Brad Pitt : la prosopagnosie, cette maladie méconnue dont souffrirait l'acteur.
Les personnes présentant une « prosopagnosie » ont une difficulté ou une incapacité à reconnaître des visages, le sien comme celui d'autrui. Cet article nous éclaire sur cette maladie de la mémoire et nous explique comment le cerveau humain fonctionne pour identifier un visage.
Être incapable de reconnaître le visage de ses proches ou de mémoriser de nouvelles têtes. Ce scénario, qui peut sembler cauchemardesque, constitue la réalité quotidienne de 2 % de la population mondiale, dont l'acteur américain Brad Pitt. Cette maladie très peu connue a pour nom prosopagnosie.
Les cas de prosopagnosie les plus connus sont ceux survenus à la suite d'un accident ou d'une lésion cérébrale, assimilables à une forme « acquise » de la maladie, précise M. Fiset. Tout le monde a eu vent de victimes d'accidents soudainement incapables de reconnaître leurs proches.
La mémoire épisodique a donc ses mécanismes spécifiques selon le sexe. Les femmes recherchent plus et sont plus intéressées par les nouveaux visages que les hommes, ce qui leur permet de mieux les mémoriser.
L'hypermnésie est un syndrome caractérisé par une mémoire exceptionnelle. L'hypermnésie autobiographique ou hyperthymésie, rare, engendre la capacité de se souvenir très précisément et sans effort de chaque jour de sa vie à partir d'un moment spécifique de son enfance.
Mémoire sémantique, mémoire procédurale et mémoire perceptive.
Le terme prosopagnosie est né de la conjonction des mots grecs : prosopon (visage) et agnosis (absence de connaissance). Dans la prosopagnosie, l'incapacité à identifier les personnes se limite à une non-reconnaissance des visages, même familiers.
Les prosopagnosiques – puisque leur handicap porte un nom – s'en sont généralement rendu compte sur le tard. A l'école, personne ne teste votre capacité à reconnaître les visages. Longtemps, ils racontent s'être sentis vaguement coupables.
L'agnosie est un trouble gnosique, c'est-à-dire un trouble de la reconnaissance. Une personne agnosique ne parvient pas à reconnaître un objet, un son, une odeur ou encore un visage connu.
La perception des visages désigne le processus cognitif par lequel le cerveau analyse une image pour y détecter et identifier un visage. La perception des visages fait appel à une aire cérébrale spécialisée, spécificité du genre humain.
L'agnosie visuelle est un trouble de reconnaissance, se limitant à la seule modalité perceptive visuelle, et ne pouvant s'expliquer par un déficit perceptif élémentaire ou un autre déficit cognitif. On distingue classiquement l'agnosie aperceptive de l'agnosie associative.
Pour savoir si vous êtes super-physionomiste, vous pouvez passer des tests qui consistent à mémoriser des visages puis à les retrouver. L'un de ces tests est le Cambridge Face Memory Test dont une version est disponible en ligne (en anglais).
Ce phénomène d'illusion d'optique est connu sous le nom savant de paréidolie.
En neuropsychologie, les personnes qui n'oublient presque jamais un visage sont appelées « super-physionomistes ». Mais à l'autre extrémité du spectre, il existe une condition appelée prosopagnosie, une forme d'agnosie visuelle très handicapante.
Une paréidolie (aussi écrit pareidolie, du grec ancien para-, « à côté de », et eidôlon, diminutif d'eidos, « apparence, forme ») est une sorte d'illusion d'optique qui consiste à associer un stimulus visuel informe et ambigu à un élément clair et identifiable, souvent une forme humaine ou animale.
Cette condition porte le nom de «phonagnosie». Cependant, la question de savoir si une personne peut posséder une capacité de reconnaissance vocale exceptionnellement bonne n'a pas été étudiée jusqu'à présent.
Il n'en a pas fallu plus à certains pour en être sûrs : l'engagement de Thierry Lhermitte était dû à sa maladie, la prosopagnosie, ou amnésie des visages", relate le quotidien, avant que le principal intéressé ne donne sa version des faits : Je ne suis pas prosopagnosique ! Je ne suis tout simplement pas physionomiste.
ingrate. Qui n'est pas reconnaissant. Aride, stérile.
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Les médicaments qui agissent sur le cerveau, comme les anxiolytiques, les antidépresseurs, mais aussi les somnifères. En modifiant la manière dont les neurones communiquent, ils perturbent la mémoire et la concentration. Le stress.
Les hypermnésiques décrivent leur mémoire comme fonctionnant par associations incontrôlables. Leur mémoire ne garde pas le souvenir de chaque élément de leur vie. Elle est aléatoire et peut parfois retenir des événements perçus comme insignifiants.
La logique et l'intelligence reposent en partie sur la mémoire, car il faut avoir acquis des connaissances pour résoudre des problèmes ou créer. Comme le disait Picasso, la peinture c'est comme le chinois, ça s'apprend.