Une infection respiratoire : rhume, bronchite, pneumonie, coqueluche, etc. L'asthme, pour lequel la toux, généralement sifflante, peut être le premier signe d'une crise qui se traduit alors par des difficultés respiratoires potentiellement graves.
L'asthme est évidemment une cause régulière de toux chronique. Si vous avez une toux chronique avec glaires, il se peut que vous souffriez d'une bronchite chronique, fréquente chez les fumeurs. La toux sèche est aussi une caractéristique de la Covid-19, dont les symptômes peuvent durer longtemps.
Une toux n'est jamais normale : elle n'est pas forcément grave, bien sûr, mais elle doit faire l'objet d'une consultation médicale, surtout si elle devient chronique, c'est-à-dire si elle persiste plus de 3 semaines. Dans ce cas, une radiographie des poumons et un examen médical sont nécessaires.
La toux doit donc être respectée, sauf si elle prend un caractère de gravité ou qu'elle perturbe la vie quotidienne. Donc pas de panique pour une toux de deux ou trois jours, surtout si elle est isolée. Par contre, si elle dure ou si elle s'accompagne de fièvre, une consultation médicale s'impose.
La toux est un symptôme présent dans plusieurs cancers qui touchent les voies aériennes supérieures : cancer du poumon ; cancer des bronches ; cancer de la gorge.
Elle peut même provoquer des vomissements ou la fracture d'une côte si vous toussez très fort. La toux peut être sèche et quinteuse ou grasse et productive (expectorations). Il arrive parfois que les expectorations contiennent du sang provenant des poumons.
Un des symptômes les plus fréquents du cancer du poumon est une toux persistante. Quiconque fume appartient donc au plus grand groupe à risque, mais est souvent habitué à la «toux du fumeur» chronique et renonce à se faire examiner par un médecin.
Si la toux grasse est généralement bénigne, elle peut aussi révéler des pathologies plus graves (bronchite chronique, infection bactérienne importante, pneumonie, œdème pulmonaire, tuberculose, asthme...).
Elle a trois principales causes : l'écoulement nasal provoqué par une rhinite allergique ou une sinusite chronique (elle représente à elle-seule la moitié des toux persistantes), l'asthme et le RGO, ces affections entrainant une irritation locale (trachée, œsophage…).
Le plus souvent, la toux sèche est la conséquence d'une maladie virale. En général, il s'agit de rhinopharyngites ou de bronchites, parfois de syndromes grippaux.
Des douleurs au dos
C'est le cas du cancer du poumon, qui lorsqu'il métastase au niveau des os, peut entraîner des douleurs osseuses particulièrement au niveau de la colonne vertébrale, des côtes, des bras et des jambes.
La pneumonie est une infection respiratoire aiguë du tissu pulmonaire, due à une bactérie. Elle atteint, le plus souvent, un des deux poumons. Elle peut être due à plusieurs types de bactéries. Le plus souvent, c'est une bactérie appelée Streptococcus pneumoniae ou pneumocoque qui en est la cause.
Courante en cas d'allergie, la rhinite peut provoquer la sensation de gorge qui gratte et un écoulement nasal dans l'arrière de la gorge, qui va accentuer la toux allergique à l'heure du coucher. Un traitement anti-allergique peut vous être prescrit par un médecin.
"Il peut arriver que les toux quinteuses soient d'origine psychologique : un stress ou une anxiété importante peuvent provoquer ces quintes chez les personnes fragiles", constate le Docteur Pascale Péricaud, médecin généraliste.
Pour liquéfier le mucus qui encombre le système respiratoire, certaines infusions de plantes sont efficaces. La tisane à base de bourgeons de sapin, par exemple, est recommandée pour soigner une toux irritante ; l'action expectorante de sa sève libère les bronches et les poumons des sécrétions accumulées.
Les principales caractéristiques de la toux nerveuse sont les suivantes : C'est une toux qui apparaît préférentiellement de jour ; il ne s'agit donc pas d'une toux nocturne. Elle est dite explosive ou encore aboyante. Elle se manifeste de façon plus importante en présence d'autres personnes (ou du médecin).
Des symptômes tels que mal de gorge, dysphagie (impression de gêne au cours de la déglutition), dysphonie (troubles de la voix), aphte persistant, ganglion cervical, saignement de nez, obstruction nasale, otalgie (douleur de l'oreille)… doivent alerter.
Ainsi une simple prise de sang pourrait déterminer qui doit se voir conseiller un dépistage précoce avec une plus grande précision. Cette identification des patients à risque de cancer du poumon permet dès lors de les orienter plus rapidement vers des examens spécifiques (CT scanner à faible dose).
Cette douleur irradie souvent vers une ou les deux oreilles ; une déglutition difficile; une adénopathie : gonflement d'un ganglion ou présence d'un nodule au niveau du cou ; une toux chronique (éventuellement avec des crachats teintés de sang);
En règle générale, les antibiotiques ne sont d'aucune aide aux personnes souffrant de toux aiguë ou de bronchite. L'état du patient ne s'améliore pas plus rapidement avec des antibiotiques, et ce même si la toux dure depuis déjà quelques semaines.
La pneumonie s'attrape le plus souvent comme une grippe ou un rhume, en inhalant des particules contaminées. Dans certains cas, elle survient après une autre infection respiratoire, comme une grippe ou une bronchite, qui « dégénère » et s'installe dans les alvéoles des poumons.
L'emphysème, une maladie pulmonaire invalidante
Il s'agit d'une maladie évolutive qui se caractérise par la destruction progressive des alvéoles pulmonaires, petits espaces situées à l'extrémité des bronchioles permettant l'absorption de l'oxygène.