilles, taillez-la juste au-dessus des 2 premières feuilles. Elle va alors se ramifier en émettant 2 autres tiges qui vont se développer et commencer à donner des fruits. Taillez alors au-dessus du dernier couple de feuilles qui suit le dernier fruit de chaque tige.
Mémo : La période de taille des aubergines est de juin à septembre.
Évitez de cultiver des aubergines après des concombres (risque de transfert de virus), évitez aussi la proximité de cultures de pommes de terre, ils ne font pas bon ménage. Par contre, l'aubergine appréciera à ses côtés les haricots et les poivrons (voir notre fiche conseils : Bien associer les légumes au potager).
Le paillis de chanvre ou de lin s'adapte très bien pour les végétaux qui aiment la chaleur. Au potager, utilisez ce paillis pour les tomates, les courgettes, les aubergines mais aussi pour les légumes racines qui restent en terre à la fin de l'été.
L'aubergine demande des arrosages réguliers. Comptez un apport d'eau tous les 2-3 jours sur un sol paillé. Une aubergine en pot aura besoin d'arrosages plus fréquents, car la terre sèche plus vite en bac. Dans ce cas, vous pourrez alors arroser quasiment quotidiennement lors des fortes chaleurs.
Doryphores et limaces adorent les feuilles d'aubergine. Les premiers ne se voient pas sur les feuilles, mais vous distinguerez facilement leurs larves orange.
Les plants d'aubergine peuvent devenir très grands, il vaut donc mieux prévoir un tuteurage dès le début. Entourez le plant de 3 tuteurs en bambou et attachez-y les branches. Je conseille de placer les bambous lors du repiquage ainsi les racines du plant ne risquent pas d'être endommagées par la suite.
L'aubergine peut également être atteinte par la pourriture grise, maladie causée par un champignon. Le collet, ainsi que les fruits pourrissent. Cette maladie est en général due à une mauvaise gestion des arrosages. Arrosez le matin et aérez suffisamment (cultures sous abri).