de 4 à 5 il est nettement ressenti mais cause peu de dégâts ; de 6 à 7 il est destructeur ; à 8 il est de plus ressenti sur une grande distance ; et à 9 ou au-delà, il est dévastateur, toutes les structures sont détruites sur une large superficie.
A partir de quelle magnitude ressent-on un séisme ? Il n'y a pas de règle générale. Tout va dépendre de la localisation du foyer : plus il est à proximité d'habitation et à faible profondeur, plus il a des chances d'être ressenti.
Les médias font eux souvent référence à « la magnitude du séisme sur l'échelle ouverte de Richter ». Elle a été définie en 1935 par Charles F. Richter qui a établit une échelle pour classer et comparer les séismes californiens selon un certain protocole et avec un certain type d'instrument.
Les plus petits tremblements de terre perçus par l'homme ont des magnitudes très faibles (environ 2.0), tandis que ceux qui peuvent causer des dommages ont généralement une magnitude supérieure à 5.5.
L'échelle de Richter est une échelle logarithmique.
Cela signifie qu'un séisme atteignant 6 sur l'échelle de Richter est en fait 10 fois plus puissant qu'un séisme de magnitude 5. Il n'y a pas de chiffre maximum mais les scientifiques considèrent qu'aucun séisme supérieur à 10 ne pourra jamais être enregistré.
Carte des zones touchées par le tsunami généré par le séisme. Le séisme de 1960 à Valdivia est un mégaséisme qui a eu lieu le 22 mai 1960 à 19 h 11 UTC. Sa magnitude, la plus élevée jamais enregistrée, a été estimée à 9,5.
On ne peut pas prévoir l'arrivée d'une secousse. Mais parfois, une secousse est immédiatement précédée de signes annonciateurs : un bruit sourd lié aux vibrations de la terre, imperceptible pour certains ou un comportement inhabituel d'animaux sensibles aux vibrations.
Une telle intensité peut être atteinte par des séismes à partir d'une magnitude de 5.4 environ ou plus.
Il n'y a pas de différence fondamentale entre un séisme, terme scientifique, et un tremblement de terre, terme populaire. Les deux termes désignent les secousses à la surface provoquées par la tectonique des plaques en profondeur, et leur rupture.
Le tremblement de terre au Chili en 1960 a eu la magnitude la plus importante mesurée sur l'échelle de Richter, atteignant 9,5. Le deuxième tremblement de terre le plus puissant depuis 1900 a eu lieu en Alaska en 1964.
Pyrénées, Côte d'Azur, Alpes, bassin du Rhône, les principales zones à risque. La région Provence-Alpes-Côte d'Azur est probablement la région de France métropolitaine la plus à risque, à cause du rapprochement entre le bloc Corse-Sardaigne d'un côté et le continent de l'autre.
Un séisme dure en moyenne moins d'une minute. Pour assurer votre sécurité et celle de votre famille, votre réactivité face à un tel événement doit être spontanée et efficace ! Pour limiter les conséquences, pensez aux reflexes qui sauvent et gardez à l'esprit la protection des personnes et ceux de vos biens.
3.000 morts en Guadeloupe en 1843
Le séisme le plus dramatique de l'histoire de France.
Dans la pratique, les séismes de magnitude 9,0 sont exceptionnels et les effets des magnitudes supérieures ne sont plus décrits séparément. Le séisme le plus puissant mesuré, atteignant la valeur de 9,5, fut celui de 1960 au Chili. Micro tremblement de terre, non ressenti.
En tête de ce classement, on trouve deux pays asiatiques, la Chine (182) et l'Indonésie (162). En Europe, l'Italie fait partie des régions les plus exposées avec 23 secousses sismiques. Ce graphique montre le nombre de séismes enregistrés dans les pays les plus touchés entre 1990 et 2022.
En principe, cette échelle n'a pas de limite supérieure. Mais les géologues estiment qu'étant donné la résistance maximale des roches terrestres, aucun séisme supérieur à 10 ne pourra jamais être enregistré. La limite inférieure de l'échelle de Richter est déterminée par la sensibilité des sismographes.
Épicentre, hypocentre (foyer) et faille.
Un séisme se traduit à la surface terrestre par des vibrations du sol et parfois par des décalages de la surface du sol de part et d'autre des failles. L'ampleur des vibrations dépend en premier lieu de la quantité d'énergie libérée, de la profondeur de la rupture et de la distance à laquelle on se trouve.
Un tremblement de terre, ou séisme, résulte de la libération d'énergie accumulée par les déplacements et les frictions des différentes plaques de la croûte terrestre (phénomènes regroupés sous le nom de tectonique des plaques). La majorité d'entre eux n'est pas ressentie par les humains.
La France métropolitaine et de nombreux territoires d'outre-mer sont en effet relativement éloignés de la frontière des plaques tectoniques.
Les cycles sismiques d'une région ne sont pas forcément réguliers, loin s'en faut. Il est donc impossible à partir d'une simple analyse historique de prédire un séisme. Les sismologues doivent donc baser leur prévision sur d'autres observations : celles des phénomènes précurseurs.
Impossible, pourtant, d'anticiper avec précision la prochaine secousse. Dans le cas de l'Indonésie, archipel situé sur une zone de forte activité volcano-sismique, il faut s'attendre à « plusieurs séismes de magnitude 5 ou 5,5 », prévient Pascal Bernard, sans pouvoir dire où et quand ils frapperont.
L'Alsace, le Midi-Pyrénées, le littoral méditerranéen et les Alpes sont les régions les plus menacées. Selon la cartographie du ministère de l'Environnement, la Gironde est située dans une zone à faible risque. La Charente-Maritime, elle, fait partie des zones à risque modéré.
D'autres régions du monde sont particulièrement sensibles : le domaine de convergence entre l'Afrique, l'Eurasie et l'Inde - soit les pays du pourtour de la Méditerranée, la région Iran-Pakistan-Afghanistan, l'Asie centrale, le nord de l'Inde et la Chine -, ainsi que les arcs volcaniques comme les Antilles et les ...