Dans la maladie d'Alzheimer, deux phénomènes pathologiques cérébraux sont bien décrits : l'accumulation de peptides béta-amyloïdes et la transformation de Tau, protéine de structure, en des formes anormalement phosphorylées et agrégées.
Les plaques amyloïdes, ou plaques séniles, sont formées par l'accumulation anormale d'une protéine dite « β-amyloïde ». Ces plaques se déposent entre les cellules nerveuses situées dans la substance grise du cortex cérébral, provoquant un dysfonctionnement des connexions entre les neurones.
Tau est une protéine monomérique soluble spécifiquement présente dans les axones des neurones où elle est associée aux microtubules et régule leur dynamique.
une dégénérescence neurofibrillaire : c'est l'accumulation, sous forme de fibres, à l'intérieur des neurones, d'une autre protéine sous forme anormale, la protéine Tau.
Les peptides β-amyloïdes sont des protéines de 36 à 43 acides aminés. Ils sont principalement localisés dans le cerveau mais peuvent être aussi retrouvés dans la circulation sanguine.
La protéine Tau a surtout été décrite comme une protéine jouant un rôle dans la structure des neurones et le maintien de leurs réseaux de transport interne.
Après analyse statistique, les résultats montrent que les grands consommateurs de flavonols (oignons, pommes), d'anthocyanines (myrtilles et baies rouges, et vin rouge) et de polymères de flavonols (thé) ont 2 à 4 fois moins de risque d'avoir une maladie d'Alzheimer que les personnes qui en consomment moins.
Quelles sont les causes de la maladie d'Alzheimer ? On sait que la maladie n'est pas une conséquence normale de la mort des neurones au cours du vieillissement. Cette maladie est, en effet, due à une accumulation de protéines anormales dans le cerveau : la protéine bêta-amyloïde et la protéine tau.
La maladie d'Alzheimer résulte d'une lente dégénérescence des neurones, débutant au niveau de l'hippocampe (une structure cérébrale essentielle pour la mémoire) puis s'étendant au reste du cerveau.
En effet, « contrairement à la maladie d'Alzheimer, les troubles cognitifs s'accompagnent ici de problèmes moteurs. » Plus légers que dans la maladie de Parkinson, ils se manifestent souvent par une certaine raideur, un ralentissement moteur ou des chutes. Autres symptôme spécifique : des modifications cardiaques.
Quatre traitements médicamenteux symptomatiques
le Donépézil (Aricept) la Rivastigmine (Exelon) la Galantamine (Reminyl) la Mémantine (Ebixa)
Les légumineuses : exemple des lentilles
Les lentilles sont une excellente source de protéines. 100g de lentilles bouillies contiennent 9 à 10g de protéines. On considère donc qu'une portion de lentilles apporte autant de protéines qu'un petit steak. Sa forte teneur en fibres est excellente pour notre organisme.
On trouve dans le cerveau une protéine du nom de bêta-amyloïde, ou A-bêta. Lorsque ces protéines s'accumulent entre les cellules cérébrales, elles forment des dépôts : les plaques amyloïdes.
Quels que soient les mécanismes précis mis en cause, il est clair qu'au fur et à mesure de la progression de la maladie d'Alzheimer les cellules nerveuses, appelées neurones, disparaissent. C'est pour cette raison que la maladie d'Alzheimer est connue sous le nom de maladie neurodégénérative.
Une équipe de chercheurs de l'Université de Californie à Los Angeles (États-Unis) a découvert qu'un apport en oméga-3 et en vitamine D a permettrait de stimuler le système immunitaire afin qu'ils détruisent les protéines bêta-amyloïdes, responsables de la dégénérescence des neurones.
On distingue souvent trois stades de démence : déclin cognitif léger, déclin modéré, déclin sévère.
Alzheimer provoque des troubles de la mémoire, de la pensée et du comportement. Au stade précoce de la maladie, les symptômes de démence peuvent être légers mais s'aggravent à mesure que le cerveau se détériore davantage.
"La protéine Tau est une protéine naturelle, normalement présente dans l'organisme humain (et les vertébrés en général). Elle est synthétisée par transcription de l'ADN en ARN puis traduction en une protéine, suite d'acides aminés. Le gène de la protéine Tau est situé sur le chromosome 17", explique le neurologue.
Le test de l'horloge est un test simple et rapide à utiliser pour dépister des troubles des fonctions cognitives tels que la praxie, l'attention, le langage, l'orientation dans le temps et l'espace, et les fonctions exécutives.
Demandez à la personne d'écrire les chiffres aux bons endroits. Demandez-lui ensuite de tracer les aiguilles de l'horloge pour qu'elles indiquent 21 h 15. (Si la personne n'est pas familière avec le système 24 h, dites-lui plutôt « 9 heures et quart ».)
La curcumine une épice qui aide à lutter contre Alzheimer. Des études internationales ont montré que la curcumine pouvait contribuer à prevenir le dépôt de plaque amyloide toxique dans le cerveau des malades souffrant de la maladie d'Alzheimer.
Ces corps de Lewy sont des agrégats d'une protéine naturellement présente dans le cerveau mais dont on ne connait pas encore la fonction exacte, l'alpha-synucléine. Cette dernière devient toxique pour les cellules nerveuses lorsqu'elle s'agglomère en agrégats ou en fibrilles.
Elle a pu montrer que le renforcement du microbiote intestinal des patients par une supplémentation en probiotiques (Lactobacillus acidophilus, Lactobacillus casei, Bifidobacterium bifidum, et Lactobacillus fermentum) permettait d'améliorer leurs fonctions cognitives.